野性的呼喚(26)_傑克·倫敦

二六

　　巴克的確是惡魔的化身，憤怒地追趕著他們，當他們在樹叢裡穿行時，把他們像鹿一樣追得倒在地上。這一天是伊哈茲人的遭劫日。他們四散潰逃了整整一個星期，在一個地勢更低的山谷裡才重新聚齊，有機會檢查損失的是倖免遭難的。至於巴克，它追累了之後便回到杳無人跡的營地。它發現了皮特，顯然他還不明所以就死在毯子裡。地上還清晰地印著桑頓拼死抵抗的痕跡，巴克沿著這條痕跡仔細地嗅著，一直來到一個深塘的邊緣。塞基特的頭和腿在水裡浸著，身子躺在岸邊，已經死去多時了。水塘本身因淘金而渾濁不堪，顏色難辨，不管水塘裡有什麼都會有效地隱藏起來，而水塘裡有約翰·桑頓，因為巴克循著他的足跡一直跟到水裡，卻沒有發現離開水塘的痕跡。

　　巴克一整天不是待在塘邊苦苦思索，便是在營地上焦躁不安地四處徘徊。它知道，死亡就說明終止了運動，意味著逝去和終結生者的性命，而且它還知道，約翰·桑頓就是終結了生命。這使它內心感到一種極大的空虛，有幾分像饑餓。然而，這是一種不斷作痛的空虛，是一種食物無法填滿的空虛。有時候，當它停下腳步凝視著伊哈茲人的屍體時，它會忘卻空虛的痛苦，而在這種時候，它就會意識到內心有一種莫大的自豪——超過了它以前感受過的任何一種自豪。人類——它所有獵物中最高等的生靈——被它殺死了，而且是在他們掌握有棍棒和利齒的法則面前殺死了他們。它感到好奇地嗅一嗅那些屍體，他們那麼容易就死了，殺死一條愛斯基摩狗反倒更困難一些。要不是因為他們有弓箭、有標槍、有棍棒，他們根本敵不過它。往後它再也不會懼怕他們了，除非他們手裡拿著弓箭、標槍和棍棒。

　　夜幕低垂，一輪滿月高高地越過樹梢升入天空，漸漸把大地照亮，最後成了鬼魂世界裡的白晝。巴克在夜幕中的水塘邊苦思、哀悼著約翰·桑頓，但是也發覺，除了伊哈茲人引起過的躁動外，一種新的躁動又出現在森林中。它站起來，聽著、嗅著。從遠處飄來一聲尖嗥，接著便是一陣相似的齊聲呼應。日轉星移，巴克耳朵裡傳來越來越近，越來越響的尖嗥聲。巴克又一次明白了，這就是留在它記憶中不肯逝去的那另一個世界中聽到的那些聲音。它走到空地的中央聽了起來。這多種聲調混合在一起的呼喚，這種呼喚更加逼真、更加誘人，從來沒有如此過。它以往從未這樣做，但這次它準備響應了。約翰·桑頓死了，最後的一根紐帶斷了。人類以及人類的要求不再束縛它了。

　　正像伊哈茲人獵取活物一樣，這個狼群也在獵取活物。它們跟隨在遷徙麋鹿的兩翼，終於穿過那片溪流和林子的土地，侵入了巴克的山谷。空地上灑滿了月光，它們像一股銀色的光波一擁而入，巴克站在空地當中，靜等著它們的到來，如一尊雕像一般。它們被嚇住了，因為巴克站著一動不動，那麼高大，於是一時間都停住不動，直到狼群中膽子最大的一條直直向巴克撲去。巴克撲過去如同閃電，咬斷了狼脖子。然後，它又像先前那樣站在那裡巋然不動，那條受傷的狼在它身後痛苦地翻滾著。它又打翻了三條向它輪番發起猛烈進攻的狼，這些狼被它撕破了肩膀或脖子，從上麵點點滴滴地淌下血來。

