獵夫記(43)_芭芭拉·卡德蘭

四十三

　　「我想就做個老處女吧！」安妮妲安詳地笑了笑。

　　「我敢說，這事絕對不會發生在你身上，」雪倫很不以為然，「你得加油！趕快找個丈夫，安妮妲，談戀愛實在是件妙事！」

　　她的聲音柔和了下來，眼裡閃起了一絲光輝，她想到了依凡。於是，似乎巴不得此刻就投身他懷裡，她急急地說：

　　「我必須走了！安妮妲，親愛的，謝謝你為我們所做的—切！若不是你，我一輩子都碰不到依凡！」

　　「要好好保重，親愛的！」安妮妲提高了聲音叮嚀著，但是雪倫已沖下樓梯，聽不見她的話了。她跑得那樣急，一副深恐依凡撇下她而去的樣子。

　　兩個女孩都很真城地向公爵表示了謝意；凱柔還是有點兒害羞，但是雪倫卻大膽地攀著公爵的脖子，把他扯得直向前傾。

　　「謝謝你！」她一面說，—面吻了他的面頰。「你是個十全十美的監護人，沒有人能做得比你更好了！」

　　看見這幅情景，安妮妲心裡突然湧起了一股難以言喻的感覺。

　　曾有一度——那段時期，如今看來，似乎已遙不可及——她一心妄想使自己的妹妹成為布魯倫公爵夫人；而直到此刻她才明白：若要她看到公爵、接近公爵，而必須把他當做妹夫的話，那麼她這輩子就得忍受那種非言語所能描述的痛苦了！

　　最好不要再見他了，她暗自想著，免得被各種瘋狂的嫉妒所苦，誰教我超不過它！

　　終於，連最留連忘返的客人都走了。

　　他們把愛芙琳也帶走了，因為她答應同他們一塊兒吃晚飯，然後第二天一早便隨他們一起啟程前往法國。

　　「我現在就要走了，你沒關係吧，安妮妲？」當愛芙琳興高采烈地步出大門時，她猝然回過身來問她。

　　「啊，當然沒問題！」安妮妲立刻應了一聲。

　　她才說完，那股熟悉的寂寞感，沒來由地又盤上了她的心房，突然一切事物都變得索然無味了。她愣愣地望著人去已空的庭院，勉強自己去想下步該做什麼才好，這時，她忽然聽到公爵在喚她：

　　「我有話跟你說，安妮妲，來圖書室一下好嗎？」

　　這是全屋裡唯一一間沒安排婚事而做改變的房間。

　　別的房間早已被禮物或花束塞滿，席面尚未撤去，滿屋子的杯盤食物，僕人正要一件件地收拾。

　　圖書室還是老樣子，安妮妲一路進書室，就覺得又回到往日正常的生活秩序裡了。

　　這使她立刻想起，那種三天一宴五日一會的日子已經成為過去，她必須重對現實為自己的將來打算了！

　　她緩緩地走過房間，感覺到公爵的眼光正投注在她的身上。

　　她不禁暗想，他是否還記得她身上穿的這件衣服，就是那晚險些被洛赫德伯爵扯破的粉紅色袍子：而就在那晚公爵在花園裡對她大發雷霆，狠狠地斥了她一頓。

　　通常參加大宴會都必須穿新衣，但是安妮妲一向認為，衣服穿了一次後怎能算舊？更何必另買新的。於是她要包廷夫人很技巧地修了一下，便成了今日的伴娘裝。

　　而她發上所戴的，仍是公爵叫她扶正的花環，她再次拒絕配戴布魯倫公爵的珠寶，原因則與上次不周了，她可不願奪去雪倫額上那串鑽石鏈的光彩。

　　「來，坐下，」公爵對她做了個建議性的手勢，「你要不要來杯灑或者來些點心？」

　　「我有些話想和你談，安妮1」

　　安妮妲搖了搖頭。

　　「談什麼？」她有點神經緊張地問。

　　「談你！我對未來的計劃很感興趣。」

　　「雪倫剛剛才問過同樣的問題。我想我得回家去！」

　　「家？」

　　「雖然那快稱不得家了……但是至少我們的老保姆沙拉會照顧我。」

　　「你認為她就足以保護你了？」

　　安妮妲立刻想到了克洛赫德伯爵，於是她沉默了。然後又見她下巴一昂：

　　「我會想辦法，閣下。」

　　「但是我對你的觀察，你的方法一向不牢靠！」

　　安妮妲這下可又沉默了。雙方靜止了一會後，安妮妲便試著轉移話題。

　　「我也有話想和你說，閣下，只是內容不同。」

　　「什麼事呢？」他問。

　　「現在婚禮也舉行過了，我必須和你結一下帳，看看到底我欠了你多少錢？」

　　公爵沒有回答，於是她睜大了眼凝視著他，說：

　　「我還不致那麼糊塗，我們所花費的一定不止五百鎊，那串項鍊一定抵付不了的。請告訴我實話，我究竟欠了你多少？」

　　「嗯，大多數的女人都希望有人替她付帳！」公爵只淡淡地說了一切。

　　「那麼我和你所認識的女人大大不同！」安妮妲實在忍不住便回了他一句，「我並不希望享受什麼優惠待遇！」

　　「很好！」

　　公爵一面說，一面走到書桌前，從抽屜裡抽出一張紙條。

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