戰國無賴(36)_井上靖

三六

　　當彌平次挪動下巴之時，常常也就是堅田的船大規模出動的時候。由於受堅田出船的時刻所限，湖上的爭戰大多在清晨進行。

　　通常，雙方會各失掉兩成左右的船，還有許多人會掉進水裡，幸運的便可以得救，倒黴的就只好淹死了。

　　爭戰不會持續太久。只要見潮水的時機正好，在對方的援兵尚未趕來之前，大夥兒便得收手。總之，是戰得也快，收得也快。不一會，一群小船便四處奔竄，旋即不見蹤影。

　　而後，在距今津約一裡處的湖岸邊，大夥兒還會再集合一次，清出陣亡者的名單之後，便開始上供祭拜。有一回，就在這個地方，大崎的牛五郎忍不住說道：「我在想，這一陣子不是死了三個，就是五個，但卻一點收穫也沒有……」

　　話聲甫落，牛五郎嚇了一跳，連忙把嘴給閉上。因為一把帶鞘的短刀陡地飛了過來，就在盤坐著的自己面前打轉。他於是把臉轉向彌平次，嘻嘻地笑了起來，而後卻又不住地顫抖。

　　也難怪牛五郎抱怨。事實上犧牲者是每天都有，但卻沒有什麼大斬獲。這是因為彌平次從來都不攻擊有東西可搶的船，只一味地砍殺武士或堅田的人。反正，他的攻擊目的和一般的海盜似乎有些不同。

　　「我不會再提了！」

　　牛五郎說道。但已經太遲。

　　彌平次一言不發，只是用手摸了摸自己的頭，對著牛五郎抬了抬下巴。意思大約就是要他把頭給剃光罷！

　　只要還有一口氣在，麻煩便隨時會上門。高興也好，不高興也罷，牛五郎這個頭是非剃不可的。也就從這一天起，牛五郎便代替廟裡的八郎，以這怪異的模樣齊膝跪在砂地上，為死去的夥伴們上經。

　　夏天裡，比良山脈的打見山和蓬萊山山巔附近總是不斷地湧出白雲。仔細一看，只覺得雲始終是往上飄的，形狀和位置卻都不曾改變。然而，到了七月下旬，雲就在不知不覺中化成默默地往橫方向移動的秋雲了。

　　彌平次討厭秋天。他真是拿秋天一點辦法也沒有。彷佛胸上有無數的小傷口，再加上秋天的冷空氣刺辣辣地滲進去一樣，簡直是難過極了。總之，這感覺似乎可以稱之為孤獨罷！

　　去年秋天，每當彌平次想起小穀城失陷一事，他總會大吼幾聲，將自己的感情強行壓抑下去。而且，三天兩頭地，他便要發作一次。而今年，又加上阿淩這樁。

　　只要想起阿淩的「阿」字，他就立刻吼了起來，也不管時間地點。

　　那吼聲到最後，有時只剩下口裡的一點呻吟聲。有時卻真像野獸在咆哮一樣，那股怨氣從腹中怒沖上來，便往口外大大地吐了出去。

　　這時，聽到吼聲的手下們，總會感到一股無可言喻的恐懼感。在他們看來，就像一個冷血妖魔般的人要對某個「東西」挑戰似的。

　　八月初的一個深夜，彌平次被一陣敲門聲驚醒。那聲音很是激烈，彷佛直接用身體去撞一樣。

　　「誰？」彌平次一邊叫道，一邊走到大廳去。

　　「誰？」他又叫道。

　　「我啦！」

　　彌平次吃了一驚。那確確實實是阿淩的聲音。

　　彌平次把門打開。阿淩搖搖晃晃地和流拽進來的月光一同踏進大廳。剎那間，彌平次甚至還懷疑進來的是阿淩的魂哩！她的身影是如此憔悴，腳步是如此輕蕩。

　　「你這個傻瓜！」彌平次吼道。不知為什麼，對阿淩的一股愛憐這時居然化作帶著悲傷的怒氣爆發了出來。

　　「彌平次！」

　　說罷，阿淩用她那張彌平次未曾有一刻稍忘的美麗的容顏望了彌平次一眼，便整個人朝他厚實的胸膛倒了過來。

　　彌平次不知道自己究竟是揍了她、推開她，還是接了她。等到意識過來時，他已經緊緊地抱著阿淩了，只在嘴邊咕噥著些莫名其妙、但肯定是安慰她的話。

　　這時，彌平次突然發現阿淩那纖瘦的身子在自己的懷中不住地抖著。

　　一碰她的額頭，這才知道她發了高燒。

　　「你這個傻瓜，到底是上哪兒去鬼混成這個樣子的？」

　　於是，彌平次急急將阿淩扶進屋裡，讓她躺在自己的床上，而後想想得先起個火才行，便把木頭丟進爐子裡去。過了一會，火總算熊熊地燒了起來。

　　在燈火的照耀下，阿淩的臉竟然憔悴得和從前判若兩人。她的嘴唇微開，胸口正劇烈地喘著氣。

　　見到阿淩如此可憐，彌平次就想殺了那些折磨過她的人。他想殺了那些在旅途上不曾對她伸出援手的人。

　　「居然讓她搞成這個樣子！」

　　彌平次站起身，提起水桶，踏著染著些秋意的白色月光，到坡下的河裡去汲水。

　　汲過水回來，他就擰了條濕毛巾放在阿淩的額頭上。而阿淩則不斷地呻吟著。懂事以來，這還是彌平次頭一回感到不安。

　　「忍耐點！等到天一亮，就可以想辦法了！」他喃喃說道。至少可以從阪本那兒拖個有名有號的醫生來罷！他想。他若不來，就強行拉人。

　　但這時，他發現阿淩的呻吟聲中彷佛有些詞句，於是就將滿是鬍子的臉湊近阿淩。

　　傳進他耳裡的，是一種斷斷續續，聽來異常刺耳的微弱聲音：「疾風！」

　　他再次豎起耳朵。但從阿淩口中，和喘息聲一同吐出來的的確確實實只是一句短短的話：「疾風！」

　　「疾風？！」

　　彌平次把臉移開，只是愣愣地盯著阿淩。這時候，他想起自己一直沒有好好地替阿淩找疾風之介。不知為什麼，這件事讓他覺得沒臉見阿淩，就像做了虧心事一樣。

　　彌平次突然不知何以自處，自覺很是愧疚。

學達書庫(xuoda.com)