獵夫記(13)_芭芭拉·卡德蘭

十三

　　「現在我不想討論這件事情，」她故意做出驕傲的樣子，「假如你想和我一起留在房裡等公爵的話，我建議我倆最好保持沉默！」

　　可是她發現，她怎樣也無法把語氣說得兇惡，因為她不時注意到約瑟眼中那一股似嘲笑又似惡作劇的神色，他微微扭曲的嘴角，也象昨晚一樣，總意味著什麼。

　　「好了，我們現在不用再鬥了，」侈了一會之後，他又開口了，「你現在該說明白，你為什麼到這裡來，找我有什麼事？」

　　「找你？」安妮妲立刻辯駁，「我和你有什麼……？」

　　她突然僵住了。

　　一個可怕的想法擊倒了她。

　　她灰色的眼睛在小臉上睜得大大的；約瑟爵士又開口說話了，就好象在回答她尚未出口的問題似的：

　　「我就是布魯倫公爵！」

　　「你？但是，怎麼會是你？」安妮妲直覺地反問，她心理一團紊亂，根本無法停下來思考。「公爵已經……非常、非常老！」

　　「我想你指的是我的父親吧！他三年前就死了，就在他八十歲生日的前一個月！」

　　安妮妲倒吸了一口氣。

　　「可是你明明說你姓文土裡……。」她近乎稚氣地問。

　　「不錯，那只是我旅行時常用的一種化名。」

　　公爵指了指椅子，用手勢請她入座。

　　「請坐，梅登小姐！我想這下你該告訴我，為什麼要見我或者我的父親了？」

　　「他怎麼會死了？」安妮妲幾乎是自言自語地說：「我竟沒料到這點……。」

　　「這是每個人都逃不了的。」公爵回了她一句，那語氣就好象在嘲笑她似的。

　　「你可能覺得好笑，」她有點激動了，「可是我一直以為他會坐在這裡，聽我不得不對他講的話！」

　　「我正在聽！」

　　「可是，那不同！」安妮妲顯得焦躁了。

　　「為什麼不同？」公爵又問。

　　「至少你不是我的教父！」安妮姐有點恨恨地說。

　　公爵笑了。

　　「原來你就是我父親那些教子、教女之一啦！我一直弄不懂，他為什麼老愛接受那樣的責任，既然他從不在意那些小孩的生長過程，又不準備在遺囑裡為他們留些什麼！」

　　「我並不求什麼！」安妮姐立刻解釋說，「我只想請他幫個忙，我想我能夠說動他善良的心腸。」

　　公爵大笑了起來，笑得直向後仰，好象真有那麼好笑似的。

　　「我這一輩子，第一次聽到有人說我父親有善良的心腸！」他終於抑止了笑聲，說，「你想要他幫忙，赫，天下大概除了我以外就要算他最自私了！」

　　安妮姐捏緊了拳頭，然後降低了聲音說：

　　「閣下，你不覺得你父親的責任如今已落到你的肩頭？」

　　「那倒不見得！」公爵回視著她：「不過我倒想聽聽那是什麼樣的責任，梅登小姐？」

　　這實在困難——比安妮姐以前所能想像到的困難還要因難！

　　她盡力不去想，卻禁不住還是去想：坐在對面的男人正是昨晚強吻了她的男人！

　　這簡直是奇恥大辱！簡直是欺人太甚！這個人真該打入十八層地獄！

　　她昨晚還在說，永遠不要再見他，誰知卻因命運的逆轉，這個人竟成了唯一能夠幫助凱柔和雪倫的人！

　　公爵又出其不意地打斷了她的緘默：

　　「我知道，你又奔波了一天——又累又餓。要不要先來點酒？或者先吃些點心？」

　　「不用了，謝謝你，」安妮妲很快地回過神來，「我願意告訴你我來的原因。這件事太重要了，已弄得我食不知味了。」

　　「你不講，我怎會知道呢？」公爵說著抬了抬眉毛。

　　他往高背椅上一靠，擺了一個極舒服的姿勢。安妮妲忍不住對自己說，她恨他。

　　他把氣氛弄得愈輕鬆，反而令她心中愈恨，這樣一來，她所以要提出的建議更要顯得荒謬了！

　　「我父親……凱·梅登上校……是你父親的……老朋友，」她勉強地開始，「或許我該說……我父親還在的時候……常常說起……過去那些日子！」

　　她躊躇了一會，奇怪那些話為什麼這樣難講，她有點唇幹舌燥的感覺。

　　「說下去！」公爵做了個手勢。

　　「後來我父親……賭錢輸了，」安妮妲只得繼續，「我父母只能離開倫敦搬到卡夏城去，因為以前贏來的房子就在那裡……就這樣的，他和所有的老朋友失去了聯絡。」

　　「我父母一直沒和他聯絡？」

　　「沒有！」安妮妲搖了頭。

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