白牙(26)_傑克·倫敦

二六

　　它整夜都在奔跑，黑夜中遇到許多障礙與不幸耽誤了它的時間，卻不能令它一蹶不振。到次日中午，它已連續跑了三十個小時。它堅強的肉體難以承受，但頑強的意志使它繼續奔馳不懈。

　　它有四十個小時沒吃東西了，餓得軟弱無力。反復的浸在冰冷的水裡，使它美觀的皮毛邋遢不堪。它的腳掌也受了傷，淌著血。它開始跛足走路，而且跛得厲害。更加糟糕的是，天色陰暗，開始下起冰冷、潮濕、融化膠黏的雪，遮住了前面的物體，覆蓋了地上的不平。腳下的路越來越難走。

　　那天夜裡，灰海獺計劃在打獵的邁肯齊河的另一岸紮營。但是傍晚時分，在這邊岸上，灰海獺的女人克魯·庫偶然發現一隻麋鹿下河喝水。如果不是這只麋鹿下河喝水，如果不是米·沙由於下雪開船走錯了路，如果不是克魯·庫看見了麋鹿，灰海獺分外走運的一槍打死它，灰海獺不會在河的這一邊宿營，白牙就會走過去，再繼續走下去，以後的全部故事必定會大不相同。白牙將或者死去，或者去投降自己的野生兄弟，並成為其中一員，至死都是一隻狼。

　　夜來了，雪下得更密了。白牙一面獨自向前蹣跚跛行，一面輕輕嗚咽。它碰到一條新鮮的蹤跡，便急切的哭著從河岸追蹤到樹林中去。

　　它聽見營地的聲音，看到燃燒的火焰。克魯·庫在燒飯。灰海獺蹲著，正慢慢嚼一大塊生脂肪。

　　營地裡有新鮮的肉啊！

　　白牙猜測，必定要挨一頓打。它伏下身來，聳一聳毛，又向前走。它不喜歡而且害怕即將面對的一頓暴打，但它知道，它將擁有火的舒適，人們的保護和狗們的陪伴——狗的陪伴固然是仇敵的陪伴，但總還是陪伴，可以滿足群居本能的需要。於是，它卑躬屈膝，爬進火光裡。

　　灰海獺看到它，停止咀嚼。白牙在卑順和降服的屈辱中，畏縮的漫漫的匍匐前行，每向前一吋，就更慢、更痛苦。它一直向灰海獺爬去，最後躺在它的腳下，心甘情願的將自己的肉體和靈魂交給他。因為自己的選擇，來到人類的火旁接受統治。

　　白牙瑟瑟的發抖，等待即將受到的懲罰。手在上面動了，它不由自主的縮了下去。然而，那預期的打擊並沒有落到它身上。它偷偷向上一瞧，灰海獺將那塊生脂肪撕成兩半，扔給它一塊！灰海獺又拿肉給它，而且在它吃的時候代它防禦著別的狗。

　　此後，白牙感恩戴德的滿足的躺在灰海獺的腳下，凝視著溫暖著它的火堆，眨一眨眼，打一個瞌睡，才感覺心神安定了下來。明天，它將不再孤單的彷徨在荒涼的森林裡，而是同人們一起在營地裡。它已經向他們獻身投誠，而且現在正倚靠著他們！

　　【十三　契約】

　　十二月，灰海獺到邁肯齊河上游進行了一次旅行，帶著米·沙和克魯·庫。灰海獺的雪橇，上面只套了幾隻小狗，其實這不過是遊戲而已；然而，米·沙非常高興，覺得自己開始做大人所做的工作了。他在學習如何駕馭、訓練狗；小狗們則開始接受韁繩的訓練。何況，這部雪橇也裝了二百磅左右的行李和食物。

　　白牙知道營地裡套著輓具的狗是怎麼樣辛苦工作的，因此，當輓具落在自己的身上的時候，它比較心安理得。一支用幹苔蘚做芯的皮軛套在它的脖子上，上面兩根挽帶與一根繞著它的胸與背的皮帶連在一起，它就用扣在這上面的一根長繩拉雪橇。

　　它們這組共有七隻小狗，其餘幾只有九、十個月大。白牙只有八個月，每只狗都用一根繩扣在雪橇牽頭的一隻圓環上，長度各不相同，任何兩根繩之間至少要有一隻狗那麼長的距離。雪橇沒有滑板。為防止鏟入鬆軟的晶體形狀的雪裡，赤楊樹皮做成的平地雪橇的前端翹起，從而使得雪橇和載物的重量分散到最大的面積上，同樣，根據面積越大，重量愈分散的原理，拉繩子的狗也散成扇形，因此，沒有哪條狗可以隨著別人的足跡走。

　　扇形的另外一個好處是，繩子長度的不同，可以防止後面的狗攻擊前面的狗；一隻狗想要攻擊另一隻狗，只能轉身來攻擊拉短繩子的狗，這樣的話，兩隻狗就會面對面，挑釁者就不會占什麼便宜，而且還要面對駕駛人的鞭子。最具特色的優點是，無論哪條狗，想要攻擊前面的狗，就必須將雪橇拖得更快，被攻擊的狗則可以因此逃得更快，這樣，後面的狗永遠抓不住前面的狗。它跑得越快，被追的狗也就跑得越快，而且，全部的狗也就跑得越快，雪橇理所當然的也更快起來。就這樣，人類運用狡猾的手段，來加強對野獸的主宰。

　　米·沙從父親的成熟的智慧那裡得益匪淺。以前，他見過利·利迫害白牙，但那時利·利是別人的狗，他頂多只敢偷偷的扔一塊石頭。現在，他用利·利拉最長的繩子作為報復。表面上，利·利成了領袖，很是光彩；事實上，卻被剝奪了一切光榮，從小狗群眾原來的好漢，一變而為眾狗仇視的迫害對象。

　　它拉著那根最長的繩子跑；後面的狗看到的，則是它永遠在前面逃跑，是它的蓬鬆的尾巴與飛馳的後腿。這副模樣，當然不如聳立的鬃毛和發光的牙齒那樣兇猛嚇人。

　　群狗看見它跑，就像跑去追它，並由此感到，好像它在逃避它們——狗的心理生來如此。

　　雪橇啟動後，這組小狗就整天的追逐利·利。開始時，由於生氣和面子，它喜歡轉過身來咬追逐者，然而，這時，米·沙就甩起三十吋長的鹿腸鞭，火辣辣的抽它，逼它掉頭再跑。也許利·利有能力對付這群狗，但它對付不了鞭子。因此，只有繃緊長繩，讓同伴的牙齒構不著它的肋部。

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