勇敢的船長(44)_吉卜林

四四

　　冒冒失失進來了一個法國侍女，花了大工資才留住的不可缺少的侍女都這個樣。「切尼夫人說你必須馬上就去，她要找你。」

　　有三千萬家財的主人恭順地點了點頭，跟在蘇珊娜後面走出去。一部方形的白木大樓梯，頂上傳來一個軟弱無力而聲調很高的叫喊：「什麼事？出了什麼事？」她丈夫脫口說出了這個消息，一聲尖叫響了起來，那聲音沒有一扇門關得住，而且好一會兒在整幢房子裡回蕩。

　　「這就太平無事了，」醫生安詳地對打字員說，「小說裡的醫學報告要有幾分真實的話，唯有說歡樂不會殺死一個人，金西小姐。」

　　「我懂。不過我們先得幹大量工作。」金西小姐生在密爾沃基，說話有些直來直去，她對秘書琢磨得很透，預計到手頭要有工作做了。那個秘書正在認真地查看牆上那幅巨大的美國地圖。

　　「米爾森，我們要橫穿整個美國。乘私人列車，直達波士頓。你安排一下通訊聯繫，」切尼走下樓梯大聲嚷嚷道。

　　「我正在這樣考慮呢。」秘書朝打字員回過頭去，他們的眼睛相遇了（因此產主了一個故事，不過跟本故事無關）。她用詢問的目光看了他一眼，對他的才智不免有幾分懷疑。他做了一個手勢讓她去發莫爾斯電碼，就像一個將軍指揮大部隊投入戰鬥一樣。然後他抬起手來像音樂家那樣，掠了下自己的頭髮，眼睛朝天花板上注視一下，便開始工作起來，而金西小姐白嫩的手指也開始召喚起整個美國大陸來。

　　「發洛杉礬的K .H .韋德——『康斯但塞號』是否在洛杉磯，金西小姐？」

　　「是。」金西小姐一邊嘀嘀嗒嗒發報，一邊點頭，秘書看了看他的表。

　　「準備好嗎？將『康斯但塞號』私人列車發到此地，安排星期日特別發車，及時與紐約十六號專用線的高級快車相接，下星期二到達芝加哥。」嘀嗒——嘀嗒——嘀嗒！「你不能安排得更好一點嗎？」

　　「在這些路段上不行。這樣吧，從這裡到芝加哥給他們六十小時的時間。他們讓一輛到東部去的專列達到這個速度，已經不錯了。準備好了嗎？同時安排『湖濱號』和『密執安南部人』號，帶『康斯但塞號』經紐約中央車站和哈得孫河布法羅站到奧爾巴尼。分別通知布法羅站和奧爾巴尼站。同樣安排從奧爾巴尼到達波士頓。我必須於星期三傍晚到達波士頓。要保證暢通無阻。此外，分別電告坎尼大、陶賽和巴恩斯三站，落款『切尼』。」金西小姐點點頭，秘書繼續口授。

　　「接下來當然要發電報給坎尼夫、陶賽和巴恩斯站。準備好嗎？芝加哥的坎尼夫站，請讓我的私人列車經由十六號專用線的聖多菲於下星期二下午掛接紐約直達布法羅的高級快車，然後掛接紐約中央車站到達奧爾巴尼站的特別快車——你到過紐約嗎，金西小姐？將來總有一天我們會去的。準備好了嗎？私人列車於星期二下午由布法羅到達奧爾巴尼，掛接特別快車。接下來發給陶賽站。」

　　「紐約沒有去過，不過誰不知道紐約！」金西小姐把頭一甩說。

　　「請原諒。現在發給波士頓，奧爾巴尼和巴恩斯車站，重複從奧爾巴尼到波士頓的指令。下午三點零五分離站（這個你不必打電報）；星期三下午九點零五分到達。這就是韋德要安排的一切事宜。不過看來要驚動所有的站長。」

　　「太好了，」金西小姐說，非常欽佩地看了秘書一眼。她所看重並能相互理解的便是這種男人。

　　「還算不錯，」米爾森謙虛他說，「不過話可說回來，要不是我，誰都得損失三十個小時，跑這趟車得整整花一個星期的工夫，也決不會想到經由聖多菲直達芝加哥。」

　　「不過你瞧，關於紐約的特別快車，就是喬賽·迪普本人也不可能把『康斯但塞號』掛在他的列車上，」金西小姐控制了自己的感情，暗示說。

　　「是的，可這不是喬賽。這是切尼，他是閃電。他就能辦到。」

　　「這話不錯。我看我們最好打個電報給那孩子。不管怎麼說，我們忘了這件事。」

　　「我去請示一下。」他回來帶著父親的口信，吩咐哈維在指定時間到波士頓與他們會面。秘書發現金西小姐正在電報鍵上笑，他也笑了，因為瘋狂的嘀嗒聲發自洛杉磯：「我們想知道究竟為什麼——為什麼一一為什麼？普遍的不安正在滋長和擴散。」十分鐘以後芝加哥用以下的話語向金西小姐呼叫：「要是本世紀最大的蠢事在醞釀之中，請及時警告朋友們，我們這裡完全蒙在鼓中。」當電報放在切尼面前時，他為敵人的恐慌冷冷地笑了一下。「他們以為我們已經踏上了征途，告訴他們我們這會兒不想開戰，米爾森，告訴他們我們準備幹什麼。我看你跟金西小姐最好一起去，雖說我在路上不准備辦什麼公。把實情告訴他們，至少這一次咱們什麼也不隱瞞。」於是實情發佈了出去。金西小姐把主人的情感也嘀嘀嗒嗒發了出去，秘書還加了一些備忘的引語，「讓我們講和吧，」於是二千英里以外的一些會議室裡那些廣泛操縱鐵路利益的代理人，那些六千三百萬資產的代理人總算松了口氣。切尼只是飛快地前去會見他的獨生子，他的兒子又奇跡般地復活了。那頭大熊在尋找它的熊崽，而不是尋找獵物。那些鐵石心腸的人原已拔出刀劍，準備為了自己的金融生命拼死一戰，如今放下了武器，祝願他取得神奇的速度，這時五六條最最微不足道卻最最驚慌失措的線路上，還有人在昂首挺胸，說什麼切尼不肯休戰的話，他們定要做出一番驚天動地的事來。

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