逃婚記(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　他們不須多說了，四目相投，塔笛卡就知道公爵正在回憶他們昨晚是如何的接近，何等的甜蜜。

　　塔笛卡垂下眼皮，低低地問：

　　「你不會讓克勞利爵土帶我回去吧？」

　　「我答應過你，我不會讓他做出這種事，」公爵說。「等我們回到古堡、一起研究怎樣跟你父親聯繫，我看發一封電報應該是最好的辦法。」

　　唐納又進來，所以他們沒有機會再說話，吃完了早餐，唐納已把濕衣服收拾好放進箱裡，擱在馬背上。

　　塔笛卡走出屋外，發現那是一個晴朗的天氣，太陽照在沼澤地上，天空是藍色的。豪雨之後，空氣顯得特別清新與芬芳。

　　公爵把她舉起，放在一匹小馬鞍上，然後他自己也上了另外一匹馬。他走在前，她跟在後，另外還有三匹馬在後。

　　他們在木屋與橋之間的沼澤地上只能夠慢慢地走，因為地上長滿了密密的石南花。

　　到了橋上，塔笛卡看到橋下黑色、湍急的河水，想到昨天下午的遭遇，不覺心有餘悸；不過，她也感謝這條小河，是它阻擋了追逐她的人，也使她跟公爵能共度一夜。

　　過了橋，路便好走得多了。當那座灰色的巨大建築物呈現在眼前時，塔笛卡的心直往下沉。

　　雖然她相信公爵會保護她，但是她一想到會見到克勞利爵士便害怕。

　　他們到達古堡前面的車道，兩人便並轡而行。他轉過頭來向她微笑，使她安心。

　　他斜戴著一頂小帽，看來更加英俊動人。她不知說什麼好，只能夠以充滿柔情的雙眸凝視著他。

　　他們在大門前下了馬，公爵握著塔笛卡的手臂，他們一起走上石階，走向首領室。

　　他們似乎本能地知道，在那裡，麻煩正在等著他們。

　　他們走進室內。陽光從高大的窗門外投射進金色的薄霧。塔笛卡的心一陣抽縮，她看見克勞利爵士正站在房間的末端，壁爐的前面。

　　他的旁邊站著托貴·麥格雷和一個她不認識的人。

　　「你們終於回來了！」

　　克勞利爵士的聲音中，明顯地帶著譴責的味道。

　　「不幸，我們沒辦法早一點回來。」公爵回答。「小河氾濫了，在黑夜裡不可能回到這裡。」

　　塔笛卡覺得克勞利爵士根本沒有聽他的；相反地，他的眼中閃著狡詐的神色對她說：

　　「我把警長請來了，塔笛卡，為了一個特殊的理由。」

　　「警長？」塔笛卡不解地問。這時，公爵剛好一面伸出手一面走上前去。

　　「對不起，麥尼爾上校。」他說。「我一時記不起你了。」

　　「我們好幾年沒見面了，公爵大人。」警長說。「克勞利爵土對我提出一個請求，當然我不能不管的。」

　　「什麼請求？」公爵問。

　　塔笛卡屏住呼吸，從克勞利爵士臉上的表情以及他危險的眼色，她看得出他又在施巧計了。

　　無論他怎樣安排，對她總是不利的。

　　「大人，爵爺請求我，」警長回答說。「對塔笛卡·林治小姐發出一張拘票，要求她馬上回到倫敦，受她父親監護。」

　　塔笛卡喘著氣，警長又繼續說：

　　「我知道英國的警察到處在找尋林治小姐，在這種情形之下，她應該由克勞利爵士伴送回去。據我瞭解，他是小姐的未婚夫。」

　　警長說完了，大家都沉默著，只有塔笛卡發出低低的驚叫，她轉向公爵，用手挽著他的臂膀。

　　她想求他幫助，她想求他否定警長的權力，但是，她的聲音就是在喉嚨裡發不出來；同時她也知道，無論她說什麼，他也無能為力的。

　　克勞利爵士又再一次勝利了。現在，她不得不跟他回倫敦去面對她的繼母。

　　公爵的手蓋在她手上，她感覺得出他手指的溫暖和力量。

　　「麥尼爾上校，恐怕你誤會了。」公爵慢慢地，一個字一個字地說。「克勞利爵士請求你發出塔笛卡·林治小姐的拘票，可是事實上這個人已不存在，她現在是我的妻子，斯楚格雷的公爵夫人。」

　　塔笛卡驚訝地望著公爵，克勞利爵士卻憤怒地上前一步。

　　「我不相信！這是一個詭計！」

　　「塔笛卡是我的妻子。」公爵平靜地說。

　　然後，他對塔笛卡說：

　　「你照樣告訴警長好嗎？我的愛人。」

　　從他指端的壓力她知道他要她做什麼，雖則她並不不明白，她還是照做了。她說：

　　「我是你的……妻子。」

　　她的聲音聽來微弱而顫抖。

　　於是，公爵堅定地說：

　　「你在這裡沒事了，爵爺。在這種情勢下，我相信你當然希望馬上離開古堡的。」

　　「我不相信！」克勞利爵士咆哮著。「你們在哪裡結婚的？根本沒有人知道，你們的儀式怎能舉行？」

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