愛情之光(41)_芭芭拉·卡德蘭

四十一

　　她們趕緊穿過檯球桌，繞過了舞廳，走出賭場，進入暖和清新的薄暮空氣中。

　　「嘿！」吉蒂抽了一口長氣。「我覺得像是在尼加拉瀑布上走鋼絲繩。」

　　「你說我們是不是應該先回旅館？」正當吉蒂轉身朝著旅館相反的方向走去的時候，塔裡娜問道。

　　「不必要，」吉蒂答道。「他們不大可能去那兒找我們。而且喬克在等著我們呢。」

　　「你安排在什麼地方見他呢？」

　　「在海邊，」吉蒂回答說，「就是我們昨晚去的地方。這時候沒有人到那兒去。我非常希望你跟他徹底談一下。你一定能想出什麼主意，讓我們能夠結婚。」

　　「我敢肯定不會想出什麼你沒想到的辦法，」塔裡娜說。

　　她們急忙走著，舞鞋的高跟在石鋪路上響出了奇妙的節奏。她們到了海濱大道。潮水已經退了。有點陰暗的天空下伸展開了一長條平坦廣闊的沙地。今晚沒有星光，空氣有些沉悶，似乎過一會就會有雷雨。

　　塔裡娜突然覺得心情不安起來，她盼望邁克爾宣佈對她的愛情，可是那一來別人會猜疑在他們中間發生了什麼事，她知道這種想法太幼稚了。然而正是因為她愛他，她才希望他對她有愛慕的表現，表明他仍然愛她。

　　她不知怎麼想流淚。她盡力強迫自己注意聽吉蒂說話。

　　「我們一定得想出辦法來，塔裡娜，至少你得想出來。你知道我全都靠你哪，你是我唯一可以信賴的朋友……」

　　她忽然打斷了話頭，高興地叫了一聲。「他在那兒，」她說著就沿著海濱大道，朝遠處的一個男人奔去。

　　喬克？麥克唐納坐在那邊的一張椅子上等她們。他站了起來，吉蒂跑到他身邊，投進了他的懷抱。他擁抱著她，低下頭對她微笑。

　　「我很抱歉我們來遲了，」吉蒂說，「但是我們吃完晚餐已經是九點半了。你知道我一定會來吧？」

　　「我肯定你遲早會來的，」喬克？麥克唐納說。

　　「喂，這是塔裡娜，」吉蒂說。「我裝作頭痛，她說她要跟我作伴和我一道回旅館。」

　　喬克？麥克唐納伸出手來。「很高興見到你，」他對塔裡娜說。

　　他們在長凳上坐下了，塔裡娜注意看他。她感到奇怪：是不是邁克爾講過的話使她更帶批判性，或者第二次會見她，對他的印象沒有第一次會見時那樣好呢？

　　她不知道為什麼，不過，反正他看起來有些不同——粗俗些，同時也不像她原來想像的那麼吸引人。她想，也許是因為他用手臂相當隨便地摟住吉蒂的腰的那種姿勢，使她突然想起她看見週末晚上從牧師住宅的窗下走過的女店員，而喬克同那些殷懃陪伴著女店員的年輕工人肯定不會有多大區別。

　　他脫下便帽，面孔變得難看得多了。他的額頭太低，他的頭髮剪得相當短，相當難看，襯在他的粗頸項上顯得又黑又粗糙。

　　「我想吉蒂已經把我們的事告訴過你了吧？」喬克。麥克唐納對塔裡娜說。

　　「是的，」塔裡娜回答。

　　「她很固執，我希望你能夠使她理智些，」他接著說：「我已經告訴過她，唯一的辦法是告訴她的爹爹。私奔以後又被抓回來是不理智的。我們要在桌面上攤牌，正大光明地進行鬥爭。」

　　「那樣做有什麼用呢？」吉蒂說。「我告訴過你，他們會把我送到天涯海角去，而你會被開除。」

　　「這一點我倒不敢肯定，」喬克說。「有時候把人開除是並不明智的。」

　　「你是什麼意思，明智？」塔裡娜說。

　　「因為他知道的事太多了，」他說，並且對她眨了眨眼。

　　塔裡娜轉過眼去看著海面。此刻她清楚地和本能地意識到他不是吉蒂恰當的對象。她對紐百里先生的所作所為是有所瞭解的，聽了喬克所做的暗示，她的心猛地一跳。

　　紐百里先生做過某些事，而喬克？麥克唐納完全準備用它來威脅他。這些事也許是小事，象瞞過海關人員走私了一點東西啦，也可能是些更糟糕的事，但是不管怎樣，遊艇上雇用的這個人現在正準備充份利用它為自己謀取好處。

　　漸漸地，一種不信任和厭惡的感覺湧上了她的心頭，好似一股浪頭從海浬沖上來。她開始看出：喬克？麥克唐納堅持要吉蒂去請求她的父親讓他們倆結婚，也許另有別的原因。

　　紐百里先生是個非常富有的人，喬克？麥克唐納想狠狠地敲他一筆竹杠。「或許我對他不太公平，我不應該這麼快得出結論。」塔裡娜想，可是這個想法，依然存在。

　　「我不十分明白你的意思，」她睜大眼睛裝出頭腦簡單的樣子慢慢吞吞地說。「紐百里先生到底幹了些什麼事使他不敢開除你呀？」

　　「哦，我只是隨便講講，」喬克假裝快活地說。

　　「告訴我們吧，哦，請告訴我們，」吉蒂說。「他是否搞了走私還是別的什麼？」「也許有，」喬克？麥克唐納躲躲閃閃地說，「也許沒有。我不想說什麼給他找麻煩的話。同時，我自己也不想惹麻煩。」

　　「不，當然不，」吉蒂說，「不過，不管你怎樣講，假如我們告訴他說我們要結婚，我知道他一定會大發雷霆。」

　　「你還是去告訴他吧，讓我來承擔後果，」喬克？麥克唐納說。「我知道怎樣對付他。」

　　「我們一定能想出別的好辦法，」吉蒂說。「想想吧，塔裡娜，你比我要聰明得多。」

　　「我認為麥克唐納先生說得對，」塔裡娜說。「不過，我認為不應該由你去告訴你父親。我想應該他去說。」

　　她馬上看見他臉上露出警惕的神情，她明白，這個主意不合他的口味。

　　「對我來說有點尷尬，不是嗎？」他問。「我經常見到這個老人。如果，比方說，你們都在遊艇上，那就不同了。現在你們都住在旅館裡——唉，這便不那麼容易了。」

　　「你可以寫封信早上送去。」

　　「再說，那個叫柯利亞的傢伙老是跟著他，」喬克說。「他總是輕手輕腳地到處走，我簡直受不了他。他給人的印象就像是他隨時都準備猛撲過來襲擊，他簡直叫我毛骨悚然。」

　　「你可以請求單獨會見父親，」吉蒂猶豫地說。

　　「不，這件事該由你去辦，」喬克說。

　　「但是，為什麼我們兩人不能一走了事。」

　　「嗯，為了一個很充份的理由——我們沒有錢，」喬克答道。

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