愛的迷惑(28)_芭芭拉·卡德蘭

二十八

　　好一陣子，愛莉西亞就那樣愣愣地站著，覺得腦子裡一片混亂，理不出一點頭緒。

　　然後，她斷然地走進書房，在侯爵的書桌前坐下，抽出一張便條紙，開始沉思該怎麼下筆。

　　時間一分一秒地過去，最後，她認定用不著她多說，侯爵一定能瞭解她的意思，所以就簡單的寫道：我到多佛去了，請幫助我！

　　愛莉西亞把紙條裝進一個信封裡，和拉蒂的信放在一起，然後上樓上戴帽子，再披上一件旅行用的銀斗篷。

　　下樓的時候，她告訴自己，除了侯爵以外，這件事絕不能讓任何人知道。

　　於是她吩咐一個僕人說：「如果夫人問起，你就說我去看一個朋友。另外，請你轉告侯爵，說我在他的書桌上留了了張條子。」

　　「是，小姐，」僕人答道。「您要不要用馬車？」

　　「我自己到馬廄去吩咐好了。」愛莉西亞說。

　　她知道等馬車準備好，停在前門，要經過一段時間，但是她現在一分鐘也等不及了。

　　她穿過書房，越過草地，一面想著上次侯爵抱著彼得回到屋裡的情景。

　　「他會幫我去救拉蒂的，我知道他一定會！」愛莉西亞一邊跑，一邊對自己說。

　　到了馬廄，她看見山姆在那裡，不覺松了一口氣。

　　「山姆，我要到多佛去，而且要在最快的時間內趕到。」

　　馬夫詫異地看著她。

　　「我們要追上格藍伊克公爵。這很重要，非常、非常重要！」

　　馬夫瞭解地望了她一眼說：「如果我沒弄錯的話，格藍伊克公爵大人的馬車是兩匹馬拉的高架車。那兩匹馬是好馬，不過還不能跟侯爵大人的馬隊比。」

　　「那我們就趕快用大人的馬隊追上去，好不好，山姆？」愛莉西亞懇求道。

　　「小姐，我不知道侯爵大人會不會同意。」山姆說。

　　但是，愛莉西亞焦慮、懇求的眼神終於說服了他，他說：「好吧，我們追上去，您不要害怕。」

　　他揮手招來馬童，在極短的時間裡把侯爵的黑馬隊準備好，套在一輛最新型的旅行馬車上；他自己也穿上制服，戴著有紋章的帽子，開始熟練地駕著馬車出發了。

　　車行的速度很快，車上的人很難交談。直到走了大約十哩以後，愛莉西亞才問：「我們中途需不需要換馬？」

　　「假如要繼續保持這種速度的話，就得換馬，」山姆答道。「幸好大人在所有的大道上都有自己的驛站。」

　　愛莉西亞這才放下了心。

　　她知道有錢的貴族都有這種習慣。但是她原先擔心，侯爵要是不常到多佛的話，可能就不會想到在這幾設驛站了。

　　萬一那樣，他們只有兩個辦法：第一，整段路程裡，就只用原來這些馬，使它們精疲力竭。第二，就是在途中的旅館裡換普通的馬，使速度減慢。

　　他們穿過有強盜出沒的加德斯丘陵，終於在洛契斯特停了下來。

　　愛莉西亞趁著山姆換馬的時候，在古老的旅館樓上洗了把臉，喝了杯咖啡，然後又匆匆上路了。

　　雖然已經到了該吃午餐的時候，但是她一點也不覺得餓。

　　她只感到心裡充滿了恐懼和焦躁，使她的胸口隱隱作痛。

　　她一直在計算侯爵可能什麼時候才會回到家裡，看到她留下的紙條。她相信，到時候他一定會立刻騎馬趕到多佛。

　　「他太了不起了！」愛莉西亞對自己說。「他會象以前幫助我們一樣的把拉蒂救出來。」

　　她覺得自己簡直想擁抱他，想為他歡呼。這種狂熱的情緒，使她警覺到：她愛上他了！

　　但是，她又告訴自己，她竟然會愛上一個有那麼高的身份地位，而且又完全無視於她和拉蒂的魁力的男人，這實在是太荒謬了！

　　然而在另一方面，她又無法否認早已埋藏在自己心底的那份感情。

　　只要有侯爵在場，她的眼睛就會不由自主地跟著他轉。每晚，她總是想著他才睡著的。每天早晨醒來，她第一個想到的，也總是他。

　　她以為這一切都是因為他對她太好、太慷慨，所以使得她想討好他。

　　可是，當她穿上老侯爵夫人送她的漂亮衣服，她知道，她只希望得到一個人的欣賞和讚美。沒有了他，其他人的喝采也都失去了意義。

　　她告訴自己，雖然這份感情是那麼的無望，但是象侯爵這麼出色的男人，又有哪個女人能夠保證不愛上他呢？

　　或許，拉蒂覺得他冷漠、高傲，所以才放棄了對他的愛，轉向格藍伊克公爵。可是，愛莉西亞感受到的，卻是他的仁慈和善良；她記得的，也都是他的溫和，還有他抱著彼得進屋的情景。

　　「我愛他！」她對自己說。

　　馬車瘋狂地向前奔馳，車輪不停地旋轉，仿佛一遍又一遍地告訴她：「你愛他！你愛他！」

　　通過梅得威低地以後，山姆說：「等我們到城外換馬的時候，您最好吃點東西。」

　　「我不餓，」愛莉西亞答道。「我只想在洗完臉以後喝杯咖啡。你自己呢？」

　　「我駕車的時候向來是不吃不喝的，小姐，」山姆咧開嘴笑著說。「我的早餐吃得很豐富，因為我那口子知道我有這個習慣。」

　　「我們離公爵的車子還有多遠？」愛莉西亞的聲音有點顫抖。

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