情盜(18)_芭芭拉·卡德蘭

十八

　　「我可以肯定這樣想是不應該的……可是，您說得對……媽媽不會知道。」

　　「那麼跟我來，」薩耶勳爵說。

　　他們循梯路而下，到了第二層艙面，當他把門打開時，伯蒂拉感到屋裡溫暖的氣息迎面撲來，似乎團團將她圍住，給她以保護。

　　在甲板上她覺得很冷，一開始她就知道，這不僅是因為空氣凜例，而且還因為她很害怕。

　　真難以向薩耶勳爵盡述，她每天都似乎覺得范·達·坎普夫先生的侵害在日益迫近，因而每天都在產生新的恐懼。

　　不管她到哪兒，他好象總是在等候她。

　　他的眼睛老盯著她，使她吃飯時難以下嚥。她怕有人會來敲船艙的門，通知她那人又送來了禮物或字條。

　　她在絕望之下這樣想：如果當面和他談，讓他不要糾纏，並且警告他說如果他繼續糾纏，她就要去報告船長，不知這樣做算不算是個聰明的辦法。

　　後來她想，這些話是不能在大庭廣眾面前講的，但是如果他倆單獨在一起……如果沒有別人來阻止他，真不知道他會幹出什麼事情來，她一想起來就感到戰慄。

　　她有生以來還沒這麼強烈地害怕過一個男人。

　　她在巴斯和瑪格麗特姑媽在一起時當然遇到過男人，但一般總是些乾巴老頭兒。

　　在飲用礦泉水的大廳裡，他們一面喝著礦泉水一面和她談話；還有各種各樣的退休軍官和他們的妻子，瑪格麗特姑媽請他們喝過茶，偶爾也請他們吃頓飯。

　　儘管他們也讚美她，常以愉快的、不拘禮節的方式逗她，但他們確實沒有什麼可怕的。

　　只有當她面對范·達·坎普夫先生時，她整個精神和肉體都蜷縮起來了。

　　伯蒂拉天真無邪，對於男女之間的情事會帶來什麼真正的後果，她一點兒都不明白。

　　她知道它意味著比接吻更多的東西，那些成雙作對地參加「過夜聚會」的男女享受著更加親密的關係，她母親就曾參加過在全國各地的大廈裡舉行的這種社交集會。

　　有一次她聽到父母為一個男人而發生爭吵，她父親以憤怒的聲音斷言此人調戲了那位用著他的姓氏的女人，他對此決不寬恕。

　　「你真可笑，喬治！」奧文斯頓夫人鄙夷不屑地說，「如果弗蘭西斯愛我愛得發狂，我又有什麼辦法呢？」

　　「首先，你不要鼓勵那個傢伙，」喬治爵土怒不可遏地吼叫：「如果你以為我會允許你下星期單獨和那個自命不幾的小子出去，毫無疑問又睡在緊隔壁，那你就大錯特錯了！」

　　「說真的，喬治！你的旁敲側擊叫人難以忍受！」奧文斯領夫人說，但話說得不是那麼理直氣壯。

　　伯蒂拉發現這件事亂七八糟的，但她確實懷疑過，弗蘭西斯——不管這傢伙是誰——會不會是她母親的情人。

　　她在歷史課本上讀到過關于情人的事，雖然學校裡並不詳細講述這類事，但是誰也不能否認那些成為查理二世宮廷的裝飾品的貴婦確實存在。

　　並沒有隱瞞法國的曼德農夫人和蓬巴杜爾夫人的地位，也沒有諱言喬治第四的行為，絕不僅與費茨赫伯特夫人、而且晚年還和海利福夫人和考甯漢夫人都有曖昧關係。

　　這種關係儘管在課堂上被掩飾得非常巧妙，但伯蒂拉書讀得銀多，他開始懂得：愛情是一切女人手中都掌握的一種非常強有力的武器；毫無疑問，女人們歷來都是把它當作武器來運用的。

　　但是她確信，愛情是和范·達·坎普夫先生所要求的完全不同的東西。

　　他知道，不管愛情是什麼，她寧願死也不允許他碰她一下，甚至一想起他的厚嘴唇來就感到噁心。

　　雖然交誼廳裡人很少，但薩耶勳爵並沒帶她到那兒去，而是把她領到寫字室，他估計這麼晚的時候，那裡一定空無一人。

　　寫字室裡擺著幾張桌子，上面有吸墨用具和凹下去的墨水瓶，房間的一頭還放著一張舒適的沙發。

　　「坐下，」他對伯蒂拉說，「我要替你拿點熱飲，免得你著涼感冒。」

　　在燈光照耀下，她那金髮在閃閃發光，他見她抬照看他，臉上帶著剛才在甲板上時曾深深打動他的那種表情。

　　他象哄孩子似地笑了笑，又說：

　　「如果我離開你兩、三分鐘，你在這裡也是十分安全的，我只是出去找一個服務員。」

　　他走開了，但是事實上離開得要比兩、三分鐘時間長一些，他還沒回來，一名服務員就拿著一個託盤進來了。

　　託盤裡有一罐咖啡、一隻杯子和兩杯白蘭地。

　　「要牛奶嗎，小姐？」他倒咖啡時問。

　　在他平靜、正常的語聲中有一種力量使伯蒂拉感到她的恐懼和焦慮開始減退了。

　　她不僅受到范·達·坎普夫先生的驚嚇，而且也怕和薩邵勳爵說話。

　　她知道，她母親會大發雷霆的，要不是她實在走投無路，她說什麼也不敢走近薩耶勳爵，蠻不講理的奧文斯頓夫人對這件事會怎樣想，她十分清楚。

　　他回來了，走近她坐的沙發時脫下大衣，隨手扔在一把椅子上。

　　「覺得暖和一點兒了嗎？」

　　她抬頭看他，他看見她蒼白的臉頰上泛起一層淡淡的紅暈。

　　「咖啡的味兒真美！」她回答。

　　「我要你喝一杯白蘭地。」

　　她擠了一下鼻子。

　　「我不愛喝白蘭地。」

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