偷情記(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　她想抽身離開，可是上校就站在自己後面，不得不等他走了再走。

　　他又凝視著她，說道：「你再長大些時，才會懂得我對你的意味，就跟你母親對你的一樣，而安妮也會盼望我這樣的。」

　　潘朵娜不解地望著他。他知道她還聽不懂他的話，就握住她的手，向她說道：「晚安！不僅為了你的款待，更是為了你讓我發現到，在這世上，還有些未毀壞的事物，它們恰恰就跟神的旨意一樣，那麼純潔可愛。」

　　他吻了吻她的手。她感到接觸到自己皮膚的嘴唇有力又溫曖，還挾帶了神奇的壓迫感。

　　然後，他一聲不響地離開客廳，順手帶上門。

　　她兀立在那兒，徒然被一種難解的感覺糾結著。

　　剛才那接觸，使她胸中浮滿異樣感受，覺得自己快要窒息，舌頭也要打結了。

　　又恍如籠罩在音樂般的旋律裡，就這麼呆呆的也不知站了多久--一個或兩個鐘頭？直到她記起了自身的職責，才關上窗戶，拉起窗簾。

　　她一步一步向前走。

　　通過黑暗的房間，沒有用蠟燭，逕自上樓，走回自己的臥房。

　　她聽見安妮從隔壁房間走過來。

　　「把門鎖上，潘朵娜小姐，不要跟我爭。」

　　「當然了，安妮，就照你的吩咐！」

　　潘朵娜知道照安妮的話去做，一向比自作主張省事多了。

　　安妮帶上門，就站在門外等她。潘朵娜故意把鑰匙轉得很大聲，才聽到安妮回房間的腳步聲。

　　她空自躺著，無法入睡，仍在回味上校嘴唇貼著手的感覺。她把手放到枕頭上，擱了好一會兒，又把臉頰貼上去。

　　「明天，他就要走了，」她想，「我會記得他說過的每一句話，和他端詳我時的模樣。」

　　她沉沉入睡，醒來時，安妮已在房內拉窗簾了。

　　「我不得不吵醒你，潘朵娜小姐，」她說，「你知道有兩個大男人待在屋裡，那些閹雞又生不出蛋來！」

　　潘朵娜從床上坐起來；看見安妮裝扮好了。

　　「我可以到農莊弄點東西來！」潘朵娜說。

　　「我就知道你會這麼說，」安妮回答，「我早就叫亞當去了，不過他到現在還沒回來。我看他是要等天黑了才會回來。」

　　「我十分鐘就可以到那了。」潘朵娜一邊回答，一邊跳起來。

　　她梳洗一番，本想就穿上舊衣服，躊躇了一會兒，跑到母親的衣櫥前，找了一件母親才穿過一兩次的衣裳穿上。她不願意在上校認定自己美麗之後，第二天就破壞了印象。

　　她知道安妮一定會認為穿著這種衣服，在田間走過，實在怪異，但她也明白要在早餐之前趕回來路夠累的了，那還有時間換衣服。

　　天色尚早，太陽尚未完全升起，東方出現一絲曙光。潘朵娜提著大大的菜籃，踩著露水晶瑩的草地，穿過稻田，向前走去。

　　供應牛奶的那家農莊原來只供應梅爾山莊一家，但現在也和其他農莊一樣公開出租了。潘朵娜只能靠佃農租金過日。又因為農莊年久失修，佃農當然更不肯多付出什麼了。

　　農夫布萊斯的太太是個精神愉快的胖女人，她欣喜地迎接潘朵娜。

　　「潘克登小姐，我能幫您什麼忙嗎？」她又說，「您今兒個可真早啊！」

　　「我們昨晚有個客人，」潘朵娜答，「一位紳士的車子出了點意外，班傑明正在幫他修理輪子。」

　　「您一定得為他打點早餐羅？」布萊斯太太笑著說。

　　「如果你能給我點雞蛋什麼的，我會非常感激。安妮她晚把蛋用光了。」

　　「肚子餓著的男人，早餐可不能只吃個雞蛋啊！」布萊斯太太說，「我可以給你弄點自家醃的豬肉什麼的。」

　　「你太好了，布萊斯太太，我會把錢送過來的。」

　　「我可不做那種事，潘克登小姐，不過，請別告訴布萊斯，不然他會從租錢裡扣出來。這年頭，不會有什麼地方比約克郡有更多手頭桔據的窮癟三了！」

　　她為自己的話格格笑出聲來。

　　潘朵娜相當滿意地打量著籃中的雞蛋、醃豬肉、火腿。她感慨的說：「真希望還能擁有這些農莊！」

　　布萊斯太太順著她的話說：「哎！是啊，以前不也過得好好的。男人天還沒亮就到田裡幹活兒…。」

　　「爸爸常誇說布萊斯先生是個難得的好農夫。」潘朵娜有禮的說。

　　「令尊是個十足的紳士，潘克登小姐，我還一直懷念著他呢！」

　　「我知道。」潘朵娜回答。

　　她感到布萊斯太太又要開始訴說父親生前的種種，都是她耳熟能詳的「長篇大論」，就迫不及待的提起籃子向她道別：「謝謝你啦，布萊斯太太，你真是個好人，我非常非常感激你。」

　　一面說著，一面望向梅爾山莊。

　　事實上，她比預定時間還晚一點才回到山莊。因為四處蔓生的荒草阻礙了她的行動，何況她又穿著媽媽的長禮服。

　　到最後她不得不繞遠一點的小路走回去，這樣行動還比較迅速些。

　　她要離開田間草地，就必須繞過籬笆，再穿過一排矮樹，才能走出去。

　　她在白樺樹下走著。樹蔭涼爽陰暗，路旁開遍淡紫色的風信子，就跟她眼睛的顏色一模一樣，沼地裡的黃色櫻草花襯著明麗的紫蘿蘭，更顯嬌豔欲滴。要不是在趕路，她真會停下采幾朵。

　　就在小路盡頭，有個轉彎，也就是路途的終點了。

　　突然，她被眼前的景象震懾住了。

　　站在那兒的，正是上校。潘朵娜看到他垂著流蘇的漂亮馬靴上沾了不少花粉。

　　她一步一步走過去，感到自己的心一上一下地急劇跳動著。

　　由於緊張過度，她幾乎說不出話來。

　　「安妮告訴我在那兒會找到你。」上校說。

　　兩人就這樣呆呆凝視著。

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