獵夫記(11)_芭芭拉·卡德蘭

十一

　　第二天清晨五點天還未大亮，驛車便起行了，約瑟爵土那廂，居然還不見動靜。

　　新換的馬匹，走起來自然要快捷得多，今天的行程看來是不會脫節的。因此安妮妲不由得開始希望，希望驛車在傍晚以前就趕到倫敦，那樣她今晚就可以去見公爵而不必等到明天了。

　　要找個能夠住的旅館，並不困難，她很有信心，可是她也不至於那麼天真！她明白，象她這樣的單身女人，多數的旅館都不會接納的，更何況她還要求最便宜的房間了。

　　時間在她的感覺裡，依然是緩慢難熬。幸好天已放暗，而今天所路上的路面顯然要比昨天的好得多。

　　馬車夫顯然也急著趕到目的地。他盡力策著馬，連在中途休息的時候，也不容許旅客多作停留。

　　一路上毫無意外，也沒有什麼盤問檢查之類的，驛車終於駛進了來德巷的雙鵝車場，此時，車場裡的大鐘正好敲響了五響。

　　雙鵝車場要比安妮妲所想像的大得多，喧雜而擁擠，她從未見過這樣多的馬匹與車輛擠在一起。

　　她把心中的驚異說了出來，這時坐在另一角落的胖子先生，開腔了：

　　「你以為這樣就很多嗎？我上次問過店主，據說還有一千三百匹馬，六十輛車目前還在路上呢！」

　　這個大男人，說著一面伸了伸四肢，順便揉了揉擠得快要發麻的筋骨，然後末等車子停穩便先跳下車去，奔向場內付設的咖啡店去。

　　店內附帶著賣些餐點，等車的旅客以及準備換車的旅客，多半就站在這裡隨便吃一些糕餅、牛肉或火腿肉，而且通常都會喝上一口白蘭地，等精神恢復後，再上車。

　　安妮姐記得凱柔的叮嚀：去見公爵之前，先得打扮起來，於是她邁進那個附設的咖啡店去，想找間她可以換衣服的房間。

　　「要兩先今。」門房的答案非常簡潔。

　　「兩先令？」安妮妲叫了起來，「我只不過用十分鐘！」

　　「這就是我們的價錢。」門房一副不要就拉倒的樣子，安妮妲明白，再和他爭下去就是件蠢事了。

　　「好吧！」她一面說，一面把錢付給他，於是他就叫個小孩帶她去店後一間最小、設備又差的房間。

　　她脫下旅行時所穿的長袍，略略梳飾了一下，然後換上了那件三姐妹公認為最好的長袍。

　　若以時尚的眼光來看，這件長袍顯然已經過時，雖然安妮妲已把原來過寬的腰身改窄了，腰線也提高了，同時還在領口加上一圈細緻的花邊。

　　無論如何，這個半紅的軟料子，十分適合她，至少為她蒼白的臉頰，襯出幾分姹紅。

　　至於頭上的小軟帽，可是她們三姐妹分工合作而成的，手工尤其精巧的雪倫，還為它加上了一些緞帶。

　　她迅速地裝扮自己；她一向裝扮簡單，修飾起來毫不費事。不用多久，鏡子裡已出現了一個令她滿意的身影，雖然比不上凱柔和雪倫，但是她的確夠漂亮了，足以和任何一個倫敦女子，競豔一時。

