聖城奇緣(34)_芭芭拉·卡德蘭

三十四

　　娜達回答說：「我倒想喝一點解渴的飲料。我渴得要死，但是，埃爾西警告我什麼都不能吃、什麼都不能喝，以免把麻醉藥吃進肚裡。」

　　侯爵說：「這一切，我都料到了。可是，我沒有料到，你十分走運，竟然遇見像埃爾西這樣聰明的人來指點你怎麼做。」

　　娜達說：「她確實非常、非常好。我還擔心您不願意把她和我一起救出來呢。」

　　侯爵保證說：「她們明天都會得救，除非中間出了什麼差錯。不過，喂，我們得快一點。」

　　娜達明白，除了咖啡，沒有別的可喝，而咖啡像侯爵所說，又很濃。因此，娜達就把咖啡一下灌進肚子。

　　接著，她跟著他走到門口。

　　有兩匹馬就在門外。

　　她很欣慰地看到，侯爵給她準備了一副女鞍，還有一匹新的小馬。

　　小馬歡騰地跳躍著，顯然很高興能有機會把四條腿伸展伸展。

　　侯爵稍停留了一會兒，把大把錢幣放在牽馬人手中。

　　牽馬人行額手禮致敬。他們騎上馬，就出發了。

　　侯爵顯然認得路，知道該怎麼走。

　　起初，他們在許多小屋之間行進。那些小屋和他們剛才換衣服和吃東西時所呆過的小屋，屬同一類型。

　　接著，非斯的城牆就被拋在後面，速度之快彷佛有神靈相助。這時，他們在一片開闊的原野上飛馳。

　　侯爵的馬跑得飛快。兩匹馬兒彷佛不需要鞭策，就自動奮蹄飛奔。

　　在他們向前飛馳的時候，娜達幾乎難以相信這是真的。

　　一個人有這樣高明的手段，似於是不可能的。

　　她知道，她們本來面臨著個難以用言語形容的地獄，但是，他卻把她們救了出來。

　　在她飛馳的時候，娜達並不真的擔心行人往後面追趕她們，或者阻止他們登上遊艇。

　　她知道，她的祈禱應驗了。

　　上帝派了侯爵來救她，正像她祈禱的那樣。

　　他們不停地向前奔馳。

　　就在東方破曉和第一線曙光出現在天空的時候，他們走到孤零零的一處綠洲。

　　這塊綠洲和他們頭一個夜晚紮營的那塊綠洲十分相像。在侯爵騎馬沖進樹林中的時候，娜達看到，有兩匹精力充沛的馬在等著他們，還有兩個男人等著伺候他們。

　　地上也擺著食品和飲料。

　　她很高興地跳下馬。

　　她吃了點東西，喝了點每餐必備的薄荷茶。

　　在她吃飯的時候，侯爵說話了。這是他很長時間以來第一次說話。

　　「我們還需要走很長一段路程。我希望你吃一點這種植物。它是我從中國帶回來的。一千年以來，每逢長途艱苦跋涉的時候，中國人都要吃這種東西。吃了這種東西，他們就有了力量，可以經得起旅途的勞頓，而不感到疲倦。」

　　他一邊說，一邊遞給娜達—樣東西，這東西看起來好像是兩根曬乾了的紅蘿蔔，連在一起。

　　她問道：「這是什麼？」

　　侯爵回答說，「它叫人參。雖然很不好吃，你還是嚼一些。它對你確實會有好處。

　　她回答說：「您叫我幹什麼，我就幹什麼。」

　　侯爵突然說：「我們得上路了。」

　　他一邊說，一邊放下手中的綠薄荷茶。

　　在娜達走到他身邊時，他幫助她上了馬。

　　他吩咐那兩個男人去找點水，飲飲他們剛才騎的馬。

　　他還告訴他們，要讓那兩匹馬儘量多休息一段時間。

　　那兩個男人都保證照辦。

　　於是，他們又出發了。

　　娜達覺得，人參似乎確有功效。

　　太陽在天空中老高老高了，他們才又第二次停了下來。又有兩匹精力充沛的馬匹在等待他們。這一次，她想再說不疲倦，就很難了。

　　在他們重新出發的時候，侯爵說：「我們還需要再走好幾哩路程，不過，我不需要再告訴你，我覺得你表現出的勇氣真是令人難以置信！」

　　娜達說：「您這樣誇獎我……我真……不敢……垮下來！因此，請把您的人參……再給我一些。」

　　在他們重新上路的時候，他又給了她一塊人參，她咀嚼了起來。

　　他們向前奔馳了又奔馳。

　　最後，娜達覺得她彷佛要從馬上掉下來了。她再也支撐不下去了。

　　侯爵沒有等她說出自己的感覺。就覺察到了。

　　他伸出手來，抓住她的韁繩。把她的拉到他的馬旁邊。

　　這就是說，娜達可以抓住鞍的前部，使自己不致掉到地上去。

學達書庫(xuoda.com)