烽火一麗人(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　她偏著頭用她那雙睫毛濃密的黑眼睛望著他，看他有什麼反應。

　　「好主意！當拿破崙厭倦了戰爭之後，說不定就會想搞些別的花樣。巴黎雖然以美女著稱，但是無疑你還是最出色的。」

　　「這正是我所想的，」公主輕輕歎了一口氣。「但是得下很大的決心啊！你的拒絕，改變了我全部的生命。」

　　「所以我得對你的任何遭遇負責。」

　　馬克·史丹頓似乎並不感到困擾，他舉起了僕人送進來的香檳酒送到唇邊。

　　「是的，那將是你的罪過，」公主說。「雖則我將會在巴黎、維也納，甚至莫斯科去找尋一個象你的男人，不過我知道，不會再有一個海上的男人象你那樣能夠征服我的心。」

　　他們在她的香閨中，在燭光下共進晚餐。

　　馬克·史丹頓無法不被他的愛情所感動，假使那就是愛情的話。他看到了公主饑渴的眼睛與雙唇。

　　晚餐過後，僕人離開了他們。馬克靠在椅背上，手中拿著一杯白蘭地問：

　　「你有什麼重要的秘密要告訴我？」

　　公主回過頭去看清楚房間裡是否沒有別人，然後低聲說：

　　「昨晚我在法國公使館吃飯。」

　　他揚起了眉毛，沒有說話。

　　「那是一個小小的宴會，」公主繼續說。「法國公使說話也就隨隨便便。」

　　「你的意思是說他認為他知道你同情哪一方面？」

　　公主的雙眼閃耀著。

　　「在某些場合裡，我曾經對他很有用處。」

　　馬克·史丹頓吸了一口白蘭地。

　　「公使告訴我們，拿破崙的目標是在地中海。」

　　馬克沉默著，他的眼睛注視著公主。

　　「他想奪取埃及！」

　　這正是他所猜想的，不過，一旦聽見證實了，還是有點震驚。

　　「他甚至計劃征服印度。」

　　馬克·史丹頓吸了一口氣。那真是個可怕的野心！但是，對那個已有相當成就的年輕科西嘉人而言，這也不是不可能的。

　　「法國的間諜，」公主幾乎是用耳語說。「已經在印度斯坦竭力煽動反英運動。」

　　「拿破崙在土倫有多少兵力？」

　　停了一下，公主回答說：

　　「大約有八萬。」

　　馬克·史丹頓吃了一驚，但是他不形於色。

　　「謝謝你！」他靜靜地說。

　　「這就是你所要說的？」

　　「假使我們接近一點，我可以把我的口才表達得更好。」

　　「那正是我想要的！」

　　他們走進隔壁的寢室裡。幽暗的燈光，使得所有的影子都帶點神秘性，空氣中充滿她特有的芬芳。

　　她轉身面向他，他首先解開她的長耳環，然後是她的項鍊。

　　接著，他粗魯地把她拉向他，重重地吻著她。

　　他們馬上沉溺在欲海裡，直到黎明，才筋疲力竭地睡去。

　　馬克。史丹頓一覺醒過來，發覺已睡過了頭，打破了他必須在這個世界醒來之前回到住處去的慣例。

　　他在絲枕上躺了一會兒，望著睡在他身邊的琴恩妮達。

　　她在睡著時非常美麗，黑髮披散在裸露的肩膀上，長長的睫毛覆蓋在雙頰。

　　他在奇怪自己為什麼不能給予她所需要的愛。

　　她激起過他的熱情；而且，她也是聰明的，他們之間共同的興趣並不完全由於彼此肉體的吸引。

　　但是他知道，她所付出的還不夠。

　　熱情曾在一段期間之後消退，他知道當他要娶一個女人為妻時，他還需要很多別的東西。

　　他告訴自己，他需要的是那種他為柯黛莉亞描述的那種愛。想著，他的唇邊不覺展開一絲微笑。

　　自從那個晚上他在涼亭裡為柯黛莉亞解釋愛情以後，他自己也覺得奇怪，他哪裡懂得什麼叫做愛情呢？

　　馬克·史丹頓一直就是一個好動的人。

　　他只有二十歲時，他的一個親戚送他到西印度的一條商船上工作。那是一種他從來不曾經驗過的生活。

　　他曾經為船員被虐待時所忍受的態度而吃驚過。

　　他知道一條船在海上很可能成為船上人的煉獄，因此他早就定下決心，一旦他可以發號施令時，他一定會把他的水手當人看待，而不是把他們當野獸。

　　他在第一次航海時就有了想自己當船長的野心。由於他的善用頭腦和熱心，幾年之後，他就爬到了這個地位。

　　他的父親不象別的親戚那樣富有，他意識到自己必須多賺錢。

　　在地中海，有許多獎品可以贏取。

　　基督徒的船隻如果攫取了異教徒的船隻，水手們可分得一成的貨物。要是俘虜到奴隸運到馬爾他去拍賣，船長更可以抽取傭金。

　　克馬·史丹頓在海上跟海盜船作戰的成功，慚慚使他聲名遠撈，甚至聖約翰騎土團的領袖紅衣主教都邀請他加入騎土團。

　　但是馬克拒絕了他。

　　紅衣主教歎了一口氣說：

　　「這真是我們的損失。」

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