獵夫記(27)_芭芭拉·卡德蘭

二十七

　　「不要對我說謊，」公爵立刻把她的話駁了回去，「你剛剛是和克洛赫德在一起的，假如他嚇住了你，那也是你活該！」

　　安妮妲一時答不上話來。

　　她盡力控制自己，不讓怒氣爆發出來，雖然經過公爵一扶，她現在仍然覺得步伐不穩，仍有搖搖欲墜的感覺。

　　她想躲開他，回到舞池去，但是不知怎的就是動彈不得。

　　「你不但沒有理智，連該有的常識都沒有，怎能和他這樣的男人到花園裡去呢？」

　　公爵的聲音銳利得象把刀。

　　「當時……我沒有想到！」她過了一會兒，才呐呐地說。

　　「你從沒想到過，」他不放過她，「大概你對於置身險境頗有偏好吧？尤其是和陌生的男人單獨在一起！」

　　「你太不公平！」安妮妲急遽地喊了一聲，她被他諷刺的語氣刺痛了。

　　「公平？」公爵叫了起來，「象你這樣年紀而又會假裝要照顧兩個妹妹的人，竟還會在乎這個字眼？簡直可笑之至！」

　　「我到……花園裡去，因為我……以為凱桑走在……前面。」安妮妲勉強解釋著。

　　她覺得她必須說清楚，她必須讓公爵明白，她決非有意和泊爵到那樣黑暗的地方去。

　　「啊哈！這又是你的典型教育方法，你只要數落你的妹妹就行了，卻不必以身作則。」公爵嗤了一聲，「你實在不夠聰明，安妮妲，也不想想，名譽壞到那樣地步的男人帶你上花園，除非要對你示愛以外，還會做什麼？」

　　他停了一會兒，然後怒氣米息的又說：

　　「假如這一次真嚇住你了，那樣也好，下次你再想和男人調戲的時候，就會記住這個教訓了！」

　　「你怎敢……這樣對我……說話！」安妮妲喊了起來，一股忍不住的怒氣冒了上來，她顧不得對方的身份如何，就要展開攻擊。

　　「你忘了，」他卻冷冰冰地阻止了她，「是你自己說我們有關係的。我可不能眼睜睜地看著我的表妹，在那種……說得好聽一點，一種會教人說閒話的行為中放肆下去！」

　　安妮妲氣得幾乎說不出話來，她深吸了一口氣。

　　「我恨你！」她毫不考慮地，讓這句話從她牙縫中進出。

　　公爵卻望向她的身後。

　　「你那個熱情的追求者就要來了，我建議你；最好把你頭上的花環整理好，然後我們再裝著沒那回事似的，堂堂皇皇地走回大廳！」

　　安妮妲伸出氣得發抖的雙手，整了整別在鬢上的花環，然後盡力作出從容的樣子，路進了落地的窗門。她能感覺到跟在身後的公爵，依然高聳著濃眉冗自在氣她！但是她開始覺得感謝他了，畢竟他幫助她避過了再和克洛赫德照面的機會。

　　那晚稍後的時候，她不得不這麼想，無庸置疑地，公爵和克洛赫德伯爵整晚的興致都被她破壞盡淨了。

　　她一直試著和一大堆來邀請她、來親近她的人跳舞和微笑。

　　同時還和一直誇她美麗、笑貌動人的攝政王周旋了很久，雖然如此，她還是覺得煩悶不樂。

　　燦爛歡娛的一晚終於過去。

　　惟一令她覺得安慰的是，當天明客人逐漸散盡的時候，凱柔和雪倫同聲喊道，這是她們這輩子中最棒、最妙的舞會了！

　　「我一直希望能夠有這樣一個舞會，」雪倫說，「但是我從不被想像我竟能夠參加。假如你在一個月前告訴我，說會有一個這樣的舞會要以我的名義來召開的話，我一定會覺得只是在做夢罷了。」

　　「我們都非常以你們為榮！」愛芙琳微笑著說，並且還回頭問了公爵一聲：「是吧，約瑟？」

　　「當然！」他順著點了點頭，「不斷有人來恭喜我，說我怎麼那麼聰明、那麼幸運，能夠找到這些動人而且行為規矩的被監護人！」

　　雖然兩個做妹妹的都聽得非常歡喜，但是安妮妲知道，公爵又一次狠狠地把她譏誚了一番。

　　「你們必須立刻上床去睡了，孩子們！」愛芙琳宣佈，「我可不能讓你們明晚一副蒼白的樣子，何況我們明天下午還有接待會呢。」

　　「哇！多麼刺激！」雪倫隨著喊了一聲。

　　凱柔先向愛芙琳行了一禮，然後又向公爵道了安，便登上樓去了。安妮妲跟了過去，把手輕輕地搭在妹妹的肩上，然後很溫柔地問：

　　「你今晚玩得高興嗎，親愛的？」

　　「今晚很好啊！」凱柔點了點頭。

　　「我看到你和侯爵跳舞。你喜歡和他跳舞？」

　　「他很和善。」

　　從凱柔的聲調，安妮妲可以聽出，她並不想在這方面繼續談下去。於是，不再說什麼，只是伴著她回到她的臥室。

　　她把已經快要睡著的女僕搖醒，要她幫助凱柔卸妝，然後再折到雪倫的房間去。

　　而她的小妹妹，此刻卻在房間裡一圍又一圈地跳著華爾滋。

　　「哦！安妮妲！」她說，「還有比今晚更全備、更奇妙、更榮耀的舞會嗎？」

　　「你是不是和公爵跳舞了？」安妮妲問。

　　雪倫立即停止了旋轉，默默地走到梳牧台旁。

　　「當然，我遵照你的吩咐做了。」

　　「你和他談了些什麼？」

　　雪倫沒有回答，等了一會兒，安妮妲又說了：

　　「你知道我指的是什麼，雪倫！他這個人很難纏，但是若說有人能夠引他快樂，或者有人能夠改變他，使他成為一個好丈夫，那就是你！」

　　雪倫依然一言不發，兩姐妹又沉默了一陣子，才見她說：

　　「你真覺得做一個公爵夫人，就能使人快樂？」

　　「那是一定的，」安妮妲立刻答覆了她，「你便什麼東西都有了！包括這間華屋，今晚你所看到的那一盒盒珍珠寶貝。另外，公爵還有許多財產，你還沒見到過呢！爸爸曾提過，他還有許多房子散在鄉間，譬如在李徹斯特就有一座獵屋，在新市則另有一幢參加賽馬時專用的別墅！」

　　安妮妲說到這裡停了一會兒，才繼續：

　　「凱柔今晚和侯爵玩得十分高興，我從沒見過她這樣歡笑過，假如你們倆都能成為公爵夫人，那麼這要算是最大的成就了！」

學達書庫(xuoda.com)