偷情記(22)_芭芭拉·卡德蘭

二十二

　　她知道自己不成聲調了，又因為和他靠得這麼近，禁不住全身浮動起來。她為自己的激情羞愧不已，努力想恢復正常。她說：「你……還穿著晚禮服呀！」

　　他笑了一下，說道：「我還沒時間換呢！最後一批客人半個鐘頭前才走。」

　　他看出她眼中的疑問，就解釋道：「難道你不知道那兒就是我家？」

　　「我……不曉得……，我……根本……不知道誰邀請我們。」

　　「告訴我，到底發生了什麼事？」公爵說，見她沒回答，又接著說，「今晚我看到你時，還以為是在作夢，事實上，我不知夢過你多少遍了，到後來，不管到那裡，你的臉孔都浮現在我眼前。」

　　潘朵娜顫抖了，他緊緊的握住她的手，說：「你比我記憶中還要美！再也沒有誰會比你在林中被我吻時更可愛了。」

　　她覺得自己的手都顫抖起來了。

　　「潘朵娜！到底發生了什麼事？」他問，「我們該怎麼辦？」

　　「我們……能做什麼呢？」潘朵娜困難的說。

　　「那天我走時，你站在臺階上，看來那麼迷茫落寞，又美得出奇，難道你以為我沒有想辦法補救這一切嗎？」

　　潘朵娜倒吸一口氣，猶豫的說：「你……就要結婚了。」

　　「當時我就是要趕往克爾畢堡，」公爵答，「向親戚們宣佈我訂婚的消息，然後我和她一起回到倫敦，舉行訂婚舞會--就是昨晚你參加的舞會。

　　他停住了，過了一會兒，用一種銳利得刺人的聲音說：「訂婚啟事今早才在皇家通告上正式貼出。」

　　他捏痛了她的手，繼續說：「這件婚事早就決定了，我父親和伯爵是多年的老朋友了。」

　　「你愛她嗎？」

　　公爵知道這是潘朵娜急於知道的問題。

　　「我喜歡愛蜜兒，我從小就認識她了。我們有許多共同嗜好，她愛馬，我也是。她是個相當出色的騎士。」

　　他看出潘朵娜眼中的醋意，就說：「但我並不愛她，親愛的，我遇到你之後，才算真正戀愛了。」

　　「我們怎……能相愛呢？」潘朵娜說。

　　「你是說，我們要如何挽救是不是？」公爵說，「事出突然，所以我得好好把整樁事情想一遍。」

　　他深深歎口氣說：「我吻了你之後，才深深覺得一般人所謂戀愛的癡狂沉醉果真不假。」

　　「我……也……這麼覺得。」潘朵娜低言說，「但……這是……不對的。因為……你訂過婚了。」

　　潘朵娜轉過頭去看著他，只聽他粗嘎的說：「老天！我該怎麼辦？告訴我答案吧！」

　　她嚇了一跳，把手抽回來，但他又緊緊握住她的手。

　　「抱歉！抱歉！原諒我！」他說，「我實在不能又想著你，又保持清醒。」

　　說著便捧起她的手，吻她。一股莫名的感受由她胸腔直上咽喉。

　　「我愛你！」他說，「當我看著你的眼睛，離開你的時候，我知道你多少也有些愛我。」

　　「是的！我……愛你。」潘朵娜喃喃的說，「但……你已經……訂婚了。」

　　他正打算再吻她的手，一聽到這話就震了一下，不再吻她，卻把她的手放在自己膝上握著。

　　「該告訴我你發生了什麼事？」他說，「昨晚你在跳舞時，愛蜜兒告訴我：『那就是人人談論的約克郡女孩，我想不通為什麼沒見過她？依我想，爸爸既然是約克郡勞特萊郡主，我們應該認得那兒的人才對。」」

　　潘朵娜不作聲，他接著說：「那些錢從那兒來的？事情怎麼會發生得這麼快？」

　　「我……不……不能……告訴你。」

　　「為什麼？」

　　「因為……那不是我自己的秘密。」

　　「為什麼？這裡面有什麼秘密？」公爵問，「我一看到你的房子，就知道你很窮，至少我這麼猜測。」

　　潘朵娜沉默著，過了一會見，他又問：「我們之間不能有任何秘密，潘朵娜，告訴我發生了什麼事？」

　　「你還是……不知道的好。」她回答，「而且，你最好……瞭解，我們……一定不能再相見了。」

　　「我怎麼受得了你在倫敦，而我卻不能見你的事？我一定會到每一個宴會上去找你。」

　　「那麼．我……應該走掉。」

　　她這樣說著，卻也懷疑自己是否真狠得下心撇下一切？尤其是叔叔在她身上花了那麼多心血、金錢，她怎麼忍心一走了之呢？

　　「我昨天就告訴過你，我認得你叔叔，」公爵說，「他是個賭徒，但從沒擺過闊，到底這些錢從那兒來的？為什麼你會變成大富翁的繼承人？」

　　「請你……請別再追問下去了。我不想告訴你……，為什麼……我會到這來。我……也不希望你……知道。」「梅爾山莊還好嗎？」

　　她被這問題觸痛了，便告訴他：「羅德瑞叔叔把它賣了！」

　　他眼中閃過一絲光芒，接著說：「或許我不該提這回事的，忘了它吧！」他繼續說，「我想我有點頭緒了。一定是你叔叔賣了所有房地產之後，發現你有多美，就把你帶來倫敦。」

　　他緊握她的手，痛得她叫了出來。

　　「為什麼？」他問，「到底為了什麼？」

　　潘朵娜兩頰泛紅，說不出話來。

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