情海奇緣(19)_芭芭拉·卡德蘭

十九

　　她吻了吻奶媽說：

　　「這是一次冒險，我們只能等著看看有什麼後果。」

　　奶媽想再說什麼，這時一個女僕進來了。

　　「老爺已經騎馬回來了，希望小姐馬上去。」她說。

　　「我已準備好了，」諾埃拉說，「我立刻就下樓去。」

　　她跑出房間，穿過寬寬的走廊，到了漂亮的雕花樓梯前才停下來俯視下面的大廳。牆上除了有那些畫以外還有一套四季掛氈圖，下面有一些古老的雕塑，諾埃拉想有時間一定要好好看看這些非常吸引人的收藏，她敢肯定每樣收藏都會有一段掌故。

　　在通往伯爵正在等她的圖書館的走廊上有更多的雕塑，昨晚她太興奮了，竟沒注意到，但現在她看到了羅馬神話中的色列斯女神雕塑，她覺得在雷文城堡中看到這尊神像是最適合不過的了。

　　約翰森打開圖書館的門，好象要彌補昨天的失誤，高聲通報：「諾埃拉小姐到。」

　　諾埃拉向那些藏書瞥了一眼，這些書使四壁顯得五光十包。然後她望瞭望正站在窗前向外眺望的伯爵。

　　他仍然穿著騎馬裝，諾埃拉不禁想沒有人能比他更瀟灑漂亮的了。白色的馬褲和馬靴，馬靴擦得鋥亮，甚至可以照見周圍的家具。

　　「早上好，諾埃拉。」當她走上前時，他說，「我希望你睡了個好覺了。」

　　「我很抱歉，」諾埃拉答道，「睡得這麼久，耽誤了昨天的晚餐。」

　　「你一定很疲乏，」伯爵說，「事實上你沒耽誤什麼，只是沒看到賈斯伯表兄發脾氣。」

　　諾埃拉一時感到莫名其妙，然後問：

　　「你拒絕資助他的望遠鏡。」

　　「他也跟你說過這事！」

　　「是的，他似乎很希望你能幫他的忙。」

　　伯爵的嘴唇抽動了一下，反駁說：

　　「我想他是這樣的！但我早已領教過他找我要錢時耍的那些鬼把戲了，這是最後一次了！」

　　諾埃拉注意到他的語調中帶有不悅，就沒說話，伯爵接著說：

　　「來，坐下，我想和你談談。」

　　諾埃拉靠近壁爐，特意選擇了一個高靠背椅子坐下，而沒坐在舒服的沙發上。

　　她有一種感覺，好象她要聽到的話不會是特別愉快的。

　　她也不知道她為什麼會這樣想。

　　伯爵走過來背靠著壁爐。

　　她感到他那灰色的眼睛正審視著她，好象想看穿她心裡的秘密。

　　這使她非常不安，儘管他不可能知道她正在想什麼，但她還是有些害怕。

　　她恐懼地抬起頭望著他，雙手緊緊握著放在膝蓋上。

　　「首先，」伯爵說，「我應該解釋一下為什麼在你給爸爸寫信後沒有馬上回信。」

　　「是在威尼斯寫的那封信吧。」諾埃拉小聲說，她記起諾埃莉告訴過她。

　　「信到這裡時，他病已很嚴重了，確實很嚴重，」伯爵說，「而我正在國外，因此信就被擱置在一邊了。」

　　「我……我估計……有這類情況的。」諾埃拉說。

　　她記起當時因為她父親沒回信而諾埃莉感到多麼苦惱。現在她真想告訴她這不是故意的。

　　「他去世後，我才能有時間處理他的信件，」伯爵說，「我給你寫了回信寄往威尼斯，然而沒有回信，我想你一定離開那裡了。」

　　「我後來去了那不勒斯。」諾埃拉低聲說。

　　「賈斯伯告訴我了；他告訴我他費了很大力氣來尋找你，我知道從那兒你回到英格蘭，住在你母親的一個老朋友家。」

　　「媽媽和……沃克菲爾德夫人是表姊妹，並且是一起長大的。」諾埃拉說。

　　她想，她說這些事時說的十分清楚明確，巧妙語不致使伯爵產生懷疑。

　　「你們到了那兒，我知道。」伯爵繼續說：「你母親就死了。」他用「你的母親」而沒說「我們的母親」，諾埃拉聽出他的話是冷酷無情的，這些都可以用剛才奶媽告訴她的情況來加以解釋。

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