聖城奇緣(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　娜達承認：「如果有人知道我與您同行，那是非常錯誤的，但是由於我是一個微不足道的人，因此沒有理由認為有人知道我乘坐您的遊艇。」

　　這話當然不錯。

　　然而侯爵知道，讓一個初次登臺的女演員單獨同他一道旅行是不行的。

　　如果這件事被發現，她的親戚和輿論界將強迫他正式同她結婚。

　　有一點他認為是毫無疑義的，那就是他不希望同娜達·沃林頓結婚。

　　娜達好像看透了他的心思似的，她說：「我可以化裝。也許我可以受雇在您的遊艇上當一名助手。我確實是一個頂刮刮的廚師！」

　　侯爵厲聲說：「我不會考慮把你列入我的船員名單！」

　　「可是也許您可以說我是一個病得很厲害的親戚，你認為海上的空氣會有助於我恢復健康。」

　　侯爵生氣地說：「你的麻煩在於你的想像力太豐富了。要是你沒有裝作配樂表演女郎參加那次晚會的話，你就不會處於現在這樣的困境了。」

　　娜達的目光中流露出一點不服氣的神情，她回嘴說：「這的確很有趣！男人們要是知道我是初次進入社交界的上流社會女子的話，本來是不會當著我的面說那樣一些話的。我甚至認為另外一些女人有點吃醋。

　　侯爵嚴厲地說：「忘掉你曾經到過那裡！記住你是—個有身份的女人。」

　　娜達發出一陣叫喊聲。

　　「現在您說起話來簡直像我的伊迪絲姑姑一樣！她老是說：『身份的女人總是戴手套的！』『份的女人不能把裙子提得太高！』『份的女人走起路來要保持優美的姿勢，不能跑！』。這對做一個有身份的女人真是討厭極了。」

　　侯爵帶著諷刺的口吻說：「我認為你還沒有好好試試。」

　　娜達表示抗議道：「我試了……我真試了！由於事實證明這……失敗了，我也許…不如自然行事，自得其樂。」

　　侯爵說：「如果你這樣說的意思是你仍然想到我的遊艇上來，那就忘掉這件事吧。」

　　娜達歎息道：「很好，我將在非斯同您見面。也許您願意告訴我您將在什麼港口您的遊艇，您將在非斯的什麼地方住宿。」

　　侯爵突然激動地悅：「我已經多次說過，我決不帶你同行，我不能再反反復複說這樣的話了。」

　　娜達回嘴說：「我也不能不厭其煩地說這正是我打算做的事情！」

　　侯爵堅定地說：「我將派人把你的哥哥找來！」

　　「我沒有對您說過他在什麼地方，因此您很難找到他。無論如何，我認為您的表現是可怕的、極其缺乏運動家風度的。」

　　他出人意料地笑了。

　　他說：「你真是無可救藥！完全無可救藥，因此我同你一刀兩斷。」

　　娜達小聲說：「那末您……將要帶……我到非斯去了？」

　　侯爵走到房間那邊，又走了回來。

　　他在考慮怎樣對付這個容易衝動的孩子。

　　他確信，如果他不帶她去，她一定會設法一個人單獨去。

　　他知道如果他讓她這樣做，他將會一輩子感到內疚。

　　他只要看她一眼，就可以看出她是多麼年輕和天真。

　　他確信她從來沒有被人吻過。

　　今天晚上，要是教長的貪欲沒有超過他的情欲，她可能會有什麼樣的遭遇——一想到這一點，侯爵就不寒而慄。

　　他思忖道：「我必須為她做一些事情！」

　　娜達在注視他。

　　當他回到她站立的地方的時候，他說；「我將設法想出一項解決這個問題的辦法。」

　　娜達回答說：「唯一的解決辦法是同您一道乘坐您的遊艇。由於我怕您不告訴我一聲就悄悄溜走，我將在明天早上九點鐘帶著行李到府上去。」

　　侯爵問道：「你怎麼知道我家的地址？」

　　「兩天以前，我在格羅夫納廣場上行走的時候見到門上寫有『卡爾瓦戴爾公館』字樣，我覺得這幢房子很有氣派。」

　　侯爵爭辯說：「如果你到我家來，那就大錯特錯了。

　　我向你保證，我不會像你疑心的那樣『悄悄溜走』，我將設法想出我能怎樣幫助你。「

　　她的眼睛亮了一下。

　　她接著問道：「我能……信任您嗎？」

　　侯爵回答說：「大多數人們吸就任我，特別是在我向他們作出保證的時候。」

　　娜達露出笑容。

　　「我曾經對您說，您是一個有身份的人和具有運動家品格的人。我向您保證，我的行為將是非常非常規矩的。

　　我從來不會暈船，不管風浪多大。」

　　侯爵說：「我必須想辦法使你到達非斯。在我想出辦法以前，你要在這裡等著，不要採取任何輕率莽撞的行動，比方說到我家來，或者大吵大鬧。」

　　娜達回嘴說：「只有在我發現您沒有見到我就逕自離去的時候，我才會大吵人鬧。」

　　他對她說：「你是一個極其討厭的年輕女人！先前我要是想得周到一些，就會讓你聽天由命，而且肯定不會到非斯去！」

　　他本來以為他的這番話會使娜達表現得有所收斂。

　　可是她竟然說：「我知道您會幫助我，因為您說過您會幫助我，您剛剛對我說您決不會食言！」

　　侯爵覺得自己是「搬起石頭砸自己的腳」。

　　他一言不發朝門口走去。

　　娜達跟在他後面。

　　「您答應您會來告訴我您打算在明天一早做什麼事情吧？今天晚上我將打點我需要的一切行裝，這樣，如果您希望早早離開，我可以有所準備。」

　　侯爵認為再談這個問題已經沒有意義。

　　在他見過的所有糊塗、固執的女人中、這個孩子可說是登峰造極。

　　他把他的晚披風披在肩上，並拿起他的帽子。

　　娜達為他開了門。

　　她說：「我能遇見您真是非常非常……幸運。非常感謝您。」將要幫助她的侯爵知道，她強調他曾經說他從來沒有食言，這只是「反復彈老調」。

　　他走下臺階的時候只是說：「晚安，再見！」

　　他開始向格羅夫納廣場走去。

　　他知道當他走出大門的時候，娜達在注視他。

　　他走到南奧德利大街的街尾以後轉向他的公館去。

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