戰國無賴(3)_井上靖

三

　　彌平次呻吟般低哼了一聲。同時，滿座武士的目光全都集中到疾風之介的臉上來了。

　　「我想我為主公做的已經夠了，希望至少還可以保住這條命。為了一座小小的城就送掉性命的話，一個人有再多的命都不夠送哩！」

　　最後的這一段話著實刺激了滿座的武士。即使不是在場的每一個人，最少也刺激了正兀自激動著的武士。他們恨恨地瞪著疾風之介，但卻沒有人說話，沒有人挺身而出。任誰也沒有單挑疾風之介的自信。

　　在座的這十多個脅阪八左衛門的部下說來全屬淺井的家臣中有頭有臉的。自從姉川之役以來，這一群武士所呈獻的敵軍首級便十分可觀。每當爭戰一開始，他們就隨興向四處散開，之後又像講好了似的，各拎了幾個首級回來。

　　然而，在這一夥人之中，佐佐疾風之介總教人覺得與眾不同。因為其他的人幾乎全是靠著一副不知死活的豪膽和從幾次的決戰中學來的三招兩式討生活的，唯獨疾風之介的劍法看來有板有眼。

　　若是一般的對手，只要他拔出劍來，擺出架式，還可以不管他三七二十一，暫時將生死置之度外，勉強也端出個武士架式湊合湊合，但疾風看來並不這麼好應付。去年，也就是元龜三年三月，當橫山城一戰時，有個對手強悍無比，十多個人圍攻仍奈何不了他，而疾風之介只和那人交戰一兩回合，便將他斜肩砍下，當時在場的武士全看傻了眼，疾風之介的那一套絕妙的劍法，至今仍教他們忌憚三分。

　　十郎太偷窺了爽快地說出自己還不想死的佐佐疾風之介一眼。這個小自己兩三歲，和自己有著同樣的想法的年輕武士看來相當可靠。如果要逃，就是今夜了。最遲也得在明天拂曉以前。天亮之後，事情就麻煩了。十郎太覺得自己非得找他商量，一同逮個逃命的機會不可。可是——

　　「赫！你這個膽小鬼！」他卻口是心非，恨恨地大聲說道，教在座武士全都聽見。

　　這時——

　　「疾風，站起來！」彌平次吼道。

　　「我鏡彌平次就拿這支矛收拾你這個不是人的東西！給我站起來！」

　　他已經抓住矛，站起身來。在滿座的武士眼裡，彌平次的臉孔就像立在火焰中的惡魔一般。大夥兒全屏住氣息，緊張地等候下一刻的到來。

　　挪了挪下巴示意後，彌平次的身影在地面上大大地搖晃著，跟著就從篝火的光圈中溶入黑暗裡了。佐佐疾風之介也拿了劍站了起來，尾隨其後。

　　「總會死一個吧！這些人真是傻！」立花十郎太說道。

　　三

　　漆黑中，只有矛的白穗冷清地浮在半空中。和白穗隔著一段距離，疾風之介也正屏息作中段姿勢。

　　好一會兒，雙方一動不動。

　　終於，當矛尖輕輕一晃時，疾風之介就緊跟著挪動身子至以白穗為焦點的位置。

　　漸漸地，雙方的喘息聲愈來愈劇。

　　只見白穗往橫一劃，才一瞬間，便如電光石火般直逼眼前。

　　「疾風！」

　　彌平次那渾厚的聲音在耳邊響起。一留神，疾風之介已躍到彌平次身旁，兩人面對面，身子緊挨著身子，當中卻夾著那支矛。而彌平次如岩石般強勁的手則箝住了疾風之介抓著劍的手腕子。

　　「武藝還真是不錯嘛！就這樣和這座城同歸於盡的話，是可惜了些。再怎麼說總還是會出人頭地的。別再猶豫了，快給我滾吧！」

　　說罷，兩人立即同時將矛柄往對方身上推，然後各自縱身躍開。

　　黑暗中，矛穗朝天豎著。嘎吱一聲，疾風之介將刀收回鞘中。

　　這時，疾風之介才初次憬悟到彌平次是個可怕的對手。方才若是就那樣殺下去，還真不知鹿死誰手呢！

　　「你現在就給我走吧！」

　　「那你呢？」

　　疾風之介頭一次開口問道。

　　「我呀？我絕不逃。主公對我家三代恩重如山，我已經決定和這座城共生死了。我要拚死殺敵，殺到矛穗全都散落為止。」

　　「我今天夜裡也不逃。我會留到失陷前。」

　　「你若真這麼做，就只有死路一條。」

　　「也許可以殺出一條血路也不一定。」

　　「別蠢了。這又有什麼用？你反正已經決定活下去了，今夜就走了吧！」

　　「我不逃。」

　　疾風之介又說道。事實上，疾風之介並沒有殉城的意思。倘若他事先知道明天就逃不了的話，或許便會摸黑出走。可是一被這個痘子臉的彌平次拿著矛喝令逃命，不知怎的卻不想逃了。他覺得自己或許是教這個下定決心在明天決一死戰的彌平次給吸引住了。

　　其實，疾風之介還真羡慕無意服事二主的彌平次呢！他想，自己要是也有這樣的城、這樣的主公，該是多麼幸福？身為一個武士，玩命本是義務，但自己卻不想玩命。這是怎樣的一件遭天咒的事呀！

　　總之，他覺得自己非得活到遇到一個能教自己甘心玩命的主公為止不可。認真想起來，自己似乎並不真貪生怕死。但卻不想死得毫無意義。要死也得了無遺憾，滿足地死去。

　　「我再說一次，到了明天你可就活不了了。」

　　丟下這麼一句話，彌平次便又跫跫地走回城樓。

　　這時，疾風之介心想——況且，我還有一件任務未了。隔了個中城，儘管很難想像內城的情勢，但那兒應該會有一個姑娘，和大夥兒一樣面臨明天的決戰。

　　他發現自己之所以不想逃離此地，大半還是為了要讓她免於厄運。

　　「疾風嗎？」黑暗裡有聲音傳來。

　　「誰？」

　　「立花十郎太！」

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