聖城奇緣(6)_芭芭拉·卡德蘭

六

　　儘管她是那樣力圖掩飾她的年輕，她看起來還是既年輕而又天真。

　　「因此在你同他談話、而且我料想你還同他跳舞以後，他把你送回家了。」

　　「他堅持要這樣做。他叫人把我的馬車送走，我們是乘他的馬車回來的。」

　　侯爵很快說：「那麼他有一輛馬車了！」

　　「當我們到達這裡的時候，他告訴馬車夫不要等他。我想這是因為這裡離他的住處很近。」

　　侯爵認為教長有別的原因，不過他只是說：「告訴我事情的詳細經過。」

　　娜達說：「我們走進這個房間，由於牆角落的一個託盤上放著酒，我問他想喝點什麼東西。他遲疑了一會兒，用一種奇怪的眼光看著我，使我覺得……很羞怯。」

　　她覺得教長的目光中有一種激情使她有點害怕，不過她並沒有對侯爵說出她的這種想法。

　　這也許是光線引起的錯覺。

　　教長看她的臉。

　　他的目光接著移到她的項鍊上。

　　他說：「談談你的項鍊。我想它一定是從東方來。」他說話的語調與剛才在馬車裡的時候不同。

　　娜達回答說：「是的，是從東方來的，是王公給我外祖父的，因為我外祖父幫了他很大忙。我的家人對這件首飾感到很自豪，這是我第一次戴這種首飾。」

　　她沒有接著說，由於這件首飾很大，她認為這正是配樂表演女郎戴的項鍊。

　　她的母親過去總是這樣說，因為這件首飾過於華麗。

　　教長大聲說：「這件首飾的確很美，現在請坐，讓我給你拿飲料，再給我自己拿飲料。我不能讓這樣可愛的人伺候我！」

　　娜達覺得這番話很感人。

　　她知道在東方，女人總是伺候男人。

　　她想貝裡斯也會覺得這很有趣。

　　因此她走到壁爐邊的一張椅子旁邊。

　　她看著教長向一隻杯子裡倒酒。

　　當他接著要向另一隻杯子裡倒酒時，她說：「我想喝檸檬汽水。那裡有一小瓶檸檬汽水。」

　　在教長找檸檬汽水的時候，她只能看到他的後背。

　　她看到他的頭髮很黑。

　　她認為如果他是在他自己的國家的話，他會戴帽子。

　　他把飲料倒進杯子似平花了很長時間。

　　他給她一杯檸檬汽水，當她從他手中接過這杯飲料的時候，她覺得自己確實很渴。

　　教長說：「我想我們應當舉杯祝酒。」

　　他舉起他的杯子，娜達也舉起她的杯子，因為她認為他希望她這樣做。

　　教長說：「願命運之神能為你帶來幸福。你必須跟著我重複說一遍。」

　　娜達有點羞怯地照他說的做。

　　他接著說：「你必須把杯子裡的東西喝盡，否則你就會倒黴。」

　　她把杯子舉到唇邊。

　　她發現杯子裡的檸檬汽水不像她原來料想的多，於是她一飲而盡。

　　她低聲對侯爵說：「就在……這個時候，我覺得……眼前……發黑，一會兒……也許……更長一點時間，我完全失去知覺……「

　　侯爵說：「他對你用了麻醉藥！」

　　娜達說：「如果這是麻醉藥，那麼這是一種很奇怪的麻醉藥，因為當我睜開眼睛的時候，我沒有意識到發生了什麼事情，只是意識到這時候他……不在那裡。我在房間裡四下張望，覺得他不會……不告別一聲……就離開。」

　　她作了一個小手勢，好像是為了表示感到意外似的。

　　「當我站起來的時候，我看到地板上有我的空杯子。這只杯子並沒有碎，我把它推到一邊，我仍然覺得教長的舉止很奇怪。「

　　她停了一會兒以後接著說；「我走到門口，覺得他也許呆在門廳裡。從門廳牆上的大鏡子裡，我看到自己的項鍊不見了！」

　　「你能完全肯定，當你參加過晚會回來的時候，你的脖子上戴了項鍊嗎？」

　　「戴了，當然戴了，因為教長曾經談到項鍊。」

　　仗爵說：「對，我記得，說下去！」

　　娜達說：「我不能……相信發生了……這種事情。我到刊客廳裡，看看這件首飾是不是掉到椅子旁邊了。」

　　侯爵在她的語調中聽到恐怖和強烈厭惡的意味，他聽到她接著說：「後來我看到教長的杯子他把它放在牆邊一張桌上。這時候我知道他偷了我的首飾，我跑到門廳，接著跑到大門口，我想我也許能在街上見到他，然而我在那裡只見到……您。」

　　侯爵平靜地說：「是的，我們就是這樣見面的。」

　　「然而……我怎麼辦呢……告訴我……我怎麼辦呢？伊恩將永遠不會……原諒我……丟掉他的項鍊……教長怎麼能是……只不過是一個……聲名狼籍的竊賊？「

　　侯爵說：「只有在這個人的國家裡，才能回答這些問題。你知道那是什麼地方嗎？」

　　娜達回答說：「至少我知道。他是從非斯來的。人們對我說他在那裡有一大幢兒子像是皇宮的房子，而且在沙漠裡還有一座城堡。」

　　侯爵對娜達說：「在你向找淡刊這些情況以後，我覺得我可以幫助你，因為我不久就要到非斯去——事實上幾乎立即要到非斯去！」

　　在侯爵看來，命運似乎在同他作對，而反抗是沒有用的。

　　前一天進午餐以前，他曾經前往外交部訪問。

　　這是因為他接到外交大臣德比勳爵的一封短箋。

　　德比勳爵在這封短箋中說，他希望儘快見到他。

　　侯爵走進德比勳爵的辦公室，這位大臣還沒有來得及講話，侯爵就對他說：「爵爺，如果您要我做一些可怕的事情，比方說赤足走過沙漠，或者攀登喜馬拉雅山，我的回答就是『不』！」

　　德比勳爵大笑。

　　他認識侯爵已經有許多年了。

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