海狼(54)_傑克·倫敦

五四

　　我們倆對這種悖論大笑起來，他跳到甲板上，把來複槍架在船欄上。我們剛才挨過的子彈是一英哩左右打過來的，可是我們縮短了一半距離。他用心地打了三槍。第一槍打在舢板迎風五十米的地方，第二槍打在了船側，第三槍打過去嚇得舢板舵手鬆開了手裡的舵槳，在舢板的底部龜縮起來。

　　「我估計我把他們拿下了，」狼·拉森說，站直了身子，「我不能和那個獵人過不去了，這下那個舢板槳手不知道怎麼駕馭船舵了。這樣一來，獵人不能把掌舵和射擊兩樣事情同時都幹了。」

　　他的推論很對，因為舢板一下子隨風顛簸起來，那個獵人從後邊跳過來接替了舢板舵手的位置。用不著再打槍了，只是別的舢板上來複槍還在砰砰亂打一氣。

　　獵人想方設法把舢板擺在風頭上行駛，但是我們已經沖到了他跟前，至少比他快兩倍。在一百英呎開外，我看見舢板舵手把來複槍遞給了那個獵人。狼·拉森走到船中部，把升降索從索錠上取下來。然後他把來複槍架在那裡的船欄上瞄準對方。我看見獵手兩次鬆開舵槳，準備去拿來福搶，想拿又不敢拿的樣子。我們這時已經靠過去，激起一陣陣浪花。

　　「這裡來，你們！」狼·拉森突然對那個舢板槳手喊叫起來，「掉過頭來吧！」

　　與此同時，他把一盤繩索扔了過去。繩索正好打中，差一點把那個人打落下舢板，但是他沒有服從命令。他轉身看著獵人，等待命令。那個獵人也不知道如何應付這種局面。他的來複槍夾在兩膝之間，但是如果他鬆開舵槳，拿槍射擊，舢板就會失去控制，撞向我們的帆船。另外，他看見狼·拉森的來複槍正沖著他，知道他來不及拿起來複槍就會被射中。

　　「掉過頭來吧。」他不急不躁地對那個人說。

　　那個舢板槳手只好聽命，在舢板前面小坐板一帶把船掉過來，隨著繩索的拉動活動起來。舢板一下子轉過頭來，獵人穩住舢板，和「幽靈」號船側並行起來，相距二十英呎的樣子。

　　「現在放下船帆吧，快靠過來！」狼·拉森命令說。

　　他一直沒有放下手裡的來複槍，就是在用一隻手扔繩索的時候也沒有。他們把船頭和船尾都拴緊後，那兩個沒有受傷的人準備上船，那個獵人拿起他的來複槍，彷佛要把槍放在一個安全的位置。

　　「把槍放下！」狼·拉森大叫道，那個獵人立即扔掉槍，好像槍把他的手燙了一下。

　　登上船後，兩個俘虜把舢板吊上來，在狼·拉森的指揮下他們又把那個受傷的舢板舵手抬到了船首樓。

　　「如果我們的五隻舢板幹得像你我一樣好，那麼我們船上的水手就滿員了。」狼·拉森對我說。

　　「你打中的那個人——我希望他得到……」莫德·布魯斯特哆嗦地說。

　　「打中了肩部，」他回答說，「傷得不重。凡·韋登先生會把他治好的，三、四個星期就沒事兒了。」

　　「不過看他那樣子，他以後不能給這些水手掌舵了，」他補充說，把手指向了「馬其頓」號的第三只舢板，這時候我正掌舵向它靠過去，它差不多和我們並列在一起，「那是霍納和『思謀克』的事兒。我告訴他們要活人，不要死人。不過射擊帶來的快活是一種最難以把握的事情，一旦我們學會射擊就想快活快活。你享受過射擊的樂趣嗎，凡·韋登先生？」

