愛的奴隸(1)_芭芭拉·卡德蘭

一

　　一八五五年

　　馳騁在碧草如茵、金黃色野花與黑柏樹相互輝映的原野上，嘉士德爵士的心田中驀地浮起了一絲幸福的感覺。

　　在數周的奔波勞累，又不時地參加外交會議與商討調停之後，嘉士德爵士感到此刻能卸下重擔，實在是無比的輕鬆、暢快。

　　這是一個明朗亮麗的夏日，天空澄澈似水晶，嘉士德爵士勒住了馬，低下頭來，細細地審視著這個繁華壯偉，充滿學術與藝術氣息的城市。

　　雖然康士坦丁堡的光輝已不如昔，然而遠眺那些偉大華美的建築，高聳入雲的尖塔，壯麗的大理石柱廓與金壁輝煌的宮殿，卻仍然強烈地激蕩著人們的心懷，不斷引起人們的神往。

　　嘉士德爵土雖然在這裡生活了好幾年，但此刻，凝望著陽光普照之下的康士坦丁堡，卻仍不由得衷心讚美它的美麗。

　　從這兒，可以很清楚地望見一片蔚藍澄淨的水，粼粼地注入瑪墨拉海。

　　往北眺，便是狹長的博施普魯士海峽，此刻正泊滿了帆船、汽艇以及一些運送軍隊到克裡米亞的戰艦。

　　出神之際，嘉士德爵士驀地想起此行的目的是打算為他的長官——新近封爵的英國大使史瑞福爵士——選一件精緻的禮物。

　　他原想趁上次出任波斯特使之便，在那兒選一件禮物的。

　　沒想到在德黑蘭停留的時間意外地倉促，根本無暇仔細的挑選。再說，那些禮物要是呈奉在這位曾革新奧斯曼帝國，被人們尊稱為「大奧奇」的偉人之前，也顯得太平凡無奇了。

　　就象那些華麗繡花的長袍，鑲滿珠玉的劍鞘，錦緞綾羅，在史瑞福爵士的眼中簡直太平凡，太庸俗了。因此嘉士德爵士費盡神思，想為這位敬愛的偉人與外交上的良師選一份獨特的禮物。

　　轉念之間，他想起上次在一家小店裡，發現了一些珍貴的古跡，據他推測很可能是希臘人或羅馬人遺留下來的。在康士坦丁堡有許多銀樓與古董店，往往會出其不意的在其中碰上一、兩件寶物。這些寶物大半是先人的陪葬，後來被小偷或考古學者挖掘到才流落世間。

　　「相信會找到一件史瑞福爵士欣賞的東西！」嘉士德爵士喃喃自語著。

　　調轉馬頭，他朝著世界最可愛的城市——康士坦丁堡——行去。

　　豎立在他眼前的是許多壯觀的建築物。

　　包羅了劇院、音樂廳、陳列館的希伯姆宮和終日吸引無數信徒的巴希利加宮。

　　除此之外，到處都散佈著為人崇敬、讚頌與神注的寺院、尖塔。

　　最引人注目的還是曾為蘇丹皇宮的希拉利奧宮。

　　密密圍繞在宮外的黑柏樹，更為它增添了一份陰森之氣。

　　希拉利奧宮曾經是康士坦丁堡的中心！

　　在這座宮裡，有愛、有恨、有美、有醜、有野心、有罪惡、有榮華富貴、也有可怖的聾啞人。

　　被厭棄的美女，被廢的蘇丹，往往會道到同樣的下場：被偷偷地拋入平靜不湍的博施普魯士海中。

　　在這裡，死亡與生命，美麗與腐朽，赤裸的罪惡與柔美的處女，惡行與鳥囀，並生並存並立。

　　隨即，嘉士德爵士發現自己到了市場。在市場的周圍林立著許多商店，出售各類的繡品、金飾、盔甲、布料、食品，間或夾雜著各色蔬菜及本地特產的水果。

　　而穿梭在市場曲折窄道中的人們，正象一個五彩埃紛的萬花筒。

　　其中有束著五彩腰帶，肩負重物的亞美尼亞人，也有穿著長斗篷，圍著面紗的婦女；有衣衫襤褸，伸著枯瘦的雙手，不斷乞憐的瞎子，也有帶著侍從、打著遮陽傘的土耳其官員和穿著皮衣、戴著皮帽的波斯人。

　　此外更點綴著一些載滿重貨的驢子和瘦馬，蹣跚地行著。

　　嘉士德爵士深愛著這個熟悉的東方世界。

　　在他眼前又出現一個頂著一盤甜品的土耳其人；包白頭巾、穿深色長抱的苦修僧人以及騎著駿馬、戴著紅氊帽的土耳其兵。

　　同時在他兩旁擠滿了各色小販，兜售著各種高貴的貨色，象保加利亞的繡花錦緞、純絲編織的波斯地毯和布魯薩的純絲，他卻不為所動，緩緩地前進著。

　　他正在猜想著自己是走錯了路，還是記錯了小店的位置時，忽然從前面傳來一陣喧鬧聲。

　　喊聲逐漸變成陣陣怒吼與叫囂。

　　人們忽然警覺起來，機敏地、憂懼地朝著吼聲來源望去。

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