老虎！老虎！_吉卜林

老虎！老虎！(1)

　　打獵順利嗎，大膽的獵手？
　　兄弟，我守候獵物，既寒冷又長久。
　　你捕捉的獵物在哪裡？
　　兄弟，他仍然潛伏在叢林裡。
　　你引以為傲的威風又在哪兒？
　　兄弟，它已從我的腰胯和肚腹間消逝。
　　你這麼匆忙要到哪兒去？
　　兄弟，我回我的窩去——去死在那裡！

　　我們現在要回頭接著上一個故事講下去。莫格裡和狼群在會議岩鬥了一場之後，離開了狼穴，下山來到村民居住的耕地裡。但是他沒有在這裡停留，因為這兒離叢林太近了，而他很明白，他在大會上至少已經結下了一個死敵。於是他匆匆地趕著路，沿著山谷而下的崎嶇不平的大路，邁著平穩的步子趕了將近二十哩地，直到來到一塊不熟悉的地方。山谷變得開闊了，形成一片面性廣袤的平原，上面零星散佈著塊塊岩石，還有一條條溝澗穿流其中。平原盡頭有一座小小的村莊。平原的另一頭是茂密的叢林，黑壓壓的一片，一直伸展到牧場旁，邊緣十分清晰，好像有人用一把鋤頭砍掉了森林。平原上，到處都是牛群和水牛群在放牧吃草。放牛的小孩們看見了莫格裡，頓時喊叫起來，拔腳逃走。那些經常徘徊在每個印度村莊周圍的黃毛野狗也汪汪地吠叫起來。莫格裡向前走去，因為他覺得餓了。當他走到村莊大門時，看見傍晚用來擋住大門的一棵大荊棘叢，這時已挪到一旁。

　　「哼！」他說，因為他夜間出門尋找食物時，曾經不止一次碰見過這樣的障礙物。「看來這兒的人也怕叢林裡的獸族。」他在大門邊坐下了。等到有個男人走過來的時候，他便站了起來，張大嘴巴，往嘴裡指指，表示他想吃東西。那個男人先是盯著他看，然後跑回村裡唯一的那條街上，大聲叫著祭司。祭司是個高高的胖子，穿著白衣服，額頭上塗著紅黃色的記號。祭司來到大門前，還有大約一百個人，也跟著他跑來了。他們目不轉睛地瞅著，交談著，喊著，用手指著莫格裡。

　　「這些人類真沒有禮貌，」莫格裡自言自語地說，「只有灰猿才會像他們這樣。」於是他把又黑又長的頭髮甩到腦後，皺起眉毛看著人群。

　　「你們害怕什麼呀？」祭司說，「瞧瞧他的胳臂上和腿上的疤。都是狼咬的。他只不過是個從叢林裡逃出來的狼孩子罷了。」

　　當然，狼崽們一塊玩的時候，往往不注意，啃莫格裡啃得重了點，所以他的胳臂上和腿上全都是淺色的傷疤。可是他根本不把這叫做咬。他非常清楚真正被咬是什麼味道。

　　「哎喲！哎喲！」兩三個婦人同聲叫了起來。「被狼咬得那個樣兒，可憐的孩子！他是個漂亮的男孩子。他的眼睛像紅紅的火焰。我敢起誓，米蘇阿，他和你那個被老虎叼走的兒子可真有些像呢。」

　　「讓我瞧瞧，」一個女人說道。她的手腕和腳踝上都戴著許多沉甸甸的銅鐲子。她用手掌擋住眼睛，仔細望著莫格裡。「確實有些相像。他要瘦一點，可是他的相貌長得和我的孩子一個樣。」

　　祭司是個聰明人。他知道米蘇阿是當地最富有的村民的妻子。於是他仰起頭朝天空望了片刻，接著一本正經地說，「被叢林奪去的，叢林又歸還了。把這個男孩帶回家去吧，我的姐妹，別忘了向祭司表示敬意啊，因為他能看透人的命運。」

　　「我以贖買我的那頭公牛起誓，」莫格裡自言自語道，「這一切可真像是又一次被狼群接納入夥的儀式啊！好吧，既然我是人，我就必須變成人。」

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