野性的呼喚(3)_傑克·倫敦

三

　　巴克也真成了紅眼惡魔。它收攏了身體，鬃毛倒豎，白沫橫噴，血紅的眼睛裡閃爍著瘋狂的光芒，做好了搏鬥的準備。狂怒的一百四十磅，帶著憋了兩天兩夜的惡氣，飛身躍起，直取外面那個人。半空裡，就在它的牙齒快要咬住那個人的一剎那，它猛然受到一擊，這一擊遏制了它的進攻，上下牙也嘭地磕到一起，把它震疼了。它的身體旋轉了一圈，倒在地上。它這輩子從沒挨過棒子，所以還沒明白過來。它一聲吠叫，這一聲多半像狼嗥，它又把身子翻過來，再次飛身躍起。又是猛烈一擊，它又重重地摔在地上。這一次它明白過來了，原來是那根棒子，但暴怒中它也顧不了許多了，它進攻了十多次，那根棒子卻次次把它打翻在地，它敗了下來。

　　它在被打了特別猛烈的一擊之後，勉力爬起身來，卻再也使不出爆發力了。它一拐一瘸地繞著圈子，鼻子裡、嘴裡、耳朵裡流出血來，血染的口水濺滿了光滑的毛皮，接著，那個人走上來照準它的鼻子打了一惡棒。這一棒，使它以前所受的疼痛加在一起也不值一提了。

　　它狂吠一聲，凶得幾乎像暴怒中的獅子，再次向那個人撲去，而那個人卻把棒子從右手換到左手，把它下額冷靜地抓住，來回猛扭。巴克在空中整整繞了一個圓圈，接著又繞了半圈，然後才被重重地頭朝下摔在地上。

　　巴克又拼搏了最後一次。那個人特意留了一手，直到這時候才用上。巴克被擊打得縮成一團，倒在地上失去了知覺。「要我說，他馴狗可真是一把好手。」牆頭上有個人起勁地嚷道。

　　「還是哪天去看看馴馬吧，每逢禮拜天有兩次。」車夫爬上馬車啟程時應了這麼一句。巴克的知覺恢復了，體力卻沒有恢復。它臥在剛才倒下的地方，注視著那個穿紅毛衣的人。

　　「它叫巴克。」那個人自言自語，念著酒吧老闆信上的這幾個字。那封信是通知他接貨的。「我說，巴克，」他接著用友善的口氣說，「咱們之間有點小摩擦，最好呢就到此為止。你已經受到教訓了，我也領教過了。做一條好狗，那我萬事大吉，前途無量。要是做一條惡狗，那我就非打得你魂飛魄散不可，聽清楚了？」

　　他一邊說一邊放心大膽地拍著那顆被他無情擊打過的腦袋。巴克被那只手一碰到，不由自主地聳起了鬃毛。當那個人把水拿給它的時候，它迫不及待地喝了下去，後來還把生肉從那個人手裡一塊接一塊地吞下肚子，美美地飽餐了一頓。

　　那個人勝利了（它明白這一點），可是沒有把它馴服。它清楚了，非常非常的清楚了，它沒有辦法和手拿棍子的人爭。它接受了這次教訓，而且後來一輩子都沒有忘記。那根棍子就是個啟示，讓它嘗到了原始法則的滋味，並且只嘗到了半個。生活的種種現實還有更殘酷的另一面；它勇敢地面對著這一面，而在面對的同時，它本性所具有的潛藏的狡詐也被喚起並統統用上了。隨著日子一天天過去，又來了其他的狗。有用板條箱運來的，也有的是由繩子牽來的；有些很溫順，而有些卻和它剛到時一樣，脾氣大發，暴跳如雷。它看著它們一個個全都歸順了那個穿紅毛衣的人。每看到一次殘酷的場面，巴克就會深切地、一遍又一遍地體會出這樣一個道理：手拿棍棒的人就是制定法則的人，是必須服從的主人，儘管不用特地討好他。討別人歡心的事，巴克絕對不幹，但它的確見過那些敗下陣來的狗對那個人大討歡心，又是搖尾，又是乞憐。它還見過一隻狗，這只狗既不肯獻殷勤，又不肯馴服，在爭霸的角逐中最終被殺死了。不時地有一些人到來，是些陌生人。他們有的和那個穿紅毛衣的人討價還價，有的對它甜言蜜語，總之是五花八門，無法詳細描述。到金錢易手的時候，那些陌生人就會把一條或幾條狗從這兒牽走。這些狗再也沒有回來，所以巴克不清楚它們到底去什麼地方了。然而，它對未來懷著強烈的恐懼，而且每次落選都讓它感到高興。

　　可是最終還是輪到它了，一個乾巴巴的、英語說的拌拌拉拉，還滿嘴都是巴克聽不懂的既古怪又粗野的口頭禪的小個子選中了它。

　　「見鬼！」他大叫，最終看著巴克，「這條他媽的公狗！多少錢？」

　　「三百塊，這價錢就當是白送了。」穿紅毛衣的人立即回答。

　　「再說又是公家的錢，你該沒什麼話說了吧，佩羅？」

　　佩羅咧嘴一笑。由於猛然增大的需求，狗價飛漲，所以對這麼好的狗來說，這價錢也還算是公道的了。加拿大政府不想吃虧，但也不想讓公文在路上拖著。佩羅懂狗，一見到巴克，他就知道這只狗是難得的——用他心裡的話說——是「萬里挑一」的好狗。

　　巴克看見他們數錢，所以當那個乾瘦的小個子牽走「卷毛」——一條溫順的紐芬蘭狗，還有輪到它自己的時候，它一點也不感到意外。這是它最後一眼看見這個穿紅毛衣的人，而且當它和卷毛在「納瓦爾」輪的甲板上望著遠去的西雅圖時，也就是它最後一眼看見溫暖的土地了。佩羅把它和卷毛帶到底艙，交給一個名叫弗朗索瓦的黑臉大漢。佩羅是法裔加拿大人，有黝黑的皮膚；而弗朗索瓦則是法裔加拿大人和印第安人生的混血人，皮膚更黑。對巴克來說，他們是另外一種人（這種人它註定還會見到很多）。雖說它並沒有對他們產生感情，但它畢竟逐漸敬重起他們來，是發自內心的敬重。它很快就明白了，佩羅和弗朗索瓦為人公正，執法冷靜公正，而且精於狗道，絕不上狗的當。

　　在「納瓦爾」輪的底艙，巴克和卷毛同另外兩條狗待在一起。其中一條是個渾身雪白的大塊頭，一位捕鯨船船長從斯匹次卑爾根群島〔注：又譯斯瓦巴群島；位於北極地區的群島，挪威最北界的國土範圍。〕帶走了它，後來一支地質考察隊帶它到了加拿大北部的凍土地帶。

　　它是個「笑面虎」，心裡想著好好下暗招，臉上卻笑容可掬。

　　例如，當它第一頓飯偷吃巴克的東西時，就是這副樣子。巴克正要跳起來收拾它的時候，弗朗索瓦卻「啪」地一抽鞭子，大塊頭被鞭子抽到了，但並沒有接著打巴克，還讓巴克收回了那塊骨頭。巴克斷定，弗朗索瓦這樣做是公平合理的。這個混血兒在巴克心目中的威信也就開始提高了。

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