戰國無賴(20)_井上靖

二〇

　　他的腳下正是一望無際的蘆葦草原上唯一突出的岬角。岬上的岩石形成一絕壁伸入湖中。就在這斷崖上的一個角落，彌平次一動不動地立著，彷佛連自己也成了岩石的一部分似的。

　　一條、兩條，彌平次數著在黎明的湖面上蠕動著的小船。一確定共有三十八條時，這才初次將視線轉向更前端的湖面上去。天空裡，如紗一般的雲遊走著。彌平次猛一轉身，開始朝岬頭走去。

　　彌平次的步伐相當遲緩。在小穀城時，他的步伐儘管遲緩，也還能讓人感受到一種精悍。但在過了將近一年的現在，這種動作只會教人覺得毫無元氣。

　　不過，他身邊的人卻對他的這種遲緩動作感到恐怖極了。因為，就在這動作遲緩、如山一般的身軀上，戴著一張面無表情的糾髯鬼臉。而這張臉上更有一張絕不隨便開口說話的嘴。

　　表情是一點也沒有。一臉的痘子和兩道筆直的刀疤躺在一張曬得紅黑的皮膚上，便足以將那些想一窺他的心意的人峻拒於外。你完全無法想像他究竟是高興抑或是生氣。

　　總之，鏡彌平次的外表讓人完全無由揣測他的喜怒哀樂，就這一點來說，他是相當與眾不同的。

　　折回長有兩三棵松樹的岬頭，彌平次立刻從那兒走下散佈著小岩礁的湖岸去。

　　岸邊有十個左右的男人正在升火。大夥兒原本喧鬧不休，彌平次一走近，便立刻靜下來，兩、三個人並且讓出座位。

　　「大哥，他們好像回來了喲！」

　　一個正盯著湖面的人說道。彌平次也不回答，只朝著篝火那邊挪了挪下巴。

　　彌平次的這個小動作究竟表示什麼，男人們一時之間竟意會不過來，但旋即猜出可能是要他們在火堆裡添些東西，兩個壯丁便立刻從擱在身邊的舊板子堆裡拿兩、三片丟進火裡。

　　不久，當最先到達的小船滑進岩礁之間時，圍在火堆旁的男人們便跑過去，走進水裡，把船拖上岸來。兩個裝束異乎尋常的男人立即像蝗蟲一般從船上跳了下來。一個隻在身上罩了一件及膝的棉褂子，腰間佩著一把刀。另一個的打扮也差不多，不過他在兜襠布裡插了把短刀，背上又背了把長的。

　　「唉呀，真夠冷的！」

　　兩個人朝著火堆跑來，稍稍對彌平次點點頭後，便說道：「只幹掉大約二十個堅田的人，生意可不算好哩！」口氣聽來像在向彌平次報告，又像在自言自語。

　　彌平次沒有回答，只管盯著燒著廢船板子的紅色火舌。

　　這時，小船陸續靠岸。每一條船上都有兩、三個打扮一樣奇特的人跳上岸來。

　　像說好了似的，他們避開水面，用兩腳跳上岸後，便四處升起火來了。

　　彌平次離開火堆，盯著這四、五十個漢子彷佛正在物色人選。最後，他走近其中的一個火堆，朝一個正烤著火的打赤膊的男人叫道：「阿源！」

　　男人回過頭，說道：「大哥呀？」維持同樣的姿勢，他又說道：「這回可輸慘了！」刺了青的皮膚上長滿了疙瘩。

　　「堅田那邊放話說是要派很多人出來。我們一開始就知道不好對付，但沒想到竟然會是和尚。」

　　「和尚？！」彌平次低聲說道。言下似也頗感意外。

　　「大約有十個左右。這些和尚就算倒著擺，也不會流出血來的。我們拿他們沒轍，只好將他們一個個按到水裡浸水，然後就給趕回堅田那邊去了。」

　　「那堅田那些人呢？」

　　「我們教訓了兩條不聽話的船，其餘的都散了。」

　　彌平次默默地佇立著。跟著卻又說道：「沒生意的話，也沒辦法啦！大夥兒先散了再說。」

　　「是！」

　　之後，彌平次穿過這群野漢子，離開這個他們泊船的老地方。他頭也不回地爬上湖岸邊矮丘上的一條小坡路。

　　彌平次離開好一會兒後，幾十個男人這才各自跳上船，從湖面上向四方散去。他們各回各的部落。

　　小船散了。岸邊只剩下五條小船和十二個男人，此外還有幾處火堆仍冒著煙。

　　男人們一邊吵嚷著，一邊繞過岬尖將五條小船藏妥，跟著便一個接一個地往彌平次适才爬過的斜坡走去。岸上只剩下三個人。他們原本一直烤著火，最後卻像說好了似的，一骨碌地全臥倒在火堆邊了。不到半晌，便個個鼾聲如雷了。

　　三個人的刀全夾在褲襠上，抱著入睡了。

　　二

　　一想起主公淺井一家已經滅亡，而自己卻仍活著，彌平次便覺得恍如夢中。自我——這玩意兒實在教人信賴不得哩！

　　自小穀城失陷後，也已經過了一年了。在這一年當中，彌平次是以隨時準備一死的心情過活的。他絲毫不曾想過要活得久一些。如果需要委曲求全才能活下去，即使是一點點，他都寧可自刎而死。

　　自從在小穀城外重獲自由以來，他就是這麼過日子的。死既已不足畏，這世上便沒有什麼可怕的了。他會當上海盜的老大，既不是為了保全性命，也不是為了想當。而是在不知不覺中，他發現自己竟然已經是老大了，如此而已。

　　彌平次在淺井家賣了四十年的命都沒能出人頭地，沒想到一下子的工夫居然就能稱霸琵琶湖。

　　話說在離開小穀城的第三天，他漫無目的地在湖上劃著小船。不料遭到三個男人的襲擊。這三個人隨後就成了他的手下。後來又遭到五個男人的襲擊，手下隨即又添了五個。什麼義理、人情、恩愛，這世上原就沒有這些好東西。有的就只是比拳頭而已。

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