獵夫記(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　「凱柔是一定不會去的了，她會留下來陪雨果。」安妮姐說，「既然他們倆都變留下，我當然也要留下來陪他們。」

　　「那樣也好，」愛芙琳微微地笑了笑，「但是不要看得太緊啊，一個好的伴婦，都知道什麼時候該躲開的。」

　　公爵也沒去赴俄國大使館的宴會，他竟也留在家裡。

　　因此大家又有機會共進晚餐了，餐空自然是間既氣派又輝煌的廳堂。

　　凱柔愉快活潑的，就好象閃爍在燭上的燈火一樣。而雨果——安妮姐一向認為不解風趣的人——此刻卻展露出她從未注意到的說話技巧。

　　他所談的當然離不開農事和馬匹，而巧的是，公爵竟然對這兩個項目也熟悉得很。安妮姐在一旁靜靜地聽著，心裡別有一種恬談的感覺，覺得這要比前幾晚那些社交性的寒喧、閒話，要好多了！

　　晚餐後，公爵因事去了俱樂部；安妮姐則因緊記著愛芙琳教她不要過份干涉凱柔的話，便把凱柔和雨果這對有情人留在沙龍裡，而孤零零地上樓去了。

　　一進了臥室，她正想換件寬鬆的便服時，那位服侍她的僕人突然交給她兩盒首飾。

　　「這本來是給凱柔小姐赴宴時戴的，」她說，「現在她沒去，這盒首飾……要不要我把它送去給羅伯森先生？」

　　「我自己送去，」安妮妲說，「這麼晚了……他大概還沒睡吧？」

　　「噢，是的，小姐，他通常都工作得很晚。他現在還在那間庫房裡辦公。」

　　「哦，那麼我現在就送去。」安妮妲說。

　　她再度走下樓去，穿過甬道，來到羅伯森的辦公室。

　　她打開門，便見到他正坐在桌前處理著好厚一疊的文件。

　　他聞聲抬起頭來，看到她後，臉上禁不住露出了訝異的神色。

　　「我是來還首飾的，」安妮妲解釋道，「我妹妹沒去俄國大使館，這些首飾便用不著了。」

　　「謝謝你，安妮妲小姐，」羅伯森一面說著，一面站了起來，「但是你用不著那麼急，你可以等到明早再送來呀，那樣，順帶著也可以把雪倫小姐所戴的鑽石別針一起繳回來。」

　　「那串首飾，雪倫已戴去參加宴會了！」安妮姐說。

　　「她告訴我，今晚是個很特別的日子，」說著，羅伯森老皺的臉上露出了一絲笑容。

　　「大概是吧，」。安妮姐不得不同意，「我的兩個妹妹今天都訂婚了！」

　　「那麼今天真是非常、非常特別！」

　　他捧起了那兩盒珠寶，走過房去，打開保險櫃。

　　安妮姐很自然地低下頭去，瀏覽著攤在桌上的東西。

　　三支亮晃晃的蠟燭，把桌上的物件照得纖毫畢露：寫在案中央那本大冊子上的大字，自然落入了安妮妲眼中：

　　由布魯倫公爵閣下匿名支助的慈善機構總名錄。

　　安妮妲朝著這些字呆呆地望了一會，然後一股按捺不住的好奇心，促使她翻開了這本大冊子的封面。

　　第二頁自然還是羅伯森那一筆工整得象印刷體似的字。這次所書寫的是一張表：

　　一、孤兒之家。

　　二、清寒學生。

　　三、釋囚。

　　四、初犯。

　　五、清煙囪童工支援會。

　　六、非婚私生子領養機構。

　　七、盲人會。

　　八、奴隸解放協會。

　　九、保障工、礦童工協會。

　　十、動物保護協會。

　　安妮妲嘴裡念著，眼睛則睜得愈來愈大。而就在這個時候，才把珠寶鎖進保險箱的羅伯森突然驚叫了一聲：

　　「那不是你該看的東西，安妮姐小姐！」

　　「為什麼？」安妮姐反問他。

　　「因為，」羅伯森氣急敗壞地說，「公爵若知道了，會很生氣！」

　　「但是，為什麼呢？」

　　「因為他從不希望人家知道，他竟做了這樣多的善事！」

　　安妮姐本來是遠遠地瞧著，聽他這麼一說，乾脆把整本大簿子捧到手裡看。這本冊子既厚又重，她一頁一頁地翻看，只見上面載滿了受惠者的名字，及受惠的款數和日期——那些都是很大筆的款子。

　　「這又有什麼好保密的？公爵為什麼要這樣？」她覺得莫名其妙。

　　羅伯森還是一副欲言又止的樣子。」於是她又說：

　　「我很想知道究竟為什麼！當然，我自己也可以去問他。」

　　「噢，你千萬不要，安妮姐小姐，」羅伯森急急地阻止她，「假如他知道我把這本冊子給你看了，那他不知道要氣到何種程度！他已經再三跟我說過，必須把書藏好、鎖好。」

　　他遲疑了一會，又加了一句；

　　「你今晚突然來訪，把我嚇了一跳，我才疏忽了職守。」

　　「你今晚怎麼樣，我絕不會說出來，」安妮妲說：「「只要你把公爵為什麼把行善當做秘密的秘密告訴我。」

　　她一面說著，一面在羅伯森的椅子上坐下來，手裡還握著那本大冊子不放。

　　她知道他心裡正在考慮，是否應該向她說實話，因此只是默默地瞧著他。終於他下了決心，他說：

　　「我想，既然這事被你碰上了，安妮姐小姐，那麼，告訴你也無妨，只是若讓公爵知道了——我們便都完了。」

　　「我絕不會洩露這個秘密，你就說吧，羅伯森先生！」安妮姐仍盯著不放。

　　「我在布魯倫宮已經服務了幾十年，公爵可以說是我看著長大的。」羅伯森徐徐地說了，「所以，他家裡的許多事，我要比那些所謂親戚的更加瞭解。」

　　安妮妲用眼光催促他繼續說下去。

　　「老公爵本身就是個難相處的人，尤其在他失去唯一能讓給他歡樂、平靜的公爵夫人後，他變得更不近人情。我想，那時他痛恨每一個人，但是最恨的卻是他的獨生子。」

　　「就是現在的公爵？」

　　「是的！」羅伯森點了點頭，「他那時只有六歲，可憐的孩子，一夜間，他所曾享受的溫柔、慈愛，便永遠被剝奪去了。」

　　「這是怎麼一回事？」安妮姐問。

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