愛的奴隸(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　雅娜睜大了雙眼，曼黛麗繼續說：

　　「起初，我幾乎無法相信也無法忍受，但是後來我想如果我要在宮內生活下去，我必須要學，必須要做別人所能做的事，甚至要做得更好才行。」

　　「我懂。」雅娜說。

　　「因為，我根本沒有選擇的餘地，」曼黛麗說：「我被送到宮裡，這裡便是我往後生活的天地，如果我不學，我怎能獲得今日的權力呢？所以現在我非常感謝，感謝我曾經學習了那些課程，因為對東方人說來，這些是非常重要的。」

　　歇了一會，她又很激動地說：

　　「但，小姐，這對你卻完全不同！」

　　雅娜立刻豎起手指放在唇邊。

　　「小心！」她輕呼著，「我是你的『妹妹』！」

　　「自我到你家之後，你一直是我尊敬、敬愛的。」曼黛麗以極低的聲音說道。

　　「總有一天，」她說，「你會結婚，因此現在學習這些誘惑的課程是非常錯誤的。」

　　「真有這麼大的影響嗎？」雅娜問道。

　　「最少以我自身的看法，這些是完全錯誤的，而且也極其噁心，」曼囂麗說，「對你，我相信也相差不遠。」

　　「但我不能抗令呀！」雅娜莫可奈何地表示著。

　　「也許終究是逃不了的，」曼黛麗答道，「但在目前仍然可以設法拖一下。噢！對了！你可以裝病，如果沒有把握的話，我可以給你吞點鴉片，就會昏昏欲睡的。」

　　「不必了，我相心我可以應付的，」雅娜說，「不過，我想以後他們一定會發現這是一場騙局的。」

　　「現在無法顧及這麼多了，只求應付目前，」曼黛麗說，「今晚我會見到蘇丹，到時我會設法探聽出他明天要接見的賓客。我已經有了個腹稿，也許能把你送走。」

　　「什麼法子？告訴我吧！」雅娜懇求著，但曼黛麗堅決地搖搖頭。

　　「任何事在沒有把握成功時最好不要洩露，是不吉利的。」

　　雅娜笑了，宮裡的人個個都很迷信。

　　在曼黛麗的堅持之下，她裝病逃開了愛的課程。

　　但，隔天之後，曼黛麗派人請她到房間去。

　　她立刻看出曼黛麗的神色非常激動，這份激動似乎更增加了她的美豔。

　　「怎麼回事？」關上門後，她立刻追問著。

　　曼黛麗做出小心的手勢，便拉著她，走到窗邊，在這個角落，較不易被人竊聽。

　　她緊緊地摟住雅娜，用極低的聲音說：

　　「已經安排好了！但時間也不多了！」

　　「到底是什麼方法？」雅娜的心激動得要跳出腔外。

　　「你先換衣服吧！」曼黛麗避而不答。

　　「為什麼呢？」雅娜問道。

　　「放心，一切有我。」曼黛麗拍拍她的肩膀。

　　她放開雅娜，用力拍著雙掌。

　　僕人們立刻跑進房內，曼黛麗氣勢洶洶地責問著：

　　「你們可聽了我的吩咐？就拿這些破爛的衣裳給我妹妹穿？這件衣裳，她已經穿過兩次，不，三次了！你們簡直在侮辱你們的主人！你們可知道我是誰？我可是伊卡波——蘇丹的寵妃！」

　　驚恐的神色佈滿了僕人們的面容。

　　「不，不是的！主人！我們不是故意的，這些衣服全是小姐自己選的，我們沒有責任！」

　　「胡說，這當然是你們的責任！」曼黛麗十分震怒地說，「真丟臉！立刻給小姐換衣服！把外邊走廊上的大衣箱扛過來，給小姐打扮整齊！」

　　僕人們爭先恐後地跑到外面，不一會兒，便扛回一個華貴的衣箱，外面畫滿了圖案，箱口還配著一把金鎖。

　　僕人們雙手顫抖著，慌忙打開衣箱，取出一件件華麗耀目的衣裳。

　　她們七手八腳的為雅娜套上一件華美的衣裳，衣上級著寶石與珍珠，腰上系著鑲滿珠寶的腰帶。

　　又為她戴上了鑽石發飾，並套上了戒指、手鐲。

　　「這樣比剛才好多了！」曼黛麗站在一旁，眼中仍現出不快的神色。

　　「好了！現在你們走吧！」她說，「以後可別再給我看到剛才的情形，否則，我可要重重地拍打你們，讓你們皮開肉綻，哀聲叫饒！」

　　僕人們顫慄著逃出房間。

　　待她們走後，曼黛麗默默地站了好一會兒，似乎要確定真的沒有人在了。然後她急促的低語著：

　　「快！快躲進箱子去！」

　　雅娜呆住了。

　　「你……你……的……意……思……？」她問道。

　　「這是唯一的辦法了！蘇丹今天要接見一個賓客，不過我還不知道他的名字。」

　　「你是……要我躲在箱子裡……跟他一起走？」雅娜又問。

　　「是的，這是唯一的方法，他是英國人。」

　　雅娜睜大了雙眼。

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