斑馬緣(32)_芭芭拉·卡德蘭

三十二

　　「她丟掉了，哈瓦德伯伯，她還沒吃早餐就不見了。我們到處找都沒有找到。一定是魔鬼把她抓走了！」

　　她剛說完，眉娜輕叫一聲。

　　「怎麼啦？」公爵問道。

　　「我知道薇薇去那裡！」她驚喊，「她一定是去看吉普賽的小馬！昨天看見那匹小馬後，她就不斷談論牠。」

　　公爵皺著眉頭。

　　「我吩咐門非勒去趕走吉普賽人。」

　　「他們有一匹小斑馬，」眉娜說，「薇薇簡直像著了迷一樣喜歡牠。」

　　「我去找她回來。」公爵說。

　　「讓我和您一起去。」眉娜請求他。

　　公爵轉頭對管家說：「準備一匹馬給我，另一匹給溫妮小姐。」

　　「我只要兩分鐘就可以換好衣服。」眉娜說。

　　邊說邊拉起裙角跑上樓。

　　凱婷跟著她跑回臥房。

　　「妳留在這兒陪沙達。」她說。

　　換上騎裝，剛好花了三分鐘，急急奔下樓去，公爵和兩匹馬在門外等她。

　　「我真不敢想像，女人換衣服的速度這麼快！」他說。使眉娜更驚訝的是，他居然扶她跨上馬鞍。

　　他們騎馬出發後，快馬加鞭地穿過牧場直抵牧場盡頭。那是一片荒蕪的空地。

　　眉娜為這一片粗獷的景象，大感驚愕。

　　仔細觀望，地上有堆前夜燃燒營火的灰燼，草地上清楚可見貨車的軌跡縱橫雜亂地交錯，另外在一兩叢荊棘上參差不齊地鉤著印花破布。從這些跡像，顯示有人停留過，但是四野空曠，除了他倆外，找不到任何吉普賽人的蹤跡。

　　「他們離開了！」她大驚失色。

　　轉項看著公爵，說：「您趕他們走，他們會不會把薇薇一起帶走？」

　　眉娜既驚且憂，聲音顫抖。公爵說：「他們走得不遠，我們一路追下去。」

　　說著，驅馬快速前進。

　　他們穿過牧場邊界的道路，沿著一大片密不可通的陰黑森林向前奔馳。

　　眉娜突然擔心，要是吉普賽人在黑森林中消失，林外的人就找不到他們了。

　　她明白吉普賽人移居時不走正路，他們有秘密小徑，她以為公爵一定不太清楚他們的習性。

　　然而，公爵充滿自信地領著她前進，在森林內穿梭而行，不久來到一條狹窄的小路上。眉娜愧然大悟，這條路正好可讓貨車通過。

　　她發現地上有木制輪子壓過的凹槽，這是由一匹馬拖著的兩輪貨車的軌跡。

　　公爵毫不遲疑繼續奔馳。眉娜很渴望問問他，到底往那裡去，或是否已確定吉普賽人朝這個方向前進，但是喉嚨好像緊縮住了，發不出聲音。

　　她腦子裡所能想的只是：薇薇被吉普賽人帶到一個不可知的地方，他們再也找不到她了。

　　在鄉野間常常有許多關於吉普賽人的傳說，種種劣行使人咋舌，他們不僅偷蛋、雞、鴨和小羊，還拐小孩子。

　　過去，眉娜不太相信這些故事，她認為吉普賽人自己生了那麼多小孩，不可能再喜歡別人的孩子。

　　鄉下人都懼怕吉普賽人邪惡不祥的眼睛，那些故事繪影繪聲，一代代地流傳於沒有知識的居民間。現在這些故事也侵襲著眉娜，占滿整個心頭。

　　眉娜一步步前行，恐怖的傳說亦毫不放鬆緊逼著她，使她越來越恐懼憂慮。

　　意外的，森林裡發現一潭清澈的池水，她認為這兒一定一直被作為紮營地點。

　　地上有好幾堆灰燼隨風飛揚，印花破布七零八落地掛在樹叢低枝上──但也沒有看到任何一個吉普賽人。

　　眉娜憂心地想開口問問公爵，該怎麼辦，突然看見薇薇從一棵樅樹陰下出現，跑向他們。

　　「薇薇！」眉娜大叫。

　　公爵掉頭過來，拉住她的馬韁，使馬定住腳。她急急從鞍座上滑下來，張開雙臂迎向薇薇。

　　「喔，眉娜姨！我好害怕！」薇薇驚懼萬分。

　　眉娜用手臂環抱著她，她放聲大哭。

　　眉娜急忙跪在地上緊緊擁抱她。

　　「事情過去了，親愛的，」她不斷撫慰她，「我們已經找到妳，妳平安無事就好了。」

　　「吉普賽人留下我……一個人，」薇薇啜泣著說，「他們要我……留在這兒，不要……跑開……我自己一個人……好害怕。」

　　「我已經趕來了，」眉娜說，「公爵和我就要帶妳回家。我們到處找妳，大家都急死了。」

　　她擦擦薇薇的淚水，抱起她走向她騎的馬前。

　　「把她放在我鞍座前，我帶她回去。」公爵說。

　　眉娜猶豫不決，他便告訴薇薇：「來，妳一定喜歡騎騎山松。」

　　薇薇的黑睫毛仍然沾著淚珠，聽公爵這麼說，綻開了笑容。

　　她伸出雙手，公爵順勢把她從眉娜手中抱過來，放在他前面的鞍座上。

　　「妳能不能自己騎馬回去？」他問眉娜。

　　「好多年來，我都是自己一個人騎馬。」她答道。

　　跟著會心一笑，能夠平安地把薇薇找回來，再聽她說話，看她微笑，太妙了。

　　他們掉轉馬頭，朝原路回去。

　　「我跑來看那匹小斑馬，」薇薇邊走邊解釋，「吉普賽的姑娘要我跟他們一起走。」

　　「妳不應該一大早自己一個人跑出來。」眉娜說。

　　本來她要板起臉，嚴肅地告誡薇薇，但是薇薇平安回來是再好不過的事了，她喜形於色，就連責備也嫌多餘。

　　「我想去看小斑馬嘛。」薇薇說著，仰頭看看公爵，對他說：「吉普賽人都很氣您，哈瓦德伯伯，因為您把他們趕走了。」

　　公爵躊躇片刻，答道：「以後不會再有這種事了。薇薇，如果妳不太累，今天下午或明天早上，我帶妳到牧場的入口看兩面招牌，是這一群吉普賽人故意豎立給另外一些想來此紮營的吉普賽人看的。」

　　「什麼樣的招牌？」薇薇問道。

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