戰國無賴(43)_井上靖

四三

　　而伯父山根六左衛門的在內城中壯烈成仁，遠在伊吹山避難的伯母跟著也領著兩個小孩自殺身亡一事，也是加乃到阪本以後才獲悉的。

　　時代就在一次次的大爭戰中不斷地推演著。人的命運在爭戰的蹂躪之下，一如螻蟻一般脆弱無常。

　　來到阪本之後，加乃收過兩封十郎太寄來的信。信中只是一個勁兒地說自己的事，對加乃擅自逃走一事則隻字未提。

　　——目下一切盡如我意——這句話讀來就是十足的「十郎太式」措詞，而那一手字更是潦草得不堪入目。

　　——待春至即領從者登門造訪——口氣雖大，字體卻又小又斜。

　　轉眼春天到了，但加乃也忘了十郎太信上所說的了。然而當湖邊櫻樹上的櫻花凋謝長出嫩葉，廢了好幾年的日吉神社的祭禮也開始籌辦，準備在今年盛大地舉行之時，立花十郎太突然前來造訪加乃。

　　正如信上所說的，十郎太帶了一個手下同來。不知是不是出自心理作用，加乃總覺得十郎太的措詞和對答，比起一年前要斯文得多了。

　　加乃於是將十郎太一行人請進屋子裡去。

　　「我真的來了，儘管來得早了一點。」十郎太說道。

　　一開始，加乃還弄不清楚十郎太話裡的意思。但接著他又說了：「這會兒你可真的要當疾風之介已經死了，非得死心不可了！」

　　聽了這話，加乃總算懂了，微微地變了臉色。

　　「還不到一年呀！」她說。

　　「所以我說我來得早了一點。大概早了一個月左右吧！」

　　「是兩個月。」

　　「兩個月也不打緊。反正他不會出現了。」

　　「這可就不知道了。」

　　「別傻了！他已經死了！」

　　當十郎太說這話時，自己也覺得很是心虛。他知道只要那個疾風之介還活在這世上，搞不好真的會出現也不一定。這種揣測太教人難受了。當時自己實在應該把他幹掉才好。

　　為了掩飾自己的心虛，一改變了話題，十郎太便直說個不停。

　　「這回我們來，那邊一定又添了不少人手。只要能參加爭戰，我們一定會贏的。」

　　他力陳他們為什麼能贏的原因。對主公丹羽長秀這次被任命為和爭戰完全不相干的安土城奉行【譯注：日本武家時代，擔任行政事務的武士官名。】來建設安土城，十郎太覺得相當吃虧。

　　「可是這兒的人都說，建設安土城算得上是工程浩大呢！」加乃說。

　　「就搬些石頭而已，總也賺不到一千石吧？築城真是一件無聊的工作哩！」

　　十郎太說得咬牙切齒。隨後又接著說，最近或許會出陣去征討紀伊的真宗門徒。萬一不幸落選不能參戰時，也還會有一場出征中國地方毛利氏的爭戰。這場仗是一場大仗，自己應該不會再次落選才是。最後，彷佛對他自己所說的話打上個休止符一般，他將視線從加乃臉上移開，直盯著遠處，說道：「打仗！打仗！」感覺上，就像他已經看到了戰場似的。

　　對這個依然故我的十郎太，加乃著實恨不下去。

　　倘若疾風之介果真已經不在這世上，自己也許就會選這個年輕武士了。他從來都不放棄任何往上爬的機會，就算只是高那麼一點點，他也要死攀住不放，直到爬上為止。這樣的人儘管單純，卻似乎仍有一股莫名的魅力。

　　但，只要疾風之介的生死未明，自己便無論如何不能聽從他說的話。即使此生無法相見，只要知道疾風之介或許仍活在這世上的某個地方，立花十郎太便絕對不能取代他。

　　「再過兩個月，疾風之介如果還是沒出現的話……」

　　最後，十郎太又回到老問題上。

　　「他會出現的。」加乃的話有些殘酷。

　　「別傻了！」

　　「不知怎的，我就是有預感。」

　　「這預感很教人討厭哩！」

　　對十郎太而言，這的確是個很讓人討厭的感覺。他一臉不高興地，又想到了上回不該放過疾風。而後，短短一個鐘頭的造訪便以适才的那句話作結了。十郎太說他必須帶著三個手下雇船趕回佐和山去，免得耽誤了明天晚上的任務。加乃於是到碼頭送行。

　　三

　　一個月過後，十郎太又來了。一旦找過加乃一次，便無法忍耐兩個月不見她。十郎太覺得在這兩個月中造訪加乃，應該也是無可厚非的。

　　因此，一聽說阪本的日吉神社即將舉行祭典，一些當日沒有任務在身的同僚們都要搭船前往阪本時，十郎太便再也按捺不住了。

　　於是，他也和幾個同僚，在祭典當天一早便趕抵阪本了。一到了阪本，隨即和同僚們分手，一個人到林一藤太家去找加乃。

　　加乃穿了一襲全新的和服從屋內走了出來。看得十郎太直傻了眼。

　　「我還是來早了一個月。」十郎太的口氣有點羞澀。「因為想看祭典，所以……」

　　十郎太居然會和祭典扯在一塊兒，這實在是不怎麼搭調。

　　「你想看祭典？」說著，加乃不由得輕笑了起來。她無法想像這世上除了爭戰之外還會有讓十郎太感興趣的事情。「這倒真是件怪事哩！」

　　加乃沒打算要諷刺他，但諷刺的話卻從口中說了出來。

　　十郎太並沒有回答，只是一直盯著加乃的臉。只要見過加乃，來這兒的目的也就算是達成了。什麼時候回佐和山去都無所謂了。事實上，十郎太壓根兒就沒想過要參加什麼祭典，就算是一下子也不想去。所謂的祭典，就只是一大群人鬧烘烘地擠成一團，扛著不明來歷的神龕在典禮中繞來繞去，如此而已。

　　「傍晚時，神龕會從七本柳海邊搭船到唐崎去。」

　　「噢！」

　　「聽說這回的船祭可是好多年才有一次的呢！」

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