戰國無賴(2)_井上靖

二

　　大夥兒並不當它是個謠言，一致相信這是個事實。因為城主長政的夫人阿市是信長的妹妹，算起來信長和長政正是妻舅妹婿的關係，兩家本就沒有理由起衝突。一如謠言所說的，長政之所以向信長宣戰，就是因為信長沒有事先知會他，便起兵攻打和淺井家素來友好的朝倉氏之故。而後，由於長政的父親久政那不辨天下形勢、堅持道義至上的老式想法，這才不顧長政的反對，使兩家爭戰迄今。

　　當然，久政萬萬沒有料到，只在這麼短短的時日，信長就逼得他們幾乎無路可走。姉川一戰時，淺井和朝倉的聯軍潰不成軍，當時一度達成和議，沒想到在那之後兩、三年之間他們的領土便一寸寸地遭到織田敵軍的蠶食，最後就連唯一的倚靠朝倉家也滅亡了，淺井家於是立刻淪落到今天這步田地。

　　因此，信長派使者進內城一事，也就意味著這是小穀城最後一次能免於被夷為平地的機會了。

　　秋天的日頭落得很快。當城裡籠罩著一片夕靄時，從中央城樓下的倉庫裡，幾個裝有名酒的酒桶被扛了出來，跟著被扛到城裡的廣場。其餘的酒桶則分送到各個城樓給武士們喝，倒也像是印證了這個謠言。

　　自然而然地，城裡到處充斥著和議成立了似的樂觀氣氛。大夥兒都覺得這麼一來，不論是小穀城或是自己的性命都得救了。而連日爭戰直到昨天為止的疲累，竟使得武士們出奇地不勝酒力。不多時，從各個城樓裡便傳出了圍桌喝酒的武士粗獷的歌聲。

　　你管淺井叫茶點
　　豆飯茶點粗茶點
　　我說信長橋下龜
　　才要探頭卻又縮
　　才要探頭卻又縮
　　真敢探頭我就捉

　　一群人引吭高唱著這首歌。去年夏天，當兩軍在大岳城相持不下時，織田那一方的年輕武士居然唱出「淺井國呀是小國，好茶點呀早茶點」這樣的歌詞來揶揄小穀城之小，於是淺井這一方也不甘示弱，當時便以這首歌回敬敵軍。

　　當歌聲傳來時，城裡的人真是百感交集。大夥兒儘管嘴上不說，心裡可都覺得，若是一年前，這小穀城是還有些資格唱這首歌的，可是就在這一年之間，兵敗如山倒，只能眼睜睜地看著主子陷入一蹶不振的悲運。

　　但無論如何，年輕的武士們都樂觀地推測爭戰到今天就會告一段落了，這使得他們顯得有些異乎尋常地興高采烈。

　　一個受了刀傷瘸著腿的武士，就著一身盔甲，用矛當手杖胡亂地跳起舞來。對面另一個年輕的武士則坐在首級匣上唱歌。籌火時亮時暗，武士的臉看上去便時而如花一般俊美嫣紅，時而又如忍受著瀕死的苦痛一般蒼白。他的聲音淹沒在四周的嚷雜喧囂中，因此他那僵硬嚴肅的表情更讓人對他產生兩種迥然不同的觀感。

　　漫無秩序、杯盤狼藉的酒席就這麼持續了好一會兒，然而第二個謠言立刻讓這些武士從醉酒中清醒過來。這謠言來勢洶洶、毫不留情。

　　說是在明天拂曉前，夫人阿市和三位年幼的公主將被送到織田那一邊。之後兩軍便決一死戰。

　　消息傳來，武士們心下均為之一凜。而同時，城裡也傳達了一項命令：為了明天的大戰，要大夥兒快快休息，不過，今晚宴開終宵，精神好的人亦無妨徹夜暢飲。

　　但卻沒有人休息。

　　酒宴仍然照舊。一時之間大夥兒全靜默下來，只有篝火的聲音在黑暗中畢畢剝剝地燒著。最後，席上慢慢地哄鬧起來，彷佛即將發生暴動似的，和适才有若天淵之別。

　　就連人們的臉色也變了。每一張膚色泛黑的臉非但油光光地，而且兩眼發直，醜陋的嘴邊不知在叫駡、咕噥些什麼。

　　在南北邊的城樓下，脅阪八左衛門的部下十多個武士正聚在一起喝酒。坐在正中央的鏡彌平次要身旁的武士用大杓子給大酒杯注滿酒，跟著欠身捧起酒杯，湊近臉龐，咕嚕咕嚕地兩三口便喝幹了它。仰著臉，他讓酒杯蓋在臉上好一會，這才從容地垂下頭，不料卻猛然嘎地發出一種好似夜鳥的叫聲，一瞬間，將酒杯拋向遠處。酒杯從廣場上四處圍坐的武士們頭上飛過，不久，遠處傳來了兩物碰擊、碎片四散的聲音。

　　「你要不要和小穀城共生死？想逃的話現在就得逃。快說！」

　　彌平次厲聲質問。那張滿是痘子和刀傷的臉看似鬼神一般。許是酒從臉上滲了出來罷，看上去像是到處都淌著血。

　　彌平次的視線釘牢了似的，直射向立花十郎太。

　　「我本來就打算死在這兒的。」

　　窺伺了彌平次的表情一陣子後，十郎太總算以平靜的語氣毅然答道。

　　「那你呢？」

　　彌平次又將視線移向十郎太身旁的一位武士。

　　「事到如今……」

　　「你呢？」

　　「主公恩重如山，理當陣前殉國。」

　　「好！那你呢？」

　　彌平次將他那令人望而生畏的痘子臉依次轉向在場的這一群武士們。

　　沒有人說要逃。當然，在這個時候，任誰也說不出那種膽小的話。

　　「唉！」不知是輕蔑抑或感歎，彌平次歎了口氣，最後，對著一個打從剛才就獨自默默地喝酒的年輕武士說道。

　　「疾風，那你呢？」

　　年輕武士只瞥了彌平次一眼，卻不吭一句話。

　　「說！」

　　彌平次挨近武士兩三步，好看看他的表情。

　　「你是想逃還是想死？想逃的話，我會讓你逃的。喂！疾風！」

　　這時，佐佐疾風之介大膽地斷然答道。

　　「我嗎？我不逃。不過，我也不想死。我和你不一樣，我到這兒來還不到三年呢！」

　　「什麼？」

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