愛的征服(30)_芭芭拉·卡德蘭

三十

　　「它現在是在練習捕捉食物，」韋恩漢爵土說：「不過我向你保證一定把我漂亮的生日禮物放在安全的地方。」

　　嘉莉塔在桌邊坐下，一位僕役端著許多銀盤走了進來。

　　「現在我們商量一下該如何慶祝幸運的今天，」韋恩漢爵士說：「本來我想今天早上我們帶印度豹出去運動一下，同時到一處農莊去看看，不過也許你希望做別的活動？」

　　「我喜歡你的提議，」嘉莉塔回答：「而且今天是你的生日！不是我的。」

　　「等你生日的時候我們再好好慶祝一下，」他說：「到時我再送你一個大禮物。可是我想不出要送你什麼禮物才好。」

　　「要送女人的東西不勝枚舉，」嘉莉塔回答：「可是要送禮物給男人就煞費周章了。」

　　「我想等你比較瞭解我之後，你就會發現我需要的東西太多了，」韋恩漢爵士說：「尤其是你送給我的東西。」

　　她疑惑地注視著他，似乎不明白他話中的含義，不過他又開始談別的事情了。等到早餐吃過之後，他們立刻騎馬穿過公園，兩人的手上都牽著一根印度豹的長鏈子。

　　他們在農莊逗留了好一會，當他們返回莊園的時候已經是午飯時分了。

　　午餐相當豐盛，韋恩漢爵士知道，一定是嘉莉塔指示大廚師特別烹調的，飯後他們就到花園裡散步。

　　花園裡放置有兩張並排的躺椅，僕人服侍嘉莉塔躺下，韋恩漢爵士剛在另一張椅子坐下，不一會兒，一個僕人托著一個放了一張便條的銀盤走了過來。

　　「不知有什麼事情？」他說。

　　嘉莉塔注意到他看完了信就皺起了眉頭。

　　「發生了什麼事？？」她問。

　　「麻煩事，」他回答：「是領班寫來的，他在北方農場監工。他說有一道牆太潮濕，隨時有倒塌的危險。我得去看看有什麼辦法可想。」

　　「要不要我和你一塊兒去？」

　　韋恩漢爵士遲疑了一會兒然後回答說：「我想你今天騎馬騎累了。我一個人去，很近的，我一會兒就回來了。」

　　她聽了不覺很失望。但她也確實覺得有點兒疲倦了。

　　雖然距離掉到井裡已將近一個星期了，她的背仍然有淤傷的痕跡，只不過她父親鞭打她的傷痕已經消失了。

　　「你叫他們在十分鐘之內把黑騎士帶來。」韋恩漢爵士吩附僕役。

　　「好的，爵士。」

　　嘉莉塔知道黑騎士是馬廄裡跑得最快的馬。黑騎士是新近才買回來的馬，她曉得假如自已和韋思漢爵士一塊兒前往，她的馬一定趕不上黑騎士的速度和耐力。

　　而且在午飯之前金費雪已經運動過了，現在也不可能把它派上用場。

　　「我就待在家裡好了，」她輕輕地歎口氣說，不過她的眼光中卻充滿了企盼的神情。

　　「等我回來的時候，我講兩隻象的愛情故事給你聽。」韋思漢爵士說。

　　「兩隻象？」嘉莉塔驚呼。

　　「那是我自己寫的一篇故事，好幾年前我從一些喜愛動物的人士那兒聽來的。」

　　「你寫的呀？」

　　韋恩漢爵士微微笑著。

　　「我有一個秘密要告訴你。我早就想寫一本有關動物的書籍了。」

　　「多麼有趣啊！！」嘉莉塔說：「我喜歡聽你念給我聽。」

　　「我還沒有寫完呢。動物之間有數說不盡的相親相愛的故事，我認為很有寫下來的價值，這樣人們或許能夠多瞭解它們一點兒。」

　　他頓了一會兒然後說：「我想實際上我們兩個人可以合作。」

　　「這是我聽到的最動聽的話！」嘉莉塔說：「噢，請快點回來讀大象的故事給我呀。」

　　「他們的名字叫漢斯和派琪，」韋恩漢爵士說：「它們彼此深深地相愛著，當漢斯死了以後派琪也發瘋了。自然，一年之後，也就是一八O五年，派班也死了，她是因為心碎而死的。」

　　「我要聽全部的經過。」

　　「那麼我要趕快一點了，因為你在家等著我啊！」

　　韋恩漢爵士一邊說一邊舉起她的手來吻了一下。當他抬起頭來的時候，他深深地凝視著她的眼睛，她知道，雖然他沒有說出來，他心裡有話要跟她說。

　　她猜不透到底是什麼話，不過她的心卻莫名其秒地加快跳了起來。

　　當他出門之後，她一個人無聊地待在花園裡，波波則趴在她的椅子下睡覺，她一把將它抱了起來。

　　他長得比以前大多了，雖然它的頭和手掌仍然和身體不成比例，它看起來卻非常吸引人、相當可愛。

　　當嘉莉塔和它說話的時候，它總是習慣性地把頭偏向一邊，很注意地聽她說話，她就是喜歡它這副撒嬌的模樣。

　　「我真希望我們能和他一塊兒去，波波。」她有點兒憂鬱地說。

　　波波偏著頭思索了一會兒，然後企圖去咬她長裙的扣子。

　　她一把將它的身子翻過來，然後在它的肚子上搔癢，它最喜歡這一招了。

　　「我把你寵壞了，」她對它說：「你已經長大了，我不能和你開玩笑了。不久你就要自己照顧自己了。」

　　不過波波很快地就玩倦了，不一會兒，它就在嘉莉塔的膝蓋上睡著了，她一面輕輕地拍著它的背，一面陷入深的思潮當中。

　　實際上她在想念韋恩漢爵士，她想，不知道他會不會喜歡她吩咐大師傅為他烤的生日蛋糕。

　　假如他這麼多年沒有收到過生日禮物，那麼他一定也沒有收到過生日蛋糕！

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