情盜(6)_芭芭拉·卡德蘭

六

　　「謝謝您告訴了我，」她回答。「這正是我想知道的。不過，當然羅，媽媽也許不讓我騎。」

　　薩耶勳爵理解，這種干涉無疑是非常令人沮喪的，所以他用安慰的口氣說：

　　「我可以肯定她會答應的，如果我沒記錯的話，奧文斯頓夫人的騎馬姿勢非常優美。」

　　「媽媽無論幹什麼看上去都很美，」伯蒂拉說，聲音中顯然含著讚賞之意，「但有時她會覺得騎馬怪厭煩的，於是爸爸就單獨帶我去了。」

　　薩耶勳爵有一個準確無誤的感覺：她和爸爸在一起時要高興得多，因此他用更溫和的聲音說：

　　「你懷念你的爸爸？」

　　「看見我他總是很高興，」伯蒂拉說，「他要我和他呆在一起。」

　　從她的話裡可以得出明顯的結論，薩耶勳爵正在考慮他應該怎樣回答時，他發現馬車已把他們拉到了花園巷九十二號門前。

　　「我已經把你送到家了，」他微笑說，「我希望你媽媽見到你會很高興。」

　　「我也希望這樣，」伯蒂拉說。「您心腸這麼好，真是太感謝了。」

　　當男僕打開車門時，她又加了一句：

　　「我已經把名字告訴您了，但我還不知道您的名字。我要給您寫一封感謝信。」

　　「不需要這樣，」薩耶勳爵回答，「但我的名字是薩耶——戴頓·薩耶！」

　　一面說，他就從馬車裡出來，把伯蒂拉扶下了車。

　　下車時有點兒困難，因為她那只受傷的腳一站起來就很疼。這時花園巷九十二號的門開了，她把手伸出來。

　　「再一次謝謝，」她說，「我真是非常、非常……感激。」』

　　「這是我的榮幸！」薩耶勳爵舉起他的帽子。

　　他看見伯蒂拉緩緩地從前門進去，隨後他就回到自己的馬車裡。

　　當馬車驅動時，他不知道這位姑娘將從她那位美麗的母親那裡得到什麼樣的接待。

　　然而他感到，既然沒有人到車站去接她，那麼在花園巷九十二號她也不會受到歡迎。

　　在大廳裡，伯蒂拉向老管家微笑，她還是個娃娃時就認識他了。

　　「你好嗎，梅斯通？」她問。

　　「見到您很高興，伯蒂拉小姐，可是沒料到您會來。」

　　「沒料到？」伯蒂拉喊道。「這麼說，我媽媽沒收到我的信。她准知道聖誕節學校都放假，而且我當然不能到瑪格麗特姑媽那裡去了。」

　　「是的，當然不能，小姐，我想夫人是沒收到您的信。她什麼也沒向我們交代。」

　　「噢！天哪！」伯蒂拉說。「那我最好上樓去見她。她醒了沒有？」

　　她知道她母親是難得在午餐時間以前起床的，事實上現在剛過十二點。

　　「一小時之前夫人就叫過人了，伯蒂拉小姐，但她見到你一定會很驚奇。」

　　伯蒂拉從梅斯通的口氣裡辨識出警告的意味，當她慢慢上樓時，眼睛裡顯出懂事的樣子。

　　她感覺到這座房子已經大大改觀了，她上一次見到它還是在她父親活著的時候。

　　地毯是新的，牆壁也重新裝飾過了，在大廳和樓梯平臺上擺著許多插滿溫室花朵的巨大花瓶，要是父親還活著，他是會反對這種鋪張浪費的。

　　伯蒂拉經過雙開間的客廳門口登上二層樓時，她的腳步似乎挪動得更慢了，每走一步，那只受傷的腳就感到越來越疼痛。

　　同時，她覺得自己的心跳得很快，她對自己說，這麼怕她的母親是愚蠢的，然而她卻總是害怕。

　　她也知道，當她抬起手來敲臥室的門時她的手在發抖，她寧願繼續上學，要是明天就能返校該多好。

　　「進來！」奧文斯頓夫人的聲音很嚴厲。

　　伯蒂拉慢慢推開門。

　　果然不出她之所料，她母親坐在床上，背上靠著一疊鑲花邊的枕頭。她蓋著韶皮毯，身穿一件用粉紅薄綢和花邊製成的時髦衣服，襯托著她漆黑的頭髮和雪白的肌膚，顯得更加美麗。

　　她正在看一封信，她身邊的床上還放著一堆其他信件。當伯蒂拉走進房間時，她把那一頁看完以後才抬頭張望。

　　當奧文斯頓夫人看見站著的是誰時稍稍有些吃驚，過了一會兒她才開口，她的聲音裡明顯地流露出惱怒：

　　「噢，是你呀。我還以為你明天才到呢。」

　　「不，是今天，媽媽。我在給您的信裡已經寫了。」

　　「我把信不知放到哪兒去了，因為我要做的事情多得簡直沒個完。」

　　「是，那當然，媽媽。」

　　伯蒂拉稍稍往床前靠近一步，奧文斯頓夫人問：

　　「你怎麼一瘸一拐的？」

　　「我在站台上給撞倒了，」伯蒂拉回答。「這事怪我自己不小心。我沒注意身後有輛裝著許多行李的手推車過來。」

　　「真是的，只有你才這麼粗心大意！」奧文斯頓夫人用刺人的口氣說。「我希望你沒當眾出醜。」

　　「沒有，當然不會這樣，媽媽。一位很和藹的紳士把我扶了起來，還用他的轎車把我送回家。」

　　「一位紳士？」奧文斯頓夫人的聲音尖銳刺耳。

　　「是的，媽媽。」

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