逃婚記(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　「貝瑞小姐來了，麥格雷先生。」

　　塔笛卡走上前，麥格雷慢慢站起，詫異地問：

　　「你是貝瑞小姐？」

　　「我就是。」塔笛卡回答。「介紹所發過電報說我要前來。」

　　「我收到了。」麥格雷說。「可是它說他們要派一個符合我需要的人。」

　　塔笛卡望著他，他不請她坐，使她感到被冷落。

　　他大約三十幾歲，有一個長鼻子，兩隻眼睛好象距離太近；他的一頭黑髮往後梳，也穿著一條蘇格蘭裙子。

　　「我對介紹所聲明得很清楚的，」他說。「我要一個中年人。」

　　「目前她們的登記簿上沒有其他的申請者，」塔笛卡解釋著。「我從前的雇主給了我一份很好的推薦書，他們認為我適合這份工作。」

　　「她們在電報裡也這樣說，」麥格雷說。「可是，貝瑞小姐，我恐怕你不合適。」

　　塔笛卡瞪著他，對他的專橫感到很詫異。她說：

　　「我的推薦書不會這麼快就到達的，不過，我有一份副本。」

　　她打開手提袋，拿出那份她自己寫的推薦書遞給他，但是他不接。

　　「我在信上已經對介紹所說得很清楚，公爵老夫人的女伴必須是一個中年婦人，你根本就不夠資格。」

　　「我對這種工作很有經驗，年齡的問題是否不必考慮呢？」

　　「不行！」麥格雷斷然地說。

　　塔笛卡倒抽了一口氣。

　　「你是否認為我應該就這樣回倫敦去，連看一看需要我服務的老夫人一面的機會都沒有？」

　　「我們會派馬車送你回印佛尼斯，」麥格雷說。「你可以在旅館過一夜，明天早上再坐汽輪回格拉斯哥。你的全部旅費我們都會負擔的。」

　　「可是我要留在蘇格蘭，」塔笛卡抗議說。「我告訴過你，沒有其他的申請人了。」

　　她停了一會兒又說：

　　「我明白你的困難，他過去所雇的人都嫌這裡荒涼，可是我不嫌。」

　　「我無意跟你爭辯這個問題，貝瑞小姐，」麥格雷用冷冷的聲調說。「等我把馬車安排好了，你就回印佛尼斯去。」

　　「我不知道你為什麼用這種態度對我，」塔笛卡說。「我認為是極不公平的。」

　　麥格雷正要回答，一個低沉的聲音從塔笛卡的身後問：「我可以知道是什麼事不公平嗎？」

　　她迅速地轉身，站在門口的正是她剛才在路上碰到，失去他釣到的魚的人。

　　她沒有注意到他竟然這麼高，絕對超過六呎三時。現在他沒有戴帽子，露出了淺金色的頭髮，更顯英俊。

　　他走進室內。麥格雷仍然站在書桌後，很快地說：

　　「這不關你的事，馬諾斯。」

　　「可是我有興趣。」公爵說。

　　他一面說一面望著塔笛卡。現在，他的藍眼中露出了好奇的表情，她感覺得出他後悔剛才在河邊不該對她粗魯。

　　「我是貝瑞小姐，」在麥格雷開口之前她說。「在倫敦我聽說老夫人需要一個女伴，我是白萊仁夫人的傭工介紹所來的，因為她們的登記薄上沒有其他合適的人。」

　　「那麼，不公平的是什麼？」公爵問。

　　「麥格雷先生認為我對這份工作太年輕，要我立刻回去，可是我的資歷很好，也許老夫人會接納我的。」塔笛卡一面說一面就把推薦書交給公爵，公爵拿過去看過之後，便望著那個默默站在書桌後的人。

　　「嗯，托貴，」他說。「這份很好的推薦書又有什麼不對呢？」

　　「馬諾斯，這件事還是讓我來處理吧！你一向不是對我處理的家務感到很滿意嗎？」

　　「我母親今天早上才說過，」公爵說。「她希望貝瑞小姐能夠使她滿意。你也知道的，她喜歡有人念書給她聽，珍妮樣樣都好，就是識字不多。」

　　「我知道，」麥格雷說，聲音裡帶著憤怒。「我答應過你，等我找到合適的，我的嬸嬸就會有一個女伴。」

　　「可是貝瑞小姐已經來了。」

　　「我說過她太年輕了。你想在這件事情上跨越我的權限麼？」

　　公爵只是很幽默地笑了一笑。

　　「我無意跨越你的權限，托貴。但是，關於這一件事，難道不該由我母親決定麼？所以，我帶貝瑞小姐上樓去見我母親，將是最好的解決方法。」

　　不待麥格雷回答，公爵就領她上二樓去。

　　到了二樓，塔笛卡從一扇開著的門中看到一間很大的客廳。

　　公爵躊躇片刻，對塔笛卡說：「你願意看看這古堡中著名的房間嗎？這間一向被稱為『首領室』。」

　　「我太希望看到了。」塔笛卡熱切地說。

　　他帶她走進一間她從來不曾見過的華麗房間裡。

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