扶乩(4)_傑克·倫敦

四

　　她半是抽噎地屏住了呼吸，然後緊咬雙唇站了起來。他臉色慘白，因自己經歷的思想鬥爭而不停地發抖。他們彼此沒有看對方，而是徑直朝馬走去。她靠在多利的脖子上，而他緊了緊馬的肚帶。然後她把韁繩收攏在手中，等待著。他彎下腰的時候看了看她，從眼神中看出他在懇求她的寬恕；就在那個時刻，她用眼神做出了回應。他用手托起她的腳，好讓她跨上馬背。他們沒有說話，也沒再看彼此一眼，只是掉轉馬頭，踏上了狹窄小路，這條路蜿蜒而下，穿過暗色紅木林裡的羊腸小道，經過開闊的林中空地到達下邊的牧場。這條小路變成了牛車道，牛車道變成了拉木材的路，過後又跟一條運乾草的路交匯一處；他們騎馬而下，穿過坡度舒緩的黃褐色的加利福尼亞山脈，來到了沿著山谷底部綿延的縣裡公路旁的一排護欄處。女孩坐在她的馬上，而男人下了馬，開始挪開護欄。

　　「別……等一下！」在他挪動兩個較低護欄之前，她喊道。

　　她驅馬向前，幾個大跨步，馬兒就幹淨利落地跳過了護欄。男人雙目閃爍，鼓起掌來。

　　「好樣的！好樣的！」女孩喊著，她把身體猛地向前傾，還把她的臉貼在陽光照耀下發出火焰一樣亮光的馬頸上。

　　「我們換馬騎吧，」當他引著他的馬穿過護欄又把護欄裝好時，她建議道，「你從沒有好好地欣賞過多利。」

　　「不，不。」他抗議道。

　　「你認為她太老了，太文靜了。」盧特堅持說道，「她才只有十六歲，和十匹馬比賽她能超過九匹。只有她從不趾高氣昂。她太沉著了，你不會贊許她——不，別否認，先生。我知道。並且我還知道她比你吹噓的沃肖·班恩還要好。來吧！我向你挑戰！而且，你還可以自己騎上她試試。你知道班恩能做什麼，所以你一定要騎著多利親自看看她能做什麼。」

　　他們開始交換馬背上的馬鞍，為這次交換高興並盡情地享受它。

　　「我很高興出生在加利福尼亞，」盧特說道，同時她催促班恩邁開大步，「騎馬時用偏座鞍無論對馬還是對女人來說都是侮辱。」

　　「你看起來就像一位年輕的亞馬遜人。」男人贊許地說著，當女孩揚鞭策馬時，他的眼睛充滿柔情地向女孩望去。

　　「你準備好了嗎？」她問道。

　　「準備就緒！」

　　「到老磨坊去，」她叫著，馬兒大步向前跑，「不到一公里。」

　　「到終點嗎？」他詢問道。

　　她點點頭，馬兒感受到韁繩勒緊，就有了比賽的勁頭。它們在平坦的路上一路飛奔，身後塵土飛揚。在轉彎的時候他們左右擺著，馬兒和騎馬人的身體都明顯地傾斜，角度很大，幾乎要碰到地面，騎馬人不止一次俯下身子以躲開突出來倒懸著的樹枝。他們騎著馬跑過了木板小橋，馬蹄聲連續而清脆，然後又隆隆地奔過巨大的鐵橋，來到叮噹作響的松垮鐵棒處，這有點不祥預兆。

　　他們騎著馬並排走，好讓馬兒為衝刺終點保存體力，然而既要讓它們邁步的時候能用上力，還要保持體力。小路沿著一片白色的橡樹轉了個彎後，在他們面前筆直地向前延伸，有好幾百碼遠，在路的盡頭，他們看見了破敗的磨坊。

　　「現在去吧！」女孩喊道。

　　她的身體突然往前傾，策馬加速，與此同時她馬上放鬆韁繩，用手摸了摸馬脖子藉以管束馬。她開始和男人拉開了距離。

　　「摸摸她的脖子！」她對他大喊道。

　　說這話的時候，馬兒還是並排跑著，然後逐漸開始超越了女孩。克裡斯和盧特彼此對視了一會兒，母馬仍然領先，所以克裡斯不得不慢下來。磨坊離他們還有一百碼的距離。

　　「我要不要趕一下馬？」盧特大聲喊道。

　　男人點點頭，女孩就又狠又快地趕了一下馬，叫馬兒能跑多快就跑多快，但她卻注視著自己的馬在她前面慢慢地穩步前進著。

　　「贏了三個馬身子！」女孩很得意，滿臉笑容，同時他們走到了一塊兒，「認輸吧，先生，認輸吧！你沒想過它有老馬的品質。」

　　盧特身子斜向一邊，把手往多利濕漉漉的脖子上放了一會兒。

　　「班恩在多利旁邊顯得太懶了。」克裡斯承認道，「要是多利正當年的話，它會很好的。」

　　盧特同意地點點頭，「這種誇它的方式很有趣——正當年。這描述得很對。但它並不懶。它周身充滿熱情，一點兒也不蠢。它對自己的年齡很清楚。」

　　「原來如此，」克裡斯遲疑道，「它的愚蠢和它的青春一起流逝了。它把它的好時光都給了你。」

　　「不是的。」盧特回答道，「我從不知道它真的會生氣。我認為它給我惹過的唯一麻煩就是當我訓練它開門的時候。當他們揮舞著手讓它靠後時，它害怕了——或許是動物對陷阱的恐懼吧。但它還是勇敢地克服了這一點。而且它從來沒有凶過。它從生下來到現在從來沒有脫韁過，不撂橛子，不發脾氣——從來沒有過，一次都沒有。」

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