俏佳人(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　皇家海邊別墅的客廳中賓客如雲。

　　吃過精美的晚餐後，大部分的客人都在玩西洋棋、撲克牌作消遺。

　　羅伊斯頓夫人向四周張望，看見人群中有一張新面孔，另外，有一兩個一向能使她歡樂的人也在賓客當中。

　　其中一個是最講究禮儀風範的布梅爾。他還在伊頓念書的時候，就以優雅的社交禮儀而聞名當時。

　　他十五歲那年就蒙王子召見。

　　此後，他們的友誼越來越深厚，王子對他非常尊敬，而月。很虛心地接受他對姿態、儀錶妝扮的意見。

　　據說王子用單手打開鼻煙盒的美妙姿勢，就是從布梅爾那裡學來的。布梅爾本身並不喜歡聞鼻煙，但卻有數量驚人的珍貴鼻煙盒，大部分都鑲滿了寶石。

　　羅伊斯頓夫人很慶倖今晚布梅爾也在場，因為這樣一來，整個宴會的談話氣氛就會象機智競賽一樣詼諧、熱烈，而王子也一定會盡力引起他周圍的人的注意——這些人裡頭包括了夏瑞翰伯爵。

　　另一個羅伊斯頓夫人特別喜歡的客人，他從不受四周奢華環境的影響，那就是所羅老爵士。

　　他和喬治·布梅爾是完全不同的典型。

　　他總是穿著寬寬大大，有長褶的老式衣服，披著大披肩，對服裝的流行趨勢從不在意。

　　大家公認所羅爵士是所有男士中對女性最有禮貌的一位，但是他對男士卻是直言無隱，甚至粗魯暴躁。

　　因此他和別墅中其他客人不太合得來，可是羅伊斯頓夫人很喜歡他，晚餐後，她一直在和他聊天，直到夏瑞翰伯爵走了過來。

　　他把她拉到客廳最角落的沙發上坐下。

　　「今天下午你為什麼不見我？」他問。「我去看你，但是僕人說你不見我。」

　　「我是真的出去了，」羅伊斯頓夫人回答。「我們是老朋友了，我不會拿這種籍口來搪塞你的。」

　　「你去哪裡了？」

　　「我今天忙了一整天。」她微笑著回答。

　　他轉頭凝視著她，狹長的眼睛在她的臉上搜索著。

　　她故意不去看他，轉眼望著正在高談闊淪、引人發笑的王子。

　　「你看起來有點異樣，」伯爵說。「發生了什麼事？」

　　「有什麼異樣呢？」羅伊斯頓夫人問。

　　「我說不上來，」他回答。「不過在你一進門的時候。我就感覺到了。」

　　「我希望我看起來很漂亮。」

　　「你的眼睛裡有點什麼，」伯爵似乎在和自己說話。「那是從心底發出來的。」

　　「你越來越愛分析了，迪亞席。你這樣真讓我受寵若驚。」

　　他依然審視著她，那樣子使她有點不安。然後他問：

　　「那天晚上你為什麼要騙我？」

　　「我告訴過你，我想坐自己的馬車回去。」

　　「我想進你。」

　　「我知道，當時我太累了，不想和你爭辯。」

　　「你沒有走大路。」

　　「你怎麼知道？」

　　「因為我沒有追到你。我的馬車夫說你剛走，所以我猜你一定沒走多遠。」

　　「我從另一條路走的，那邊比較不擁擠。」

　　「但是卻危險得多。」他說。「一個女人不應該深夜一個人在路上來去。」

　　「可是你看，我不是平平安安地到家了嗎？」

　　伯爵沒有答話，不過她知道，他的腦子裡正忙著思索他所感覺到的事。

　　「你究竟是哪一點不同了？」過了一會兒，他問。

　　「我真的和以前不同了嗎？我自己一點兒也不知道啊！」

　　「你似乎複生了。」他緩緩地說。

　　「大概是海風的關係吧。」羅伊斯頓夫人說。「你一向不喜歡柏萊頓，但是你看，它對王子的影響有多大。」

　　「我不管王子怎麼樣，」伯爵說。「我覺得你似乎很快樂。」

　　「我是很快樂！」羅伊斯頓很肯定地回答。「既然你那麼好奇，我就把原因告訴你。因為我幫助一個朋友找回了她的幸福，所以我很高興。」

　　她想，這一下，他又要把她的話咀嚼半天了。

　　根據過去的經驗，她知道他對她的事情非常敏感，所以很擔心他會想得太多。

　　「一個朋友？」他尖銳地問。「是男的？」

　　羅伊斯頓夫人笑了。

　　「用不著嫉妒，迪亞席，她是個女的，所以你不用再象審犯人那樣審我了。」

　　她希望這番話能令他滿意，而且，事實上，艾薇爾那種欣喜的樣子也的確使她感到很高興。

　　今天一大早，她就聽那個強盜的話到銀行去開了個信託基金帳戶。她告訴銀行經理，那筆錢是她贏來的。

　　他並沒有表示驚訝，倒是那筆錢的數目讓羅伊斯頓夫人自己大吃一驚。

　　「一萬八千鎊！」她叫道。

　　「確實數目是一萬八千零九鎊又十先令。」

　　「我沒想到自己贏了這麼多。」

　　「夫人應該考慮到您也可能輸這麼多。」銀行經理嚴厲地說。

　　「如果輸了這麼多，我一定會很難過的。」

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