愛神的箭(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　偌大的房間一片黝黑，一邊的窗簾沒有拉下，垂著百葉窗，在依稀透進的星光和微弱的月光中，勉強可以看到四個床往瀉下的陰影。

　　已經沒什麼時間再想別的了，孟黎莎走向床邊，腳上的拖鞋踏在厚厚的地毯上毫無聲音。

　　才走到床邊，她就發現自己太過緊張，呼吸都感到困難，簡直難以開口了，接著她鼓起勇氣發出微細的聲音：「閣……閣下！」

　　一時沒有什麼反應，她知道她的聲音太小，公爵一定沒有聽到，就彎下身去，輕搖公爵的肩膀，再叫了一聲，「閣下！」

　　她的叫聲終於使公爵在迷迷糊糊中醒了過來，「什麼事？」

　　「噓！」孟黎莎示意他別出聲，低語：「有個人沿著牆邊爬上來了，我想他要來殺你。」

　　公爵坐了起來，床太高，她看不清他的臉，不過他似乎在黑暗中凝視她好一會兒，然後很快地從床的另一頭下來，從床邊的椅上拿了件絲質外袍披在身上，在腰間系上帶子。

　　房內原本微弱的光線突然更為幽暗，孟黎莎不由得害怕起來，她知道那個男人接近窗戶了。

　　果然那個男人已經到了窗口，手緊緊抓住窗框，兩條腿越過窗上的橫木，費力地擠進來。

　　房內的一線微光被他的身影遮蓋住了，出現在黑暗中的他帶著無比的威脅性，眼見一個圖謀不軌的人這麼悄無聲息地迫近真是恐怖。

　　孟黎莎站在那裡兩腿發軟，驚懼地瞪著公爵，不知他如何應付這種局面。

　　只見公爵很快地向前移動，快得使那侵入者不知道他已逼近，然後一拳擊去，那姿勢頗象位訓練有素的拳擊家，一拳就擊中那男人的前胸．接著傳來的是一陣象動物受傷發出的奇異嗚咽聲，那男人攀著窗邊本來就不牢靠，這下整個人就掉了下去，那一刹那孟黎莎還能看見他的身影，緊接著就從她的視線中消失了，只聽到一聲尖叫劃破夜空，然後就歸之於寂靜。

　　公爵從窗口轉過身來，回到床邊點起蠟燭。

　　他注視著凝立在床邊的孟黎莎，只見她兩手交握胸前，似乎心中的激動仍未平復。

　　「你該走了。」公爵十分鎮靜地說，「不能讓任何人知道你到這裡來警告過我。」

　　「他……死……了嗎？」孟黎莎聲音發抖。

　　「我想應該會的，」公爵回答，「由這麼高的地方摔下去是會摔死的。」

　　他的聲音中透著一種對那人生死漠不關心的腔調，孟黎莎不禁吸了口氣，提起了沉重的腳步向門口走去，但公爵的身影早一步擋在她前面。

　　她仰頭望著他，披著長睡袍的他顯得更高，無形中更有一股逼人氣勢，但在一枝微弱的燭光下實在看不清他臉上的表情。

　　「謝謝你。」他說：「記得明天早上什麼也不要說。」

　　「我……會……記得的。」孟黎莎訥訥回答。

　　她從公爵身邊走過，到了外面的走廊上，聽到關門的聲音後，就飛快地奔回自己的房間。

　　回到房裡，她又由窗口下望，這時月亮被雲層遮住了，伸手不見五指，她仍然定睛注視，才發現地上似乎有一團黑黑的東西躺在那裡，卻看不見另一個男人的蹤影。

　　孟黎莎終於決定還是趕快拉下窗簾睡覺，她知道公爵也希望她如此。公爵一定會奇怪她怎會在這樣的深夜裡跑去警告他，他還說不要讓別人知道。事實上也真是難以理解，她怎麼會由窗口見到兩個男人窺探公爵的房間？為什麼見到他們後又不通知守夜的人？

　　她想，不知公爵是否也上床睡覺了？如果這樣的話，另一個男人可能會回來搬屍體，到時葛文斯·貝拉和這件罪行就更扯不上關係了。

　　葛文斯一定千方百計要遮掩他的罪行，不論成功與否一定特別謹慎不讓自己扯進謀殺案中。

　　腦中雖然思潮洶湧，但她仍然立刻再入夢鄉，一直到第二天早晨女僕拉開窗簾，讓陽光照射進來，她才醒了過來。

　　坐在床頭，她很想問問昨晚有沒發生什麼不尋常的事？好在侍候她們的那位公僕既年輕又多嘴，只見她十分激動地說：「你相不相信？小姐，昨天晚上有個強盜要搶劫公爵呢！」

　　「強盜？」孟黎莎叫了起來。

　　「可不是？小姐，他沿著一邊牆爬上了公爵的房間，怪不得總管說他一定知道公爵的房間在那裡。」

　　「發生了什麼事？」孟黎莎問。

　　「他一定失足了，小姐，今天早上發現他就摔死在花壇那裡，但什麼東西也沒偷走。」

　　「那太好了！」孟黎莎說。

　　「他還帶了一把很長的刀，小姐，你一定沒看過那麼可怕的兇器，總管說他打算用刀割開門閂，不過如果什麼人碰到他，和他打起來的話，簡直沒法讓人想像會造成多大傷害了。」

　　「確實如此。」孟黎莎表示同意。

　　後來那女僕又把同樣的話跟齊瑞荷敘述了一遍．那的確是夠狡詐的陰謀，葛文斯的僕人從那位銀髮黑眉樣子象惡棍的男人那裡雇到了修塔尖和煙囪的工匠，打算由他爬進公爵房間謀殺公爵，再偷竊房內的金銀財寶．一旦狡計得逞，他就溜之大吉，到時候葛文斯搖身一變，就成了新的艾德威克公爵，同時也抓不到任何他犯罪的證據。

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