虎為媒(33)_芭芭拉·卡德蘭

三十三

　　泰麗莎的態度立刻變了，聲音也是硬梆梆的，她回答說：

　　「家父……喜歡……在巴黎尋歡作樂……他只有在要向我母親要錢……好在巴黎玩女人時才回一趟家。」

　　「所以你就恨巴黎！」

　　「我還能怎樣？」泰麗莎問道。「父親……傷透了我母親的心。」

　　她吸了一口長氣，忿忿然說道：

　　「我真的和那位堂兄面都沒有見過，他想娶我是沖著我的錢來的，我不能再受家母受過的那種苦，想到這種事真叫人噁心！」

　　「那可不！」侯爵同意說。

　　「照這麼說您理解……您真能理解？」

　　「我當然理解！但是令叔顯然決心很大，不達目的誓不罷休。」

　　「英國法律站在他那邊，」泰麗莎恨恨地說。「他想過富裕日子，要是他知道我沒有嫁人，准會千方百計去找我。」

　　一想到她和珍妮也許明天一早就得走人，她的眼神十分恐懼。

　　像是自言自語，她說道：「世界大著呐，如果我老換地方……也許……去非洲……他決找不到我。」

　　「你總不能這輩子都東躲西藏吧！」

　　「我這是沒有法子呀……至少等魯珀特另娶為止！錢不夠我可以去當廚師維生。」

　　「我倒有一個萬全之計，保證令叔不能繼續迫害你。」

　　「什麼計策？」

　　她不存太大的希望，侯爵能有什麼高招，她只知道，叔父會徵求律師的意見，看看有什麼辦法可以宣告她的這門假婚姻無效。

　　如果那樣，叔父很快會發現侯爵講的全屬子虛烏有的事。話又說回來，通過這幾晚同侯爵的交談，不可能不認識到此人是一位睿智過人的男子。因此，在她望著侯爵吋，那雙大眼流露出一絲希望。

　　泰麗莎想，說不定他能想出辦法，儘管這事十分棘手。

　　沒想到，侯爵從椅子上站起身來，伸出手拉她起來。

　　他牽著她走到房間另一邊，把窗簾拉開，打開一扇窗門，這是長長的法式落地窗，通到外邊的陽臺。

　　他倆一言不發地走到外邊。

　　月亮已經升起，向展現在他們面前的花園投下了銀色的光，花園那頭是此刻已經停止噴水的大石頭噴泉。

　　空氣中散發著夜紫羅蘭的芳香，四周靜悄悄，只有蟋蚌在鳴叫。

　　太美了，宛如人間天堂，泰麗莎深深吸了一口氣，這美麗的景色將永銘心間。

　　他倆雙雙靜靜地佇立著，後來還是侯爵開口說：

　　「我想這對你我都不能無動於衷吧？」

　　「這……太美了！」泰麗莎回答說。「不論我今後去向何方，它都使我終身難忘。」

　　「你會惦記『大王』嗎？」

　　「那怎麼能忘得了呢？」

　　「我知道『大王』會想你，」侯爵同意說，「我也會想你的，因此我建議你不要走。」

　　泰麗莎像是要哭出聲來了。

　　「這是……我求之不得的，但是您要知道，這不可能，愛德華叔父千方百計想霸佔我的財產……他決不會善罷甘休。也許他一到巴黎就會知道……咱倆並未……結婚，於是他又會跑回來。」

　　想到這完全有可能，泰麗莎又哆嗦起來。

　　月光下侯爵看著她，身子向她靠攏了一點。他說：

　　「正因為如此，如果你不接受我的建議以保自己平安無事，而且從此擺脫令叔的控制，那你就未免太不聰明了。」

　　「我要怎樣做才成呢？」

　　「你可以嫁給我！我這人最恨說假話！」

　　泰麗莎壓根兒沒有轉過這種念頭。

　　她兩眼直勾勾地看著侯爵，像是沒明白他的意思。她問道：

　　「您說……什麼？我……不明白！」

　　「你說你會想念這座花園、別墅和『大王』，」侯爵平靜地說。「但是我覺得，泰麗莎，你也會想念我，雖然這是我的猜測。」

　　「當然……會想念您的！同您談話我感到精神振奮，以後，當我……一人獨處時，我會回憶起咱們之間所談過的一切。」

　　「我還有很多事要同你談，我相信在咱們之間有爭論的許多問題上，你肯定會先聲奪人的。」

　　「是不是就因為……這個，您才……要我……同您結婚呢？」

　　「還有其他原因，」侯爵說，「但是結婚的事不能耽擱，你我都不能不加以考慮。」

　　「但是……我曾經發誓要抱獨身！我是在家母的墳地上發誓的，何況…我本來就憎惡男子。」

　　「但是你愛『大王』，愛我的馬匹，當然還有小狗羅弗，可是它們都是雄性呀。」

　　「這是……另一碼事。」

　　「我希望我也能被歸於另一碼事之列，何況你也不像我剛回家時那樣憎惡我了。」

　　「您……知道我…憎恨您？」泰麗莎感到驚訝，問道。

　　「我從你的眼睛裡看出來了。我理解你的感情。但是我希望你已經開始考慮我並不是那種人。」

　　「不……不……當然不是……我說過……您是另一回事。」

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