情盜(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　阿加莎姑姑把手伸了過來，伯蒂拉雖然很吃驚，但還是服從了命令，把手提包交了出去。

　　她姑姑一點都沒放慢腳步，卻打開了手提包，用幾個靈巧的動作就把伯蒂拉放在裡面的錢包和幾張鈔票掏了出來。

　　她把這些東西轉移到她棉布長袍的口袋裡去了，然後用一種幾乎是倨傲的姿態把手提包遞還給伯蒂拉。

　　「我想自己手頭留點兒錢，阿加莎姑姑，」伯蒂拉說。

　　她對姑姑的行動感到驚訝，心想自己身邊不名一文會是件困窘的事。

　　「你拿了錢沒有用，」阿加莎姑姑怒氣衝衝地打斷她的話，「假如稱母親正象我預料的那樣，不打算付你的生活費，那麼你就得自己幹活去掙——還得拼命幹才成！」

　　伯蒂拉望著她，心裡又害怕又擔憂。

　　「現在我缺的就是人手，」姑姑抱怨說，「因為你不能相信這些人——連一丁點兒都信不得！等把你能給他的東西統統拿到手，他們就逃進叢林裡去，再也不照面了。」

　　伯蒂拉忍不住想，他們從姑姑那裡逃走是聰明的辦法，但她還不至於魯莽到把這個想法說出來，因此她們繼續往前走，有一段時間誰也不說話。

　　現在她們已經出了城，她可以看到周圍是叢林，林中開得最多的是蘭花。甚至亨德遜家的花園裡也沒有這樣多剛剛盛開的蘭花。它們把廣闊的叢林照耀得光輝納爛。

　　它們瑰麗壯觀，好似一團火焰，有些樹看上去真好象改變了顏色，因為它們在蘭花輕紗似的覆蓋下，已由淺黃色變成紫紅色。

　　枝頭上懸掛著由單一種花集結成的長達好幾碼的花環，地上也象地毯似地鋪展著一層細小嬌嫩的類似蘭花的植物。

　　伯蒂拉盼望著能看到一隻蜜熊，那是沙撈越唯一的危險動物，她還想看到鼠鹿①——許多傳說中的英雄。

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　　①一種婆羅洲和印度尼西亞特有的小鹿，動作十分敏捷。

　　但她只能瞥見一隻安格斯野雞，也就以此為滿足。

　　她特地尋找犀鳥，她知道這種鳥有長長的黃嘴，項上覆蓋著一塊凸出的鮮紅閃亮的東西，這是世界上樣子最奇特的珍禽之一。

　　她從書上得知，有些犀鳥大得象火雞，但她從遠處看到在高聳雲天的樹木中飛掠面過的犀鳥則較小。

　　如果說鳥類使人興奮，那麼那些色彩統紛的大蝴蝶則使你入迷。

　　在森林中，它們的色彩和飛翔時那種優美可愛的姿態真教人驚異不已。

　　伯蒂拉向四周張望，甚至忘記了身邊那位兇惡和專橫的姑姑。

　　「這兒真可愛……簡直太可愛了！」她自言自語地喊道。

　　她感到所見、所聞、所感的一切似乎都具有一種魔力。

　　她姑姑的聲音使她猛地一驚，重新回到現實中來。

　　「還不快走，哪有工夫胡思亂想！我的時間早就讓你浪費得夠多的了。」

　　她們又走了半英里地，伯蒂拉開始感到非常熱，走到大路盡頭，她一眼望去就知道傳教所到了。

　　那是一座狹長、低矮的木屋子，它本應該和她在走近河岸時所看到的土著們的房子同樣吸引入。

　　可是事實恰恰相反，房子既醜陋又惹人厭惡。

　　前面的地經過孩子們的踐踏，那到處滋長的青草和精緻的野花都蕩然無存，看上去像是一片泥地操場。

　　那裡有三個年輕女子，赤裸的身體上套著不成樣子的棉布裙，像是在照料一群小孩。

　　阿加莎姑姑出現以前，她們正舒舒服服地隨便坐著，似乎在為心裡隱秘的想法微笑。

　　孩子們在附近打滾、翻筋斗，大部分孩子不知怎地把衣服脫掉了，因此都赤裸著瘦骨嶙峋的棕色小身子。

　　伯蒂拉和她姑姑出現時，情況突然變了。

　　三個女人驚跳起來，開始向孩子們叫喊並呵責。

　　孩子們的遊戲停止了，他們驚慌地站定，笑聲也隨即消逝。

　　奧文斯頓小姐走到她們能聽得見她的聲音的地方，開始用伯蒂拉聽不懂的語言訓斥那幾個女人，她說話的意思是決不可能被誤解的。

　　伯蒂拉想，她是在責駡並恐嚇她們。

　　她的詈罵、呵責。她們都咽了下去，根本沒回嘴，只是用溫柔的棕色眼睛瞧著她，好象連一點骨氣都沒有，最後姑姑不罵了，猝然離開她們向屋裡走去。

　　伯蒂拉走到屋子跟前，看到傳教所砌得十分簡陋，從結構上講，它不比一座大一點的茅舍更寬敞。

　　房子隔出一個大間，她想這一定是教室，大間後面就是姑姑和她佔用的房間了。

　　這裡的一切都非常簡陋，根本談不到哪怕是最起碼的舒適，更缺乏家庭的溫暖氣氛。

　　事實上伯蒂拉一走進這座房子就感到，這裡的氣氛使人不快，是個永遠也不知道有愛的地方。

　　但她趕快告誡自己：讓第一個印象對她產生這麼大的影響實在太傻了，她理應感激她的姑姑，在沒有任何人需要她的時候，姑姑即使沒有為她做別的，至少還收留了她。

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