野性的呼喚(23)_傑克·倫敦

二三

　　無法抗拒的衝動左右著巴克。當它臥在營地裡，在白天的熱浪中懶洋洋地打盹時，突然之間它會抬起腦袋、豎起耳朵、聚精會神地聆聽，接著，它就會一躍而起，朝遠處飛奔而去，跑過一排排樹林，跑過佈滿黑色岩石的開闊地，跑啊跑啊，幾個小時都在跑。它喜歡沿著乾涸的河床奔跑，喜歡在林子裡偷偷窺探鳥類的生活，有時候它會在灌木叢裡臥上整整一天，看著鷓鴣們咕咕叫著踱來踱去，然而，它尤其喜歡做的，卻是在夏季的午夜中奔馳，聆聽著樹林在睡夢中發出的喃喃細語，辨認著各種標記和聲響像人類讀書似的，搜尋著那個神秘的、發出呼喚的東西——那個無論醒著還是睡著都在不停地召喚著它的東西。

　　一天夜裡，它陡然驚醒，大睜著雙眼，聳立著鬃毛、翕動著鼻翼在空氣中嗅著。從森林中傳來了那個呼喚聲（或者說只是那個呼喚的一個聲調，因為那個呼喚有多種聲調），聽起來比以往任何時候都真切——一聲長嗥，既像又不像愛斯基摩狗的嗥聲。它聽出來了，這就是它以前聽到過的聲音。古老而且熟悉。它快速地自沉睡的營地躍出，靜悄悄地沖進林子。呼喚聲越來越近了，它放慢了腳步，每邁一步都小心翼翼，一直到了林間的這片空地，只見一條又瘦又長的灰狼，直立著身子蹲在地上，仰著頭髮出嗥叫聲。

　　巴克並沒有發出任何聲響，然而，那條狼卻停止了嗥叫，試圖弄明白附近到底有何東西。巴克悄無聲息地自林中走出，半蹲半站，身體緊緊地收攏著，翹著直挺挺的尾巴，異常小心地落著腳，一舉一動都在表示它既想威脅對方，又想和對方交朋友。猛獸相遇的獨特表現便是靠威脅來避免爭鬥。但是，那條狼一看見巴克就逃走了。巴克緊隨其後，連蹦帶跳，拼命追趕。在一條山澗裡，一堆木頭擋住了那條狼的路，那頭狼陷入絕境，身子一甩，和喬以及所有被逼得無路可退的愛斯基摩狗一樣，用後腿做軸心轉了半圈，豎起鬃毛咆哮起來，一邊吼一邊齜牙咧嘴，嘴巴迅速地、連續不斷地一張一合。

　　巴克沒有進攻，而是圍著它兜圈子，並以友好的方式向它接近。那條狼心存疑慮，有些害怕，因為巴克的體重有它的三倍，而它的頭幾乎連巴克的肩膀都構不著。瞧准一個好時機，它撒腿就跑，於是追逐又開始了。它一次又一次被逼得無路可走，前面那一幕便一回回重演。要是它身體好的話，巴克要追上它可不是那麼容易的事。它一直跑到巴克快要和它齊頭並進時才調轉身體，擺出困獸猶鬥的樣子，而一有機會它就再次撒腿逃走。

　　巴克鍥而不捨的精神總算得到了報償。那條狼察覺巴克對它並無不利之處，總算和巴克碰了碰鼻子。然後它倆就產生了好感，有些忐忑不安，有些拘束地做起了遊戲，猛獸的兇猛本性可不是這樣子的。嬉戲了一陣之後，那條狼又跨著輕鬆的步子跑了起來，這清楚地表明它打算去一個地方。它在明確暗示巴克，要它跟來，於是它倆在蒼茫的暮色中肩並肩，順著河床筆直跑進山澗源流所在的峽谷，又翻過山澗的發源地——一座光禿禿的分水嶺。

　　在分水嶺的另一側，它倆順坡向下走，來到一片平原，這兒有大片大片的樹林和許許多多的溪流。那些樹林被它倆甩在身後，一個小時又一個小時過去了，太陽越來越高，天氣越發暖和了。巴克喜不自勝。它知道，它終於響應了那聲呼喚，並且正和它的山林兄弟並肩奔向無疑是發出呼喚的地方。腦海中迅速湧入古老的記憶，這些記憶喚醒了它，一如它曾被現實喚醒過一樣，而那時，這些記憶只是現實留下的痕跡。在隱約記起的另一個世界裡的某個地方，它曾經做過這樣的事情，而現在它又在這麼做了，在曠野中自由地奔馳，腳下是未遭踐踏的土地，頭上是廣闊的天空。

　　它倆在一條溪流邊停下來喝水。一停下來，巴克便想起了約翰·桑頓。它蹲了下來。那條狼仍然繼續跑向發出呼喚聲音的地方，不過很快又返回巴克身邊，與它碰了一下鼻子，做出一些動作，彷佛在督促它向前走，但巴克卻轉過身，慢慢地踏上了回頭之路。它的野兄弟和它一起跑了大半個鐘頭，一路還輕聲叫著，然後就在地上蹲著，高揚著鼻子嗥叫起來。叫聲很悲哀，而巴克卻繼續穩步前進，與此同時，它聽到叫聲變弱了，越來越弱，終於在遠處消失了。

　　約翰·桑頓正在吃飯，這時巴克突然闖進營地，情不能自已地撲了過來，掀翻了他，趴在他身上，臉、鼻子、手地一陣亂舔和亂咬——用約翰·桑頓的話說，這叫「大大地犯了一回傻」——這期間，他則前前後後地搖晃著巴克，嘴裡罵得很親昵。

　　兩天兩夜，巴克連營地的門口都沒出，一直把桑頓保持在他的視野範圍內。桑頓幹活時它跟來跟去，桑頓吃飯時它守在一邊，晚上看著桑頓鑽進毯子，早晨看著他鑽出來。但兩天之後，林中的呼喚開始更加急迫地回蕩起來。巴克開始坐著不舒服了，記憶又開始來糾纏它，野兄弟、分水嶺另一側那片微笑的土地、並肩馳騁在那大片大片林子的情景又一一在它眼前掠過。它又開始去林子裡遊蕩了，而那個野兄弟卻再也沒有回來；儘管它整夜不睡地聽著，但那悲哀的嗥聲卻再也沒有響起。

　　它開始夜不歸宿，離開營地一走就是幾天。有一次，它還翻過了山澗源頭的分水嶺，走下山坡來到了佈滿林木和溪流的土地。在那兒它待了差不多一個星期，看看能不能發現那個野兄弟留下的蹤跡，卻什麼也沒發現。它邊走邊獵食，跨著似乎永不疲倦的、輕鬆的大步。它在一條寬闊的、通向大海的溪流裡捉鮭魚，就在這條溪流邊上，它還殺死了一頭大黑熊。那頭熊在像它那樣捉魚時被蚊子叮瞎了眼睛，無計可施又惱羞成怒，便在林子裡憤怒地東奔西突。即便如此，仍然是一場惡戰，而且喚醒了潛伏在巴克身上的那些殘存的兇暴。過了兩天，它返回溪流邊，見那頭被它殺死的黑熊正被十幾隻狼獾撕扯著。沒費吹灰之力它就把它們驅散了，那群狼獾丟下兩隻再也不會爭奪的同伴，逃之夭夭了。

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