孤女奇緣(35)_芭芭拉·卡德蘭

三十五

　　「那正是我感覺的，爸爸！你可不可以和公爵談談，盡力讓他明白應該忘懷過去而想到未來？」

　　「我會的，」侯爵答應她。

　　「從我初到蘇格蘭我就希望能幫助貧苦和無知的人，」妲羅說，「現在我是你的女兒了，或許實現起來會容易些。由於媽媽是柯德農族人，他們會覺得更容易接受我。」

　　「我想柯德農族人一定會感驚訝而高興，」侯爵微笑說，「要是他們知道新的公爵夫人和他們有密切的關係。同時，你的馬克雷祖父已死也許也是值得慶倖的！」

　　「我很高興不必面對他。」

　　「我也是，」侯爵承認。

　　他們相視大笑，不過妲羅一直記著這次談話，到上床時還在想這些事。

　　為皇上安排的節目高潮是在他訪問最後一天舉行的舞會。

　　蘇格蘭的王公貴族決心要盡一切可能使皇上開心，由於他們都沒有一間夠大的跳舞場，只好借用位於喬治街的大會堂。

　　那座優美的建築有兩間舞廳，另外還有好多房間，供牌局、茶會和跳舞之用。

　　打從妲羅來到愛丁堡起，她父親和祖母介紹給她認識的貴族夫人們，所談的盡是舞會的事，她們所關心的就是這個。

　　「這將是蘇格蘭有史以來最大的盛會，「愛爾琴郡主熱切的說。

　　「假如這次舞會不令陛下大大開懷，」昆士堡侯爵夫人說：「還有什麼能夠？」

　　「我敢確定，」侯爵說，「陛下一定非常盼望這次舞會。」

　　當侯爵和妲羅單獨一起的時候，他說：「我也很盼望舞會的來臨，親愛的，因為那晚你可以和皇上談話，我也可以把你介紹給我所有的朋友。我很為我的女兒自豪。」

　　「你對我真好，爸爸。」

　　她兩手抱住他，親親他的臉頰。

　　「我找到你真是高興得不得了，同時也知道你也為找到我而高興。」

　　「我還不能告訴你這件事對我的意義有多大。」妲羅若有所思的說。「我以前常常編織我父親的故事，可是發現他是個真實的人物，而且又如此顯貴，實在是更令人興奮的事。」

　　侯爵大笑，再親吻她一下。

　　「你忘了你現在是亞克雷公爵夫人，比我顯貴多了。」

　　他看到妲羅臉上掠過一抹陰影，又平靜的說：「我在祈禱，希望你一切否極泰來，我親愛的。赫倫很小的時候我就喜歡他了，他的本質很好。他是人中領袖。也是馬克雷氏族值得自豪的族長。」

　　他停頓了一下。

　　「可是我想他從來沒找到他的心。」

　　「費瑞克先生說，她認為公爵從沒真正戀愛過。」妲羅說。

　　「我敢確定那是真的，」侯爵同答。「可是我不相信任何人與你長久相處而不愛上你。」

　　若不是妲羅發現有一大堆年輕小夥子圍在她四周，急於向她表示愛慕之意，她真不敢相信她父親這話是真的。

　　她開始瞭解他們眼中羡慕之意，這使她增加不少信心，那信心是她一向所缺乏的。

　　然而當她同到家裡，雙頰徘紅，眼睛發亮，這時她會看著鏡裡，想起公爵陰鬱的表倩。

　　於是她對未來開始恐懼！

　　舞會當晚，妲羅很早就開始妝扮，在柔軟、帶花香的蘚苦水中沐浴過後，侍女為她穿上華麗的禮服，那是侯爵特別為這次舞會選購給她的。

　　禮服是白色的，因為侯爵說。這使她的紅發完美的襯托出來，但是這白色是帶銀白的色調。

　　她走動的時候，覺得自己像披著一層月光，她再次希望公爵能看見她。

　　理髮師為她設計了新的髮型，非常出色。

　　「你還得把頭髮留長一點，夫人。」他說。「我真想不通你怎麼會允許它給剪得這麼短。」

　　他說這話幾乎是責備的語氣，接著他又說：「不過，它還是很美，我敢打賭，全舞會中無人與夫人您相比！」

　　「謝謝你。」妲羅微笑說。

　　理髮師走了，妲羅注視著放在桌上的珠寶。

　　這些都是她祖母借給她的，然而郡主自己要戴她的冠冕，妲羅的發上只有鑽石發箍可戴了，而那個發箍她在謁見時已戴過。

　　她拿起發箍，請侍女幫她戴上，這時門上傳來敲門聲，妲羅還沒答應，門就開了，她聽見有人走進屋裡。

　　她知道是個男人，她想一定是她父親，她說：「我馬上好了，爸爸。」

　　然後她看到鏡裡走動的人影，她一下子楞住了。

　　一霎時，她以為她只是想像中看到他雍容華貴的形象，以為他是從夢中走出來的。然後她轉身看到，真的是公爵。

　　她吃驚的站起身來。

　　「大……人！」

　　他沒回答，她走向他，她說的話在打抖：「我沒想到……你會來……可是……那太好了……你能來……你好了嗎？你的傷口不……疼了嗎？我希望……旅途中你沒太累著。」

　　「我很好，妲羅，」公爵同答，「我給你帶來今晚你要戴的飾物。」

　　她這才看到他手裡拿著幾個皮革盒子，她幾乎是機械式的，不太知道自己在做什麼，從他手裡接過那些盒子。

　　「飾物？」她近乎愚蠢的問。

　　「亞克雷翡翠，」公爵同答，「我們家族世代相傳好幾世紀的。我想你會覺得，它會使你生色不少。」

　　「我確信它……會，」妲羅說。「那你是……準備參加……舞會？」

　　「我十分樂意陪伴你去。」

　　公爵冷冷的說，她感覺到一定有什麼事惹惱了他。

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