愛有千鈞力(7)_芭芭拉·卡德蘭

七

　　「你是我的！我的！」她想對他嚎叫。

　　她撲向枕頭，心裡想著無論他怎樣掙扎，她一定要抓牢他。

　　第二天早上吃早餐時，公爵才記起對他的堂妹、漂亮的女侯爵說，他的親戚、太夫人要來住幾天。

　　「噢，太好了！」她高興地說，「我有好夕沒見到她了。她是我見到的最迷人的一個老太太。我希望自己到她那個年紀時也和她一樣。」

　　公爵一笑：「你還年輕著呢。不過．你說得對，伊麗莎白·赫爾姆斯戴爾夫人有一種超越年齡的魅力，我見到她總是很高興。」

　　「我們得邀請她昔日的一些漂亮朋友來吃飯。」女侯爵提出建議。

　　「當然，可我們也得請一些年輕的漂亮姑娘來呀。」公爵說。

　　女候爵抬起畫得很美的眉毛，看著公爵。公爵解釋說：

　　「伯爵夫人還要把她的外孫女尤莎·霍姆帶來住。」

　　「她多大了？」

　　公爵想了一下：「我聽母親說起過她，大約十七、八歲吧。」

　　「天啊！」女侯爵驚歎道，「她會覺得參加聚會的人個個老態龍鍾。我上哪兒去找一些二十來歲的英俊小夥子呢？」

　　「如果你找的話，一定能找到。」公爵漫不經心地說。

　　女候爵沉默了片刻，問：

　　「塞薩爾，我想，如果尤莎小姐來，我們就得讓得·薩隆夫人結束這次太長的拜訪了，這才明智呀。」

　　她知道，這樣直說是很粗魯的。

　　有好一陣子公爵沒說話，她甚至認為公爵生她的氣了。她非常緊張，心想是不是太放肆了。

　　公爵的回答太出意外：「也許你說得對。如果你刻意讓年輕人留下，我們就有打發掉另外一些客人的藉口了。這個主意不錯。」

　　說完，他站起身離開了餐室。女侯爵驚訝地看著他的背影。

　　待她恍過神來，才想到薩隆夫人是不是有點失寵了。

　　他不在場時，家裡人什麼都不淡，只談季蕾。女候爵知道，他們怕得·薩隆夫人用某種妖術改變公爵保持獨身的決心。

　　「我恨她！」女侯爵自語道。

　　城堡裡其他的女人又何嘗不是這樣想的呢？儘管還不能證實，但他們認為她對敬愛的公爵有一種惡魔般的影響。

　　使大家感到詫異的是，季蕾在那天下午告訴他們，第二天早上她要離開城堡。

　　聽罷，大家好一陣沉默。

　　他們似乎為內心所想到的感到尷尬，立刻說起話來。

　　這次與外祖母的法國之行是尤莎一生中遇到的最激動的事情。

　　從過英吉利海峽到踏上歐洲大陸，她一直興奮不已。她始終覺得自己眷戀著這片故土。

　　不僅因為她在那裡念過書，還因為她血管裡有一點法國血統，她對此感到自豪。

　　這是一次疲憊不堪的長途旅行。可是當她從車窗朝外望時，所有的勞頓一掃而光、

　　如果把諾曼底與法國相比，她更希望多看看法國，因為前者很象英國。

　　窗外富饒的土地，藍天下遠處的山巒以及延伸在兩行樹之間筆直的公路，構成了一幅壯闊的景色。

　　她終於看到了想像中的城堡，它俯瞰峽谷，高高聳立在陡峭的山坡上。

　　塔頂與塔樓使它看上去巨大無比。突出來的那個角是私人小教堂的塔尖，那裡埋葬著一代代的蒙特維爾公爵。

　　仿佛為了使尤莎感覺到老人本身所喜歡的法國氣氛，外祖母一路上向她談起了家族的歷史以及勃艮地的歷史。

　　她很少談到公爵，但是公爵每時每刻都在她心裡，這一點尤莎是意識到的。

　　她可以看出外祖母的心事。外祖母最大的願望莫過於外孫女成為蒙特維爾公爵夫人。

　　公爵的駿馬早已在車站等候她們，馬車非常漂亮，有軟軟的彈簧，把她們慢慢送上樹木參天的車道。

　　城堡仿佛高聳入雲。這一切頓時把尤莎迷住了。

　　這裡的一切是那麼美好，怎麼可能不把她迷住呢？

　　兒時為之傾倒的秘密的夢想終於化為現實。

　　城堡的入口非常氣派，高大的橡木大門朝裡開，門裡是一個庭院，一排石階通向樓門。

　　樓門兩旁直立著一對石雕猛獸，正是蒙特維爾家族盾形紋章的象徵。

　　由於走了一整天，太夫人一定要先到臥室休息一下。

　　「見主人之前，我們必須休息一下。」她對總管多摩說，「而且，還要換換衣服。」

　　「今天一定有很多來客。」她告訴尤莎，「你知道，法國人是十分好客的，無論誰來都受歡迎。英因人卻不是這樣。」

　　「如果客人一起來了，怎麼辦？省那麼大的地方嗎？」尤莎說。

　　外祖母笑起來了。

　　「城堡的房子多得數也數不清，我敢肯定，即使再擠，也不會把客人趕走。」

　　尤莎知道，公爵喜歡人家圍著他轉，而且異常好客。

　　這是他父親、祖父以及那些早已作古的公侯們代代相傳的風習。

　　它又是從古代勃艮地公爵那裡繼承下來的傳統。如果史書所傳不訛的話，人們就會知道，古代勃艮地公爵們一生都在大宴賓客。

　　見尤莎專心地聽，她又說：

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