獵夫記(31)_芭芭拉·卡德蘭

三十一

　　「不……不……當然不是的，」安妮妲很快地辯白，「我只是……知道……這一輩子絕不會……嫁給伯爵，即使世界……只剩他這個男人！」

　　她說得十分激動，公爵瞧了她一陣，然後十分安詳地說：「愛情有時是在婚後培養出來的，你才認識他不久。」

　　「他這人可怕極了，」安妮妲幾乎是嚷著，「他令我……害怕，我絕不會再讓他……碰我。」

　　她偷偷望了公爵一眼，發現他整個臉都變了。

　　「他碰你了？！」他的聲音突然冷峻起來。

　　「他吻了我的……肩膀……和我的脖子，」安妮妲囁囁地說，「我認為……就要逃不出……他的手掌了。」

　　公爵可以從她的話聲中聽出驚怖之情，他聳起的雙眉徐徐地平復下來。然後他幹著嗓子又說了：

　　「你在這方面很有辦法嘛，上次你能掙出力氣從我手中逃出，這次自然也一樣順利羅！」

　　「那……不同。」

　　「什麼不同？」

　　她無法回答他，因為她自己既不明白也說不出口：為什麼被他強吻的時候，她所感覺到的絕不是驚嚇。

　　她當時只是被他的大膽驚住了，接著便是一股無明的憤怒——但她自始至終並不覺得被驚嚇；這和伯爵所給她的感覺完全不同，同時他的嘴唇也沒有讓她感覺那樣討厭、噁心。

　　事實上，至今她仍記得那種奇異的感受，一種她從未經歷過的感覺，她說不出那是什麼樣的感覺，但絕不是厭惡。

　　經過一番努力後，安妮妲站了起來。

　　「閣下能不能代我回絕克洛赫德伯爵的好意？」她說，「就說我……無福……消受。」

　　「你已經決定了？」公爵又問，「安妮妲，你要知道，要找到比伯爵更好的對向，已經沒有可能了，你何不再考慮一下？」

　　「我已經決定了，我寧願這輩子都嫁不出去！」安妮妲的表示非常堅決。

　　「好吧，」公爵說，「我等會兒就差個僕人把這答案捎給他：我相信他今後不會再來麻煩你了。」

　　「請你再幫個忙，」安妮妲懇求道，「我實在不能……再忍受和他……見面了。」

　　「這一點我可沒法答應你了！」公爵回答說，「我只能禁止他到這裡騷擾你。下次你再遇見他時，只要不和他去花園就好了。」

　　安妮妲整張臉都漲紅了。

　　「這點……你不說……我也知道，閣下。」

　　「安妮妲，這種事情，你好象總是很容易忘記呵！」公爵還是加了一句。

　　她紅著臉正要離他而去，卻突然想起，她不是也正想和他談一談雪倫的事嗎！

　　「我想，閣下，」她說，「我不太喜歡依凡·勃肯特夫伯爵追求雪倫的方法。我並不考慮他做雪倫的丈夫，假如你能轉告他，要他把興趣轉到別的地方去，那麼我會十分感謝你的。」

　　「是不是雪倫要你來對我說的？」公爵問。

　　「不，當然不，」安妮妲搖了搖頭，又說，「雪倫太年輕，不懂事，依凡伯爵雖年輕溉灑，但她實在沒有必要把時間全浪費在他身上。」

　　「當然羅，假如他所給雪倫的只是暫時的歡樂，雪倫當然不該再在他身上花時間。」公爵一派慎重地同意。

　　「我們實在沒有時間可浪費了，」安妮妲說，「你也明白，一旦我們把錢花完，我們就得轉回鄉下。在這困境到來之前，凱柔和雪倫倆都必須成婚。」

　　「嗯，我很明白，你現在更須全心全意去經營這個找丈夫的事業了。」

　　安妮妲知道公爵又在取笑她了。她有點懊惱地說：

　　「對你而言，閣下，這可能只是個笑話，但是對凱柔和雪倫而言，她們的終身幸福卻全要看未來的這幾個禮拜了。她們既不關心，又不積極，便只好由我來為她們操心了。」

　　「但是你究竟還是不肯為她們犧牲掉你自己！」

　　安妮妲抬起了她那雙大眼，他可以看清，那雙眼睛有多麼憂愁。

　　「我實在應該做……這樣的犧牲，但是……我實在……辦不到。」

　　「對不起，安妮妲，」公爵竟出乎意料地說，「你既已作了決定，我便不該再提起。這事我們以後都不要再提了，同時，你也不要再為你兩個妹妹瞎操心，你們三個全都還那麼年輕漂亮，應該趁機好好地享受一番，明天自有它的變化。」

　　「那是賭徒的看法，閣下！」安妮妲迅速地回了一句。

　　「那麼，就要象賭徒一樣有自信：下面模到的一定是張好牌1」公爵也迅速地答了她一句。

　　他看著她微微地笑了。而她不禁想，此刻，他比以前任何時候，都要仁慈而富有同情心。然後她又聽到他說話了：

　　「把事情都交給我來辦好了，傻孩子，假如你信得過我的話，我會替你把所有的問題都解決！」

　　「我一直都信任你呀！」安妮妲未經考慮地反射出這一句話來，連她自己都吃驚怎麼會說出這樣的話。然後她又聽到自己說：

　　「我很抱歉……閣下，我昨晚實在太……魯莽了。你對我一直那樣仁慈，給我們的比我們所希望的還要多！我很……慚愧，沒能如你所期望的那樣……檢點自己。」

　　公爵又微笑了。

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