　　這足以使整個狼群都撲上來了，亂七八糟擠在一起，由於都急於打倒獵物而相互碰撞，亂作一團。巴克以不可思議的迅速和敏捷占了上風。它的身體以後腿為軸飛快地轉來轉去，應付著四面八方的攻擊，抵擋住這邊後又去抵擋那邊，連嘶帶咬，牢牢地守住了它的正面防線。但為了防止它們繞到它身後，它被迫向後撤，撤過水塘，進入一條山溪的河床，直到它的背靠在一段高聳的礫石河岸上。它又沿著這段河岸找到一個合適的轉角，這還是那幾個人在淘金過程中挖出來的。於是，它守在這個轉角裡作拼死抵抗，三面有了保護，它只要對付正面就夠了。

　　半個小時後，巴克又獲勝了，狼群潰敗了，一個個的舌頭全都耷拉著，露出白色的獠牙，在月光下泛著殘酷的白光。有一些臥在地上昂著頭，耳朵向前聳著；有一些站在地上看著巴克；還有一些在舔水塘裡的水喝。有一條狼，身子細長、灰色，態度友好、小心翼翼地往前走，這是野兄弟，曾與它跑了整天整夜的野狗，巴克認出了它。它輕聲嗚嗚叫著，當巴克也嗚嗚叫時，它們便碰了碰了鼻子。

　　接著，上來一條滿身瘡疤，骨瘦如柴的老狼。巴克扭動著嘴唇，眼看就要咆哮了，結果它們彼此嗅嗅鼻子。於是，老狼蹲坐下來，鼻子指著月亮，發出那長長地狼嗥。別的狼也蹲坐下來，發出長長的狼嗥。這一下，巴克聽到了真真切切的那種音調的呼喚。它也蹲坐下來，發出長嗥。嗥完之後，它從自己的轉角走出，而狼群則擠在它的周圍，用半友好、半野蠻的方式嗅著。幾條頭狼帶領狼群嗥叫起來，然後躍入林子走了。狼群齊聲嗥叫著調轉身體跟隨而去。巴克也跟著它們一起跑了，它們並肩而行，一邊跑，一邊嗥。

　　到這裡，巴克的故事也該結束了。不幾年，狼的種群發生了變化，頭部和吻部有著棕色的毛，沿著胸口卻有一叢白毛，伊哈茲人注意到了這種情況。而且，有比這更不一樣的是，伊哈茲人相傳，有一條魔狗跑在狼群之首。他們懼怕這條魔狗，因為它比他們更狡黠，嚴冬季節到他們的營地偷東西，搶走他們套住的獵物，屠殺他們的狗，而且連他們最勇敢的獵手都不放在眼裡。

　　不僅如此，故事被傳得越發遭了。打獵的人不再返回，族人找到他們時，總發現他們被撕破的喉嚨和雪地上狼的腳印，只是這腳印比任何一種狼的腳印都大。每當到了秋天，當伊哈茲人隨著麋鹿遷移時，有一條山谷他們是絕不進去的。當烤火時聽說那個惡魔最初是如何選中那條山谷作為永久住所時，總有一些婦女會悲傷起來。

　　然而，伊哈茲人不知道的是，這條山谷每逢夏季都會有一個拜訪者。那是一條碩大的，有著光彩照人毛皮的狼，與其它的狼既相像又不相像。它從那片微笑的林地獨自走來，進入一塊林中空地，這裡有一小堆黃色的東西，從腐爛了的鹿皮袋子裡流出來，滲入地下，其間長著高高的雜草，其上佈滿青苔，遮掩住黃色，照不到陽光。它待在那裡，苦思冥想著，然後就會聽到空地上傳來長長的、悲哀地嗥叫聲，它離開了。

　　但它不總是單獨自己一個，當漫漫冬夜來臨，狼群追隨它們的肉食進入地勢較低的山谷時，在朦朧月色中或閃爍的北極光下，或許可以看到它跑在狼群之首，巨人似的高高躍起在同伴們之上，它的大嗓門高聲號叫，唱出了一曲年輕世界的狼群之歌。

　　（全書完）

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