孤女奇緣(6)_芭芭拉·卡德蘭

六

　　「要是你上個月來就好了，那時候梅依還在。她會適合你的要求。她十二歲多可是已經和我一般高了。她是個做活好手，性情脾氣又好，不管多餓都不會抱怨一聲。」

　　「可是梅依已經不在這兒了，何況她也是年紀大小了，」費瑞克先生說。「我想，妲羅，你會發覺到蘇格蘭去很好玩。」

　　他感覺出他語氣中的堅定使妲羅藍色眼睛中的神彩黯淡下來。

　　「你什麼時候要我……離開，先生？」

　　「今天下午，我大約在三點差一刻時來接你。」

　　「哦，先生……！」

　　這一聲呼喚所包含的意思比千言萬語還要感動人。

　　然後她用一種幾乎聽不見的聲音問道：「我不能……拒絕……是嗎？」

　　「不能，妲羅，這家孤兒院是屬亞克雷公爵大人的。他要一個孤兒，不管要誰，那麼從貝洛菲太太以下任何人都不可能抗拒他的命令。」

　　妲羅深深歎了一日氣，似乎是從身心深處發出的一聲歎息。

　　「我會準備好的，先生。」她安祥的說。他很欽佩她的勇氣和她那種不再抗議不休的自尊。

　　他轉身離開了房間，他掩上背後的門時，聽到孩子們的叫聲爆發開來：「講故事！講故事！你答應我們講故事的！」

　　費瑞克先生小心翼翼的走下樓梯，他覺得孤兒們這種情況，簡直令他支持不住身體的重量。

　　他總算安全的到了大廳，拿起他的帽子，將斗篷往肩上一披，堅決的朝大門走去。

　　他沒心情再去和貝洛菲太太爭論，而且他懷疑她很可能已經睡著了，也沒有能力再多說話。

　　他走出來到大街上時又轉身看看這家孤兒院。

　　無疑的這家孤兒院年久失修，已十分破陋不堪，窗櫺都已經油漆剝落，大門更是見不得人，門環太久沒擦幾乎已成黑色。

　　「安妮公爵夫人看了一定要嚇壞了！」他自語著，心想，一回蘇格蘭就立刻徵求公爵同意把這兒整頓一番。

　　妲羅費了半小時才把故事講完，因為不止講一個，而是講了三個故事，孩子們聚精會神的聽著。

　　她講完以後就從板凳上站起來說：「現在，故事都講完了，收拾東西吧！」

　　「再講一個，再講一個嘛！」

　　好多弱小的聲音嚷著，但是她很堅決的搖搖頭。

　　「我得去給你們燒午飯了，」她說，「要不然我們會餓肚子的。」

　　「我肚子餓了！」其中一個小女孩哀訴的說。

　　「我也是！我也是！」

　　好多聲音同聲一致的喊，妲羅怕被他們抱住不放，趕緊走出寢室跑下樓梯。

　　樓下孩子們在玩的屋子裡鬧聲喧天。

　　她知道一定是兩個較大的男孩在打架。

　　他們老是這樣的，她也沒辦法叫他們不打。再說這早上她已經沒有時間了。

　　她敲敲貝洛菲太太起坐間的門，沒有回答，就走了進去。

　　正如費瑞克先生猜測的，貝洛非太太睡得很沉了。

　　這間屋裡非常悶熱而不通風，因為不管天氣多暖和，貝洛菲太太堅持一定要在她的起坐間生火爐。

　　妲羅知道，這對她來說，是一種象徵、一種唯有她能享有的舒服，她絕不想放棄這特權。

　　她悄悄地把窗子打開一點兒，沒弄出一點聲響，因為她不想吵醒貝洛菲太太。

　　可是當她看到桌上快空了的葡萄酒瓶，她就知道，要吵醒貝洛菲太太可還不太容易呢。

　　她看起來臃腫肥胖，臉色酡紅，很不愉快的樣子。她張著嘴巴在打鼾。妲羅只是把酒瓶收到櫃子裡，然後把杯子收起。

　　她整理的時候就發現那只百寶箱放在桌上，不用告訴她，她也知道那個要帶她去蘇格蘭的人已看過她母親生前的那個項鍊匣。

　　她自忖著，那是她唯一擁有的東西，唯一使她不同於其他三十九位無名孤兒的東西，他們沒有來路也沒有背景，除了天生的頭髮、眼睛和膚色再沒有其他特徵來分辨身份。

　　「我希望他不會搞丟那項鍊，」妲羅憂心地想。

　　然後她把百寶箱放回原處，手裡拿著那兩隻髒杯子走出了起坐間，把身後的門輕輕關上。

　　在廚房有個老婦人來幫忙雜務，她已經老得掉了牙，一隻眼睛也失明了，可是她硬說自己是個廚子，貝洛菲太太也接受了。

　　她在那只放在火上的大鍋子裡攪著的湯，氣味不太好聞，嘗起來味道一定更糟，妲羅想。

　　可是總比沒食物好，而且孩子們在中午吃的這頓湯是他們唯一滋補的一餐。

　　可是，感謝天，麵包還是有的，那是妲羅堅持要貝洛菲太太上星期付麵包店的錢，而且比預定的早付一些，才有的。

　　只有她知道，多少撥給孤兒用的錢給貝洛菲太太拿去買醉，以求她自己的滿足和舒適。

　　妲羅自己沒有過份干預這件事，除非孩子們因食物缺乏而生病了，或者是餓得晚上都睡不著的時候。

　　只有到這種時候，她才會兇狠的向貝洛菲太太爭取他們的權利。

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