　　我搖了搖頭，去看他們在如何射擊。那的確是血淋淋的活兒，因為他們已經轉移方向，加入了我們另外三隻舢板的活動，一起攻擊剩下的兩個敵人。那只丟棄的舢板正在海浪的波谷中飄蕩，醉醺醺的樣子在每一個浪頭上搖擺，鬆弛的斜帆和舢板形成了直角，在風中啪啪作響。獵人和舢板槳手都狼狽地躺在舢板地上，但是那個舢板舵手卻躺在舢板上緣，身子一半在船裡邊一半在船外邊，他的兩條胳膊放在水裡，他的頭隨著波動在甩來甩去。

　　「別看了，布魯斯特小姐，請別看了。」我向她請求，很高興她聽從了我的話，沒有再往下看。

　　「對準那幾隻舢板沖過去，凡·韋登先生。」狼·拉森命令說。

　　我們在漸漸靠近，射擊停止了，我們看見戰鬥已經結束。剩下的那兩隻舢板乖乖投降，被我們的五隻舢板俘虜，於是七隻舢板靠攏在一起，等待我們把它們吊上來。

　　「快看那個！」我情不自禁的呼叫起來，指向西北方向。

　　黑色的煙團又出現了，表明了「馬其頓」號的位置。

　　「是的。我一直在注意它。」狼·拉森平靜地回答說。他把前往霧堤的距離估計了一下，而且停頓一會兒感覺一下海風吹在他臉頰上的風量，「我想我們還來得及；不過你完全可以相信，我的那位有福氣的兄弟已經弄明白了我們的小把戲，正在怒衝衝地向我們趕過來。啊，看看那樣子吧！」

　　那個黑煙團兒猛然間增大了許多，變得很黑了。

　　「我的兄弟，我會打敗你的，」他咯咯笑起來，「我會打敗你，但願你白白把你那些老掉牙的引擎弄個粉碎。」

　　我們頂風停船的時候，船上出現了一陣急迫而有序的混亂。舢板很快從各個船側吊上船來。那些俘虜跳過船欄後立即被我們的獵手押到前艙去了，而我們的水手把舢板手忙腳亂地吊上船來，胡亂擺在了甲板上，來不及用繩索把它們系起來。我們已經準備停當，所有的船帆都準備好，張起來，帆腳索已經鬆開等待海風吹來，這時候最後一隻舢板已經高高離開水面，吊在滑車上游來蕩去。

　　刻不容緩，「馬其頓」號從煙囪裡噴著濃黑的煙，從西北方向迅速向我們趕過來。它沒有顧及剩下的舢板，已經改變航線，力爭搶在我們的前邊。它沒有直接向我們開過來，而是趕往我們的前邊。我們兩艘船的航線在往一起匯合，好像一種角度的兩條邊，頂點便是那道霧堤的邊緣。也正是在那裡，或者根本到不了那裡，「馬其頓」號希望趕上我們，「幽靈」號的希望則是趕在「馬其頓」號到來之前通過那個匯合點。

　　狼·拉森親自掌舵，他的眼睛炯炯有神，緊緊盯著動向，不放過追蹤的任何一個細節。這時，他細細察看海上的上風情況，尋找風速時快時緩的種種跡象，有時候則靜觀「馬其頓」號的情況；過一會兒，他的眼睛又把每面船帆察看一下，下達命令把這裡的放鬆一點，把那里拉緊一點，直到把「幽靈」號最後的一點速度都發揮出來。所有的仇恨和怨氣統統忘諸腦後，那些曾經長期忍受他的獸行壓制的水手們，在忘情地執行他的命令，那種手腳利落的勁頭讓我大吃一驚。說來奇怪，我們開船破浪前行全力趕路的時候，不幸的約翰遜在我腦海裡浮現，我感到非常遺憾他沒有活著並在現場幹活兒；他對「幽靈」號另眼相看，對它的行駛能力感到由衷的高興。

　　「夥計們，還是把你們的來複槍準備好吧。」狼·拉森招呼我們的獵人說；那五個人在下風的船欄前排開，手握槍等待命令。

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