蘭莊秋晴(4)_芭芭拉·卡德蘭

四

　　傑瑞完全是蘭斯頓家的翻版。黛梅莎卻承繼了父親的眼睛，遺傳了母親的頭髮。那是一種淡淡的金色，淺得有時看起來像銀色的。

　　那是很奇特的組合，卻是這麼吸引人，這麼不尋常。每個男人都會被她深深吸引住。

　　黛梅莎比哥哥小四歲，傑瑞卻仍當她是個孩子。不過，在許多時候，她照顧起他來，就好像她是母親一樣。

　　現在，他告訴自己，他必須保護她，特別是防範像崔法儂伯爵這種男人。

　　「你為什麼這麼看著我？」黛梅莎問。

　　他微笑了，帶點孩子氣，卻又相當有魅力。

　　「我在想，好好地把你打扮一下，你一定會是聖詹姆俱樂部的談論中心。」

　　「我可不這麼希望呢！」黛梅莎叫了起來。「媽媽以前常說，女士們在俱樂部裡被人家談論，是很不雅的一件事。事實上，那表示她們不是……淑女。」

　　「哦，你不會的，所以這問題也不會發生。」傑瑞說，語氣中儼然有股權威性，「如果我讓你待在修土房裡，你答應我，只要崔法儂或任何一位客人在房子裡，你就不能從密道中出來？」

　　停了一下，他加道：「我的意思是，黛梅莎，你以名譽保證，要不然，你跟嬤嬤就必須到諾森伯蘭去。」

　　「當然，我保證。」黛梅莎松了口氣說，「你不會以為我想要認識伯爵或你的任何狐朋狗友吧？雖然聽你談論他們很有意思，我可是不苟同大部分的人，對他們所做的事更是全都不以為然。」

　　傑瑞笑了。

　　「你並不知道他們到底做了些什麼，感謝上帝！好吧！我信任你。說不定我這樣做不對，可是我的確曉得這整個家都得靠你。」

　　「這是你對我說的最好聽的一句話，」黛梅莎微笑地回答，「不過，傑瑞，你現在有這麼多錢，給我一些付工資和買食物好嗎？」

　　「好的，當然好，」哥哥回答，「在很多地方，我都對你大苛了，黛梅莎，你既然和我共患難，當然也要和我分享好運。」

　　「謝謝你，最親愛的。我就知道你能體諒。我實在不願欠鎮上商人的錢。」

　　她說著親了哥哥面頰一下。他說：「我還沒有把崔法儂的支票拿去兌現哩！這裡有一兩個金幣，先給你派點用場！」

　　他從錢袋裡掏出一些金幣，放到她手裡。黛梅莎又親了他一下。

　　「我現在得去料理一下，先把事情安排好。那些先生們明天就到，沒什麼時間了哩！你最好到馬房去一下，告訴亞伯特準備伺候那些馬兒。馬房大致都很好，只有最後面那三間屋頂有破洞，會漏雨。」

　　「看樣子這幾天不會下雨，」傑瑞說，「騎馬到這裡簡直是熱得可怕，我到達溫莎堡時，羅拉和我都快累壞了。」

　　「你一路上都騎羅拉？哦！傑瑞，你怎麼可以？」

　　「我停下來吃東西時讓它休息了一會。最後五哩路我騎得很小心。」哥哥回答，「我走的是村路，那可比大路近多了，你也曉得。何況，我在倫敦實在養不起兩匹馬。」

　　「是的，我知道，可是，這路程對它而言的確太遠了。」

　　「對我來說也一樣啊！」傑瑞回說，「我想，現在沒法兒洗澡吧？」

　　「當然可以，如果你不介意洗冷水的話。」

　　「一點兒也無所謂！」

　　「我去幫你準備。」黛梅莎說，「可是你得自己去找瓶酒喝。地窖裡沒剩多少了。不過我想大人會自己帶酒過來吧！」

　　傑瑞笑了。

　　「他要是指望我們供應酒，他一定會被渴死！」

　　黛梅莎走到門口。

　　「你沒告訴我他們到底有多少人。」

　　「連我六個。」

　　「你今晚在不在家吃晚飯？」

　　傑瑞搖搖頭。

　　「我要去溫克菲德，到戴沙那裡，告訴他伯爵要住在這裡。星期二格拉夫頓比賽結束後，他要和伯爵一起吃晚餐。約克公爵很有信心贏得賭注，他押特蘭斯哩！」

　　「我就猜他會賭特蘭斯。」她思量地說，「是不是賭注很大？」

　　「幾千塊哩！」

　　他說話的神態令黛梅莎尖銳地瞥了他一眼。

　　「你拿了多少錢去冒險？」

　　「只要是特蘭斯或摩西出場，一點險都不會有。你也曉得的嘛！」

　　黛梅莎雖然很想跟他辯，心裡卻清楚他說的是實話。

　　特爾斯是匹非常特出的馬。而約克公爵也曾以摩西贏得達比賽馬大會的冠軍。

　　而克魯薩德卻是傑出中的傑出。和所有賽馬會上的優良種馬比起來，它炫如日星。

　　黛梅莎急急跑上樓去把臥室門打開。許多問臥室都很久沒有使用了。她邊走邊興高采烈地想著兩天后就能看到的馬兒們。

　　對她來說，馬兒比那些看它們競賽的達官貴人要重要得多。克魯薩德居然真要住進莊上的馬廄裡，這是她許久以來最感興奮的一件事。

　　她好想和亞伯特談談它，可是她知道首先該把房子整理好，供伯爵和客人使用。她只希望他不會覺得這筆錢花得不值得。

　　黛梅莎一直深愛這些牆上的雕花鑲板、寬大而低矮的房間和篷蓋高達天花板的四柱大床。她覺得它們具有一種魔力，使她深深著迷。這一直都是她生命的一部分，也是她想像力之所宗。

　　現在她將帷簾拉起，把菱形窗推開，眼裡看著陳舊不堪的窗簾，心裡迷蒙地想著，伯爵那麼有錢，他會不會只看到這裡的破落？

　　說不定他根本不會注意到那褪色織錦的柔美，光潔地板的顏色和上面色調柔和的地毯。

　　在黛海莎眼中，蘭莊處處充滿了美，也處處都是蘭斯頓家族的歷史。每一間房間，每一幅畫，每一件家具，她都寄予無限的熱愛。

　　至少有一件事值得慶倖，她想，天氣太熱，她用新鮮花朵調製了一種香水，灑在大部分的房間，使每一間都充滿了花香。

　　母親教她的這種秘方是從伊莉莎白時代的老祖先傳下來的。除了花香，他們還有一套調配蜂蜜秘方，可以用來擦拭地板家具，使它們光潔可喜。

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