神秘的女僕(37)_芭芭拉·卡德蘭

三十七

　　「菲茨，你的毛病就在這兒，你什麼事都要攬下來親自做。你想當劇作者、資助演出的後臺老闆、舞臺監督，還要當主要演員，使我驚奇的只是你沒同樣去指揮管弦樂隊！」

　　「我親愛的塔爾博特，」上校回答說，「我在生活中已經領悟到，要是一個人想于成、於好一件事，那他必須竭盡全力去身體力行。無論怎樣，今晚你會看到我辦事的能力。劇場會塞得滿滿的！每一個座位都賣出去了，所以請你不要讓特別包廂空著。要是空著，那就象掉了一顆門牙那樣，特別顯眼。」

　　「你是主人，我是客人，又加上我對你請我到切爾特南來感激不盡，」伯爵說，「因此我不可能說別的什麼，只能說謝謝你。」

　　「真是言辭非常漂亮的演說，」上校揶揄說，「現在我要讓你和你非常迷人的護士用完你們的早餐。」

　　他站了起來，隨後看著吉塞爾達說：

　　「我正期待著有一天吉塞爾達會在我的一個戲中扮演一個角色，到那時候你當然一定要坐在舞臺幕前側的特別包廂裡。」

　　伯爵諒詫地看著他，但還沒來得及說什麼，上校已經轉身離開了房間，伯爵和吉塞爾達聽到他在外面走道裡與一個僕人大聲說話的聲音。

　　「他說那話到底是什麼意思？」伯爵提出了疑問．

　　吉塞爾達的樣子看起來窘迫不堪。

　　「前幾天晚上……在新舞廳開張的時候……他建議說，鑒於我……演這個角色演得那麼……好，我或許喜歡在……將來為他演出。」

　　這些話吉塞爾達說出來非常吃力，特別是她意識到伯爵正在探索地盯著她。

　　「他向你說過那些話？」他突然喊起來，「為什麼你不告訴我？」

　　「我……我以為上校不是……當真的。」

　　伯爵的嘴唇繃得緊緊的。

　　「一涉及到演戲的事，他通常都是認真的，他當然是當真的，」他說，「你現在告訴我的話，實際上就是說他主動向你提供了你脫離我的雇用之後的職位。」

　　「是——的。」

　　「你有沒有想過，他要你這樣做可能另有緣故？」

　　此時一片沉默，誰也沒開口說話，伯爵相信吉塞爾達暫時還沒領會到他話裡的含義。後來，吉塞爾達的臉頰驀地湧上了一大片紅暈。

　　她將目光從伯爵身上移開，望著窗外的花園。

　　「無論如何，你對此有過懷疑，」伯爵冷冰冰地說。

　　「我難以……相信那就是……他的用意，」她嘰嘰咕咕地低聲說。

　　「他的用意一定會圓滿成功！」伯爵說，「讓我把話給你直截了當挑明，吉塞爾達。除非你心甘情願變成上校眾多情婦中的一個，我將不聽從他的這個建議。」

　　「不願意……當然不願意……我本來就毫無……這樣做的打算。」

　　「那麼你為什麼以前不把這事告訴我呢？」

　　又是一片沉默，過了一會兒伯爵說：

　　「我要你回答這個問題。」

　　「我以為……您或許會……生氣的，」吉塞爾達結結巴巴地說，「他是……您的朋友……您還住在……他家。」

　　「你那個時候是在為我考慮？」

　　「是的……我那時不想讓您……生氣……您的身體正處於恢復的關鍵時刻，變得好……多了。」

　　「讓我把事情說清楚，」伯爵說，「你目前受雇於我，毫無疑問會幹到底的，直到有關朱利葉斯的問題徹底解決。」

　　吉塞爾達沒回答，過了一會兒他又說：「如果你要跟朱利葉斯一起去礦泉水泵房，最好去準備一下。我們將在以後的一個日子裡來討論你的前途。」

　　「好的……老爺……謝謝您，」吉塞爾達說。

　　她從桌旁站了起來，好象希望逃脫這種尷尬的局面，急急忙忙走出了早餐室。

　　伯爵將他的餐巾憤怒地擲到餐桌上，似乎只有這個動作才能發洩、減輕壓在內心的種種複雜感情。隨後，他走出早餐室，步入花園，在綠色的草坪上漫步。

　　在礦泉水泵房，人們熙來攘往，象往常那樣非常擁擠，通往那兒去的林蔭道上有許多人在散步，吉塞爾達有一種寬慰感，意識到在這種情況下朱利葉斯不可能跟她說什麼親呢的話。

　　早餐過後，她一直感到自己的呼吸似乎受到了壓抑，胸口好象堵著什麼不舒服的、難以忍受的東西。

　　想到伯爵竟然有一段時間臆想她會認真考慮上校的邀請，她簡直不能忍受。

　　然而，不管她聽了上校的建議是多麼震驚，實際上還多麼厭惡，她都不可能告訴伯爵，或用適切的言辭說出來。

　　現在她所能想到的，就是伯爵對她很生氣，她感到好象被包圍在一團霧中，而不是沐浴在陽光下。

　　她不得不對朱利葉斯說的每一個詞、每一句話都費了她很大的勁，因為每說一個詞、每說一句話都把她的思緒從伯爵身上移開回到朱利葉斯身上。

　　蒙彼利埃水泵房平淡無奇，不能給人以深刻印象。這是一座長形的、未作大肆修飾的建築物，只有些木頭圓柱、一條遊廊和中央上方一個供樂隊使用的小音樂台。

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