愛情之光(39)_芭芭拉·卡德蘭

三十九

　　他轉過身來瞧著她，她第一次注意到他的目光多麼鋒利，多麼尖銳！它們似乎一直紮進了她的心裡。

　　「是的……那自然，」她吶吶地說。

　　「好！那正是我希望你講的。你給了我很深的印象。塔裡娜，你是個非常聰明的，機靈的姑娘，我沒有看錯吧？」

　　塔裡娜笑了。「我希望你是對的。」

　　「我肯定我是對的，在判斷一個人的時候，我很少會錯。很好，我不但要請你幫忙，還要信任你。」

　　「你要我做什麼呢？」塔裡娜問道。

　　她模模糊糊地猜想，是不是有事要她和吉蒂一同去做，是不是紐百里先生想請她去給吉蒂當個合格的女伴？不論是哪種情況，她既然知道了內情，又該怎麼回答呢？

　　正在這時在桌子另一頭的伊琳站起身來。「假如我們不早點去賭場，我們在大檯子上就會很難找到座位了。我感覺今晚我會交好運氣。」

　　「我希望我也能這樣，」誇裡夫人慢吞吞地說。「我每天晚上都在輸錢——不太多，但也夠煩人的了。」

　　塔裡娜把她的椅子推開。太太們開始一個接一個地慢慢穿過餐室走向休息室。男人跟在她們後面，塔裡娜想去跟在太太們後面走，紐百里先生伸出手拉住了她的胳臂。

　　「稍等一下，」他說。

　　她停下來帶著懷疑的目光看著他。

　　等到這夥人中最後一個掉隊的人走到聽不見的地方，他說：「你能為我到法國南方去一趟嗎？帶一個包裡去，不要讓任何人知道？」

　　塔裡娜是那樣地驚詫，只能睜大眼睛看著他。

　　「嗯，行還是不行？」紐百里先生說。「要求你做的並不是很大的事。由於我自己的某些原因，我不願派別的我認識的人去。你能幫我的忙嗎？」

　　「可是怎樣做？我的意思是……」

　　「所有細節以後可以談，」他說。「我現在要你做的就是告訴我，你肯不肯幹。」

　　「是的……我想可以……假如你要我去。」塔裡娜答道。

　　她覺得似乎沒法做別的回答。雖然一切是如此突然，她卻立刻想到她受了這個人的恩惠。他是她的東道主；他款待了她。為什麼不應該為他做點事呢？

　　「謝謝你，」紐百里先生說。「我想知道的就是這個。你一定不要對任何人講，行嗎？」

　　「行，當然行，」塔裡娜允諾說。

　　他讓開了路讓她走過去。她穿過餐室走在最後一個客人的後面，相隔只有一點點遠，客人們剛剛走出大門。通過一塊隔開餐廳和休息室的玻璃門，她看見了邁克爾。他正在那邊注視著她。

　　伊琳和她的客人在大廳外面取她們的披肩。「天氣這麼熱，我們真的不需要穿什麼了。」吉蒂對塔裡娜說。「不過我帶了一條圍巾，在你需要的時候可以披上。」

　　她說話時，對她眨眨眼睛。塔裡娜幾乎機械地接過了圍巾。「圍巾」這名稱太老式了，這其實是一條精緻的、配有珠寶的鑲著貂皮邊的緞子披肩。她隨手把它披在肩頭上。

　　「別忘了，我犯了頭痛病，」吉蒂悄悄地說，一邊走去幫助誇裡夫人披上她的皮披肩。塔裡娜突然不知所措了。紐百里先生真的要請她為他到法國南方去一趟嗎？這似乎是不可思議的。然而，除非她瘋了，否則這完全是千真萬確的。

　　她向休息室望去，看見邁克爾還在注視她。他同幾位先生站在一起，他們一邊談話一邊點燃了雪茄，可是他沒有參加談話。他只是目不轉睛地看著她。

　　她猛然覺得困窘不堪，簡直有點害怕了；但是，她對自己也難以說清這種感覺。

　　「汽車在外邊等著啦，」伊琳有點不耐煩地說。

　　「我們還是步行吧，」有人提議。「象這樣美好的晚上，關在汽車裡真太遺憾了。」

　　「我要步行，」吉蒂同意說。「我覺得頭痛，不知怎麼搞的。」

　　「也許，中了點暑，」誇裡夫人同情地說。「我老是警告我的兒子在游泳時要當心。中暑太討厭了。中暑比大家想像的更容易得多。」

　　「也許就是中暑了，」吉蒂揉了揉她的前額說道。

　　「同誇裡爵士跳一次舞馬上就會好的，」伊琳刻薄地說。「都來吧，我們不必等那些先生們。他們總是千方百計找藉口躲開太太們。」

　　她朝著男賓客那邊掃了一眼，便急急忙忙地穿過休息室，身後留下一股高級香水氣味。女士們都跟隨在她後邊。

　　伊琳來到外面，進了等候著的高級大轎車。除非萬不得已，她從來不步行。雖然賭場只有兩分鐘的步行路程，她卻打算讓自己顯得格外體面排場地到達那裡。

　　誇裡夫人和另一個年齡大些的婦人上車坐在她的旁邊。其餘的人在星光照耀的街道上走著去。當塔裡娜發現邁克爾走在她旁邊時，她並不感到意外。

　　「紐百里先生對你講了什麼？」他低聲問道。

　　「沒什麼，」她很快地說，她不得不撒謊，心裡感到羞愧，可是除此別無其它辦法。

　　「他一定跟你講過了什麼，」他堅持地說。

　　塔裡娜用眼角掃了他一眼，他在妒忌嗎？她思忖著，這個想法太可笑了。紐百里先生已經年老了，而且似乎從來沒有對女人發生過興趣。但是邁克爾顯然非常好奇，同時他的聲音是咄咄逼人的。

　　「他是在講……吉蒂的生日，」塔裡娜最後說。

　　她覺得邁克爾看來松了口氣，可那大概是她的想像。

　　「吉蒂的生日，」他答道。「什麼時候？」

　　「明天，」塔裡娜答。「紐百里先生請我……」她突然停住了。她帶著沮喪的感覺意識到她幾乎講出了紐百里先生是怎樣請她從英國為吉蒂帶來一件包裡的事。她吃力地回憶起，那也是個秘密。

　　「你是在說？」邁克爾說。

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