情盜(31)_芭芭拉·卡德蘭

三十一

　　事實上，這完全是一次工作旅行，他所看到的情況都要寫成報告送回英國去。

　　伯蒂拉沒開口，過了一會兒他說：

　　「我可以肯定，我以後還可以另外找個日子請你和我一起去。」

　　伯蒂拉的目光從他身上移開，她用很低的聲音說：

　　「我還能呆……多長時間？也許我應該……離開這兒到沙撈越去了。」

　　「我早知道你會問我這個問題的，」薩耶勳爵回答。「我看不用著急，伯蒂拉。亨德遜太太已經再三說過你在這裡她有多麼歡喜。」

　　「她一直對我很好。」

　　「你會發現在馬來亞的人心眼兒都很好，他們希望客人能住得長一些，」薩耶勳爵解釋說。「所以，我建議你應該接受亨德遜夫婦的好意，至少住幾個星期。」

　　「我能……這樣嗎？」

　　他聽出她聲音裡的興奮。

　　「為什麼不能？」他問，「在我的衣櫃還沒有重新裝滿之前，我不打算住到政府大廈去。」

　　「我怕您損失的遠遠不止是船上那些衣服。」

　　薩耶勳爵驚奇地發現伯蒂拉竟會聰明得知道他的筆記本、書和大量其他文件的損失是不可彌補的。

　　他大聲說：

　　「我要用記憶來代替記錄，也許對我說來這是件好事，誰要是只知道和官書文牘打交道，那麼他遲早會成為書面文字的奴隸。」

　　「我敢肯定您會發現您的頭腦一定和任何備忘錄一樣有效。」

　　「我希望你說得對，雖然我對它一點把握都沒有！」薩耶勳爵微笑說。

　　「等您到了新加坡，您在那裡要呆多久？」伯蒂拉問。

　　他發現自己在有關伯幫拉的事情上敏銳得異乎尋常，他知道她的感覺：只要他在附近的什麼地方，她有了困難就可以去求助，在緊急情況下會得到保護和援救。

　　於是他說：「要很長時間呢，在我最終離開這一地區之前，我打算訪問蘇門答臘、爪哇、巴厘，也許——誰也說不定——還會到沙撈越去呢！」他知道這正是她期待的回答。

　　「真的嗎……你真可能……到那兒去嗎？」伯蒂拉問。

　　「我一定要把這件事列入我的計劃日程表上去，」薩耶勳爵允諾道。

　　他知道他的回答突然給她帶來了喜悅，他又一次想到她是多麼脆弱，她那種前途在任何象她這樣年輕而缺乏經驗的人看來是多麼可怕呀。

　　在一陣衝動之下，他說：

　　「等我到了新加坡政府大廈，我要對總督說明情況，看看你能不能在那裡的某個人家寄住一段時間。」

　　伯蒂拉稍稍咕噥了一聲，他接著說：

　　「我知道你想看看斯坦福·拉福爾斯爵士的一切計劃和雄心在三十年後的發展情況。」

　　「我談到了您給我的那本書裡關於港口和全部建築物的描寫，要是我能親眼看見這些，該有多好啊。」

　　她躊躇了一下，然後又說：

　　「我……在等輪船的時候……希望能住……一家收費低廉的旅館，但是我又不想請亨德遜太太給我介紹一家。她已經對我太仁慈、太慷慨了，要是請她介紹，讓人看起來好象我在要求她替我付錢呢。」

　　「我敢肯定根本就不存在你獨自去住旅館的問題，」薩耶勳爵斬釘截鐵地說。「我早就對你說過了，伯蒂拉，這個地區的人都很好客，我要替你在城裡找個人家住，你就是這家的客人。」

　　當他說這話的時候，他真不願意設想伯蒂拉要被逼得走投無路，去依靠陌生人的施捨。

　　可是，讓她獨自去住旅館同樣是難以想像的。

　　「只有奧文斯頓夫人才能把事情盤算得這樣窮凶極惡，」他想，可是嘴裡只是響亮地說：

　　「把一切事都交給我辦好啦。我會安排好的——你可以完全放心！」

　　「要描述您的仁慈……難道還能找出更多的詞兒來嗎？」伯蒂拉回答，「昨夜我在想，英語是一種不足以表達感情的語言。」

　　「這個我倒相信，」薩耶勳爵回答，「法國人談論愛情才是真正的老手。」

　　他輕快地說，這種議論他在和任何女人調情時都會自然而然地說出來的。

　　可是伯蒂拉卻沒對此作出那種他太熟悉了的巧妙回答。相反，她用一種淒倫的聲音說：

　　「愛情……是我在沙撈越……永遠也不會學到的東西。」

　　「你為什麼要這樣說？」薩耶勳爵問。

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