愛神的箭(43)_芭芭拉·卡德蘭

四十三

　　然而，實際上的一切都和她盼望的完全不同——公爵和她匆促舉行的婚禮，那麼安靜，而且父親並沒有攙著她走這一段最莊嚴的旅程，何況公爵說他們的婚姻是解決雙方問題的最好方式，還說他們只是朋友，直到她愛上他為止。

　　她也想過，自己的確十分尊敬仰慕公爵，但要論及愛情，似乎仍迢遙不可及，他太冷峻了，仿佛離她很遠而高高在上，在很多方面都是如此。

　　不過，他們在許多問題上展開了討論和激辯時，彼此在心智上倒是激起了交會的光亮。

　　現在，她才深深體會到自己是那樣盼望著公爵的愛，其實她已經愛上了他，只希望依偎在他懷抱中。

　　「我會感到安全、被保護和……被愛的快樂。」她想。

　　一度她也會想像如果他吻了她，不知又是何種感覺？她還記得在感謝他送給她那枚鑽石戒指時，親吻他臉頰所帶來的奇異感受。

　　床邊的蠟燭正泛著光暈，照亮四周，她不禁想到他就象一道光明射進了他內心深處，告訴她終有一天會尋到快樂。

　　然而，快樂只是一道幻影麼？會匆匆地從她生命中消逝？她又害怕起來，不知會有什麼事發生，怕葛文斯的死會帶來很大的麻煩和羞辱。

　　要是葛文斯活著的話大概還不致太棘手，現在他死了也許反而帶給公爵更多的困擾——要是法官因為葛文斯被殺，而以謀殺的罪名將公爵逮捕的話，怎麼辦呢？而且，法院中總有些人一向就喜歡運用權威，特別愛找貴族的麻煩，相信他們會給公爵定罪。

　　「我一定要告訴他們，是我殺的，」孟黎莎喃喃自語，「我一定會被控訴……但不是公爵……當時他還在睡覺。」

　　她也知道以他的榮譽感和責任心絕不會讓她承擔此事，除非她一再堅持。

　　「由我承擔又有什麼關係？」她自問，「只要不會給公爵帶來什麼羞辱，我就於願已足。」

　　一定會有很多人說公爵十分樂於擺脫那討厭的繼承人葛文斯，因為他總是要替他還債；還會有人認為公爵身邊就放著槍一定有什麼詭計。

　　他們或許還會譏誚著說：「他可真夠幸運，在一片黑暗之中居然錯把自己的繼承人當作圖謀不軌的宵小之徒！」

　　哦，千萬不能讓人們這樣竊竊私議，她一定要承擔過來，要忠於事實，不能讓公爵蒙羞！

　　她赤著腳在房內地毯上踱來踱去，為什麼他還不來？到底發生了什麼事？

　　她想到不該不聽他的話再到他房間去，但要這麼繼續等下去卻愈來愈令人難以忍受。

　　她再度凝神聽聽有沒有什麼動靜？除了在窗外呼嘯的風聲和偶而煙囪裡的一點聲響以外，什麼也聽不見。

　　「他在什麼地方？現在在做什麼？」

　　他可知道自己心中此時是如何焦慮？他可瞭解她曉得自己居然動手殺了一個男人後是何等恐懼？

　　那一刻葛文斯還活著，接著就倒地而死，只因為她開槍射殺了他！

　　公爵把門關上，她回到自己房間後，大概將近一個鐘頭了吧？

　　「我不要你介入這件事。」他這麼說，聲音中含著無比的權威，顯然他決定用他的方法去解決了。

　　她一定得介入，非介入不可！她得承認她救他完全出於本意，絕非他示意之下殺了葛文斯。

　　以前她從爬上公爵房間的修塔工人手裡救了公爵一命，當時他手持利刃，公爵卻在安睡。

　　今天晚上她又救了公爵，葛文斯趁他入睡之時，偷偷溜進秘密通道，想神不知鬼不覺地把他幹掉，來個死無對證。

　　「現在，」孟黎莎想，「我要再救公爵一次，這一次我不能讓他蒙羞，受人謾駡，或任何玷辱他好名聲的事情，就算為他而死也在所不惜，只因為我愛他，我以我的全心全意愛他！」

　　她想到他以前那麼尊貴、傲慢而又專橫，後來卻變得那麼仁慈溫柔，他還說要好好照顧她，使她不會犯任何過失。

　　那麼，這是不是過失呢，為了防止公爵在睡眠中被謀殺而出手殺了一個男人，這到底是不是過失？

　　她不能確定，只知道無論在什麼情形下，都要好好保護公爵不受傷害，只因她愛他至深。

　　牆上的鐘又敲了一聲，已經過了一個鐘頭了，鐘擺低沉的報時聲響在寂靜的屋內，對她來說卻像是尖銳無比，使她更為震撼。

　　事情一定又出了什麼差錯！她不該再管公爵說了什麼，該到他房間去看看到底是怎麼回事才對。

　　她又向那道相通的門走去，就在這時，門卻打開來。

　　公爵走了進來，孟黎莎凝立在那裡，小小的臉上眼睛睜得好大，充滿恐懼的神色，一看到他忙朝他奔去，身子依著他抽泣起來。

　　其實，公爵看上去十分鎮靜，只是孟黎莎根本沒有心神去留意了。

　　「究竟……發生了……什麼事？你都到……哪裡去了？我以為……你……都不會……來了！」她哭著說，「我……怕他又……傷害了……你，你……還好吧？」

　　她的聲音抖顫，公爵伸出手臂抱住她。

　　「我很好，孟黎莎，」他平靜地說，「葛文斯死了，你又救了我的命。」

　　雖然這正是她要弄清楚的事，本該十分安慰才是，但再一想又令她心酸，她愈哭愈傷心。

　　公爵把她拉近，聽她邊哭邊說：「如……如果他……死了，我一定要……說……是我……殺死的，你不要……去承擔……責任。」

　　「沒有關係。」公爵安慰她。

　　「不。不要……我……一定要告訴……法官，」孟黎莎說，「他……他們會不會……把我……送進……監獄，一直到……審判……為止？」

　　「不會有什麼審判的。」公爵回答。

　　接著他象發現了什麼，低聲道：「你身上好冷——又冷又凍的，怎麼一直不上床去睡？」

　　孟黎莎只在那裡哭著，他就把她抱到床上，她還是偎著他。

　　「不要……離開我。」她語聲哽咽，自己也弄不清到底在說些什麼了，只害怕著要是放他走，他又會再陷於危險之中。

　　「我不會離開你，」公爵回答，「不過，我要去生個火。」

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