愛有千鈞力(17)_芭芭拉·卡德蘭

十七

　　他給她講了許多關於這個國家的事，她對這些感興趣極了。

　　剛才一大群客人想看溫室，沒有時間進行私下的談話，尤莎只好尾隨他們。

　　她很高興見到世界各地的蘭花。

　　他們還沒有走進暖房，就遠遠聞到一簇簇石竹的芳香。

　　她對百草園極感興趣，據說，這個花園在蒙特維爾已有三百多年歷史了。

　　要看的東西實在太多，尤莎還沒有看完，就該吃午飯了。

　　飯後，外祖母告訴她，帶她去拜見公爵的母親

　　可以說，多瓦瑞爾公爵夫人是個病人，她的住處離城堡只有兩英里遠，她卻從來不離開自己的屋子。

　　這是一個美麗的城堡。城堡的四周被一個修整得十分整齊的花園環繞著。園內一道道矮小的樹籬和一排排對稱的花床使花園看上去宛如一塊圖案精緻的地毯。

　　不出她的意料，公爵的母親是一個非常漂亮的老太大。

　　一看見尤莎，她便高興地伸出手，驚歎地說：

　　「你真象你母親！」

　　尤莎坐在她身邊，聽她談起母親和她自己還是小姑娘時訪問英國的情景。

　　不久，她建議尤莎去好好看看城堡。尤莎很機靈，知道公爵夫人希望與外祖母單獨談談。

　　她走開了，急切地想參觀城堡內陳設漂亮的房間以及一幅幅圖畫。她知道這些是法國藝術的傑作。

　　她一走，公爵夫人就說：

　　「她簡直是個完人！塞薩爾覺得她怎樣？」

　　赫爾姆斯戴爾夫人意識到，公爵夫人有些急不可待了，於是答道：

　　「我不知道，伊馮。他總是叫人捉摸不透，不管怎樣，那個女人已經離開城堡了。」

　　「我也聽說了。」公爵夫人說，「可是我一直在問自己，她會離開多久呢？」

　　「我敢肯定，」太夫人慢吞吞地說，「塞薩爾還不至於傻到不知道我為什麼帶尤莎來法國。」

　　「你來之前，我已跟他談過了。」公爵夫人說，「他斬釘截鐵地告訴我，他不想再結婚了。事實上，他也根本不想談這個事。」

　　她靜默片刻，又說：

　　「可是我要私下對你說，聽說季蕾·得·薩隆一心想做他的妻子。」

　　太夫人歎了一口氣。

　　「我想，我們應該料到達一點。可是公爵不會這麼傻吧。」

　　「怎麼知道呢？我們怎麼知道塞薩爾心裡想的是什麼呢？」他母親沮喪地回答，「我愛我的兒子，希望他幸福。可是他如果和那個討厭的妖精結婚，又有什麼幸福可言呢？」

　　「你為什麼覺得她是妖精呢？」太夫人問，「你從前也用過這個詞。我一直納悶，你到底知道了一些什麼事，竟用這樣一種可怕的字眼稱呼她。」

　　「我也講不清楚。」公爵夫人答道，「可是，僕人們都怕她，他們談論她的那個樣子使我感覺到他們沒有把話都吐出來。」

　　「他們還有什麼話沒吐出來？」

　　「要知道就好了！如果知道，我就告訴塞薩爾，儘管我懷疑他是否聽得進。」

　　「奇怪的是，」太夫人堅持說，「除非有什麼根據，一個女人怎麼能用『妖精』這個詞來稱呼呢？」

　　她思索了一下，又說：

　　「她看起來是怪裡怪氣，顯得陰險狡猾，特別是她的那一雙往上翹的眼睛更使人加深了這種感黨。不過一定還不止這一點。」

　　「你說的正是！」公爵夫人表示贊同，「我甚至和跟隨我多年，從塞薩爾很小起就瞭解他的老僕人談起過她。不過一談起，他們的目光就躲躲閃閃，硬是不肯說出我想知道的事來。」

　　「這當然很奇怪！」太夫人說，「我想，塞薩爾能意識到達一點就好了，這樣尤莎就會成為他的完美的妻子。」

　　她的聲音溫和了一些，又說：

　　「她是一個溫柔甜蜜的姑娘，由於她在自己的生活中從來沒有看到過任何醜惡或不愉快的事情，所以她又極其純潔，當然也很天真。」

　　「我就想有這麼一個兒媳。」公爵夫人歎了一口氣。

　　「我們祈禱的是，要不了幾天，塞薩爾就會發現尤莎的這些品格，」太夫人說，「並且把季蕾·得·薩隆忘掉。」

　　「季蕾會竭盡全力來阻止他的！」公爵夫人喃喃地說，她的聲音裡流露出幾乎絕望的調子。

　　回城堡的路上，尤莎又讓外祖母給她講更多的關於勃艮地的歷史。

　　她聽起來津津有味，就象聽公爵講解時一樣。

　　為了款待英國來的客人，公爵特地吩咐在梧園喝茶。

　　見到上等的中國茶，太夫人高興極了。尤莎卻很喜歡吃肉餡餅。

　　在座的還有許多法國客人，他們一致稱讚英國茶點好，認為在法國不普及是件遺憾的事。

　　公爵沒有來。吃完茶點，尤莎參觀了一下早先沒有時間看的畫廊。

　　現在她可以細細觀賞這些收藏品了。據她所知，這是法國最好的收藏之一。

　　她暗地希望公爵在她的身邊，吃完午飯就沒有看見他了。她甚至想，他是不是去找季蕾·得·薩隆了。

　　想到那個詛咒她的女人，她就感到一陣哆嗦，害怕一個人呆著。

　　於是，她比平常要早地回到臥室，發現珍妮已經在房間裡，為她準備晚上穿的裙子。

　　「小姐，今晚的人不多。」她說，「我想，你可能會穿這件式樣簡單、卻很漂亮的裙子。」

　　這是太夫人從巴黎帶來的年輕姑娘穿的裙子。

　　這條裙子的款式看起來簡單，實際上很時髦，而且具有純法國的雅致。

　　尤莎還沒有完全發育成熟，因此，裙撐很小，是用一個較大的緞子弓做的，上面墜著許多精巧的花邊。

　　裙子前面的褶皺是按弗萊德瑞克·沃滋引進的式樣做的。她穿上這條裙子，看上去象個年輕的希臘女神。細小的泡泡袖及褶皺的緊身衣使她的脖子和胳膊全裸露在外面。

　　她沒有珠寶飾物，珍妮把一條細長的絲絨緞帶系在她頎長的脖子上。

　　在緞帶上面系了一朵小小的星狀蘭花。這是尤莎從暖房裡拿出來的。

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