　　她私心也這樣期望著，因為她雖然已盡可能地美化了自己，可是這只夠得上卡夏城的標準，如今所到的是個文物薈萃，時髦華麗的大都市，她所做的努力會不會徒然呢？

　　這個恐懼立刻被打消了。

　　因為，有件事實早己被肯定了：凱柔和雪倫是美麗的，而她自己卻絕對稱得上漂亮。

　　假如她不這樣想，就有一點自欺欺人了。

　　安妮姐自言自語地說：「假如我不能夠相信自己，則更不要想說服公爵了。」

　　她尋了一輛出租馬車，要車夫載她去布魯倫宮。

　　「是不是科隆街？」

　　「對了！」安妮妲含糊了一聲，心想但願他說對了。

　　一聲吆喝，馬兒就乖乖地走了起來。安妮姐倚在車上，暗想，雪倫說中了，倫敦的大家院果然是根據屋主命名的，車夫自然都知道這些大宅的住址。

　　馬車兩三轉，便轉到了一條又平又直的大石板路，而路旁的景致也顯得越來越優雅。顯然這是個高級住宅區了！她不由自主地緊張起來。馬蹄敲在石板上的回聲，滴答、滴答的，直敲得她心兒七上八下。

　　放眼所至盡是朱門華廈；巨大的花園中則搖曳著迎春早放的名花。

　　有紫丁香，鬱金香，另外還有幾株梅花，都開得十分明媚，雖說自己的家鄉也有這樣的花，卻是怎樣也不及它們！

　　安妮妲撐起窗戶，快意地瀏覽著：街上來往著各式各樣的行人，她幾乎忘卻自己是坐在一輛奔騰的馬車上，而覺得自己正面臨著一個大舞臺，生動活潑的戲景正一幕接一幕地在眼前展開。

　　啊，倫敦真夠刺激！這是她的評語，又象一聲歎息。

　　她專心看著窗外的眾生相：一隻穿紅衣，騎在小丑頭上的猴子令她噴飯；站在圓桶上，把桶身踏得團團轉的山羊則令她稱奇。

　　有挽著籃子沿銜叫賣玫瑰花、水仙花的女人，也有把松餅用盤子盛著頂在頭上，一面搖鈴招攬著生意的男人。

　　這一切把安妮妲給迷住了，直到馬車放慢，穿過了一扇精緻的大鐵門時，她才警覺過來，車道的盡處，一幢白色的建築物赫然在目。

　　車道不長，安妮妲只能及時向兩旁各望了一眼。她看到花床裡種的是殷紅色的鬱金香，回廊上的白色大石柱子則顯得年代悠遠而古色古香。車子還沒駛到門階的時候，一個帶著銀色假髮，身穿鑲金邊的藍制服的男人，已從門廳裡閃了出來。

　　她跨出了馬車，然後又因為旅行箱和旅行斗篷都必須留在車上，而要馬車候在階前等她。

　　她才踏上了門階，那位舉止嚴肅，有禮的男子已迎了上來。安妮妲斷定這位必是大管家了。

　　「你有何貴幹，女土？」他的聲音清冷，她聽得出他是個一絲不苟的人。

　　「我想見布魯倫公爵。」

　　「你是不是和他閣下約好了，女土？」

　　「沒有，」安妮姐回答，「但是請你告訴他閣下，就說凱，梅登上校的女兒安妮妲·梅登，從老遠的地方趕來看他。」

　　她說得很慢，好讓這位管家記得清楚，自然這些她都預習過了。

　　「請往這兒走，女士！」他引著她緩緩地向前走，就好象引著唱詩班走上聖堂一樣——安妮妲不由得如此想。

　　她被帶進四壁刻有雕像的大理石的大廳；閃爍晶瑩的水晶燈，從天花板上懸下，映著嵌在壁上的鏡子，耀得滿室生輝；廳底則是一座有著紅色扶手的回旋式的梯子，伸向深不可測的二樓。

　　她沒有細瞧，但她知道，這廳裡一定還有許多僕人。一股新的羞赧突然泛了起來，於是她記起了媽媽的教導，她把頭抬了越來，把背也挺直，儘量表現出良好的風度來。

　　管家打開了西廂一扇暗紅的廳門。

　　「請你在這裡等一會兒，女士，我這就去通知公爵閣下。」

　　說完，便把安妮妲獨自留在那裡，走了。

　　安妮妲禁不住比好奇，便四下打量起來。

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