情海奇緣(11)_芭芭拉·卡德蘭

十一

　　「好吧！我想我們應儘快啟程去約克郡，『你哥哥』正等著你呢！」

　　諾埃拉輕輕叫了一下。

　　「但是……我不能就……這樣走啊！」

　　「為什麼？」他問，「我想留在這兒的一切對你都無關緊要了。」

　　諾埃拉目光恍惚地望著她周圍，然後說：

　　「你知道我必須帶著……奶媽和霍金斯。」

　　「我的老天！那真沒必要！」雷文先生說，「我可以給他們些錢，他們可以再找其它的活於。」

　　「不……不！那不行！」諾埃拉叫起來「他們必須跟著我……否則我也……不去！」

　　「那不可能，」他說，「因為那樣就要讓他們知道這個秘密了。」

　　「我絕對信任他們兩個！」

　　她看到他有難色就接著說：「我剛出生時奶媽就來照看我，而霍金斯是從爸爸在軍團時就跟隨著他。」

　　她輕叫一聲接著說：「他們一直這麼忠實……對我那麼好，……要麼讓他們和我一起走……要麼我就……不去1」

　　她說的很堅定，知道雷文先生看出了她的決心。

　　他再一次站起身來，走過去望著窗外，好象正在努力思索。然後他說：「那好！隨你使吧！但如果他們暴露了你，伯爵把你斥之門外，那就要怪你自己了。」

　　諾埃拉知道她勝利了，說：「你看，我們無法招待你在此午餐，你是不是先到兩三哩外路邊的驛館去，好嗎？等你回來後，我們就會把要帶的東西收拾好了。」

　　「去驛館！我看沒這種必要吧！」

　　他看到諾埃拉還不明白，就說：「我的馬車這麼小，能載這麼多人和行李嗎？」

　　因為諾埃拉懷疑也許他想把她和奶媽及霍金斯分開，就說：「我不明白為什麼不可以，霍金斯可以和車夫一起坐在車廂上，奶媽可以坐在我們對面的小座位上，我們僅有的那一點行李可以捆在車後嘛！」

　　雷文先生想了一下，就說：「我已從一個朋友那借來一輛旅行馬車。去約克郡需要大一些更舒服點的車子。」

　　他的聲音流露出非常不情願的意思。她接著說：

　　「你肯定……你這麼做聰明嗎？要不，你自己走……忘掉我們，不更好嗎？」

　　「什麼！我是要你那所謂的哥哥可能資助我的發明，你要我丟掉這個機會？不，諾埃拉女士，你想怎樣就怎樣吧！我會盡力而為的。」

　　諾埃拉留神注意到他說話時的態度。

　　幾分鐘後，她帶領他走出前門，她幾乎不敢相信這一切會是真的。

　　她預感到他一去就不會再回來。

　　但繼而一想，如果他真會回來，那時間已不多了，於是她跑到廚房裡去。

　　奶媽正在爐子上烷飯，霍金斯剛剛抱了一抱乾柴進來，他們唯一不缺的東西就是木柴，至少一冬沒有挨凍。

　　環繞花園的樹長得非常粗，儘管他們腹內空空，但總有大木柴來取暖，有東西吃時，奶媽就用這些木柴來燒飯。

　　這時，諾埃拉在廚房桌于邊坐下，並讓奶媽和霍金斯聽她細細說來。她斷定他們准會認為這一切純屬她胡思亂想，否則也是她在說夢話。起初，他倆懷疑地望著她，當後來她把雷文先生的打算向他們一五一十地講明白後，奶媽叫了起來：

　　「願上帝讓你母親的靈魂安息吧。如果她一旦聽到你會行騙，她一定會在地下翻一個身，一定的！」

　　「我知道，奶媽，我自己也想到了，但我相信媽媽不會眼睜睜地看著我們在這兒餓死吧！」

　　她望著霍金斯，仿佛要尋求他的支持。她看到他眼裡有一絲閃光，他說道：「要問俺，諾埃拉小姐的主意礙不著別人。換個法子填飽肚子要緊！」

　　「對就是對，錯就是錯，霍金斯！」奶媽嚴厲地說。

　　「怎麼啦！」霍金斯回答說：「看著諾埃拉小姐一天天瘦下去，等有一天被一陣風刮走了才不對哩！」

　　奶媽看了看諾埃拉不再做聲了。

　　他們都明白諾埃拉小姐的裙腰每星期都要改瘦一些，就是改了，她穿上還松呢。

　　「你們必須明白，」諾埃拉說，「是我餓死了，而不是諾埃莉。」

　　奶媽推回椅子，從桌子旁站了起來。

　　「俺的意思是這種冒充怕沒有好結果！」奶媽說的很難聽，但她也同意了，因為目前他們沒有其它的辦法。

　　「雷文先生吃完午餐後就會回來，」她對奶媽說，「因此我看我們趕快收拾一下要隨身帶的東西吧。」

　　「你先吃些東西再說吧，」奶媽說，「只有湯，但湯裡有一隻小兔子，小得可憐，不過也比沒東西吃強。」

　　「好吧！奶媽，我去餐廳吃。」諾埃拉順從地說